V. LE MARÉCHAL RANDON ET LA QUESTION ROMAINE

Ultalie unifiée paraissait, avec raison, au maréchal, un danger pour la France j et, quoique protestant, plus respectueux des droits de l'Église que les ministres catholiques de Napoléon III, « il aurait voulu proléger efficacement le domaine du Saint-Père et sauver ce qui lui restait de provinces. » Il demanda d'augmenter la division d'occupation de Rome. Bien loin de l'augmenter, l'empereur « annonçait le projet de rappeler les troupes d'ici à trois ou quatre mois, époque à laquelle le pape, je l'espère, aura assez de soldats pour se passer des nôtres. » (14 septembre 1809.)

Lamoricière acceptait d'organiser l'armée du pape, et il trouvait sympathie et appui auprès du maréchal Randon; mais il était « vaincu (septembre 1860) dans le guet-àpens de Castelfidardo,sans avoir été secouru par le Corps français de Rome, que le maréchal venait d'augmenter de deux régiments. » L'armée française était honteuse et indignée. « Sire, déclarait Pélissier à

l'empereur, je n'aurais pas été si bonasse

que Goyon (i); je n'aurais pas laissé écra-

(i) Goyon, général commandant le Corps d'occupation de Rome.

ser les Français à deux lieues de mes avantpostes. »

Goyon ne recevait guère que des blâmes de la part de Napoléon III. « Mon cher maréchal, veuillez faire savoir à Goyon avec quelle peine j'ai appris que la prison de Saint-Michel, qui regorge de prisonniers politiques, était gardée par des soldats français. Je ne veux pas que nous soyons les gendarmes du pape. » (21 août i86r.) «Si, comme le disent les journaux, Goyon a assisté à la cérémonie anniversaire de Castelfidardo avec son état-major, il faut l'en blâmer sévèrement, et lui répéter que je veux qu'il observe à Rome la plus

stricte neutralité Goyon ne comprend

pas sa mission. » (Septembre 1861.)

L'ambassadeur français à Rome, de la Valette, se montrait ouvertement l'ennemi du pape. Il obtint le rappel de Goyon. Le maréchal le fit remplacer par de Montebello, également bon, et qui eut les mômes difficultés avec l'ambassadeur. Le ministre de la Guerre prenait hautement la défense du général, et, pour s'éclairer lui-même et pour éclairer l'empereur, il envoya à Rome un officier de confiance, le colonel Merlin.

Le colonel entendit l'ambassadeur déclarer que « le pouvoir temporel est fini, usé, condamné par tous les gens d'esprit; il n'est défendu que par les imbéciles et les fanatiques; en France, surtout par les

femmes, l'impératrice en tête » « Il n'y

a qu'à tirer l'échelle », observe justement le colonel.

Le colonel eut une audience du pape.

« Je lui présentai les hommages de M. le maréchal et de M™« la maréchale Randon. Au nom du maréchal, il me dit : « Je sais qu'il est un ami du pape; je sais aussi qu'il est protestant; mais, hélas ! dans le temps présent, un protestant comme lui vaut mieux que certains catholiques. »

Je lui annonçai ensuite l'arrivée d'un régiment d'infanterie pour renforcer le Corps expéditionnaire. « Vous remercierez de ma part M. le maréchal, me dit-il, mais vraiment je n'ai pas besoin de tant de soldats; il me suffirait de voir sur la frontière un

MAIilCCHAL II AN DON

drupoau tricolore, (çaidc par un caporal et quatre lioiiiiiicH, avec la volonlc dt; le déteuiire (hhiUc lous, cl je lue consiilcrerais coiiune 1res eu sùrclé à lloiue. »

Dès sou retour à Paris, le colonel rendit compte uu maréchal <lc ses observations. Le nuiréchal ténu)ii;ua plusieurs l'ois son iiuliguation. Il voulut i\\w le colonel découvrit à l'empereur toute la vérité. « VA\ bien ! deutauda le maréchal après cette entrevue, (juc lui avcz-vous dit? — Tout ce (jue j'ai eu l'honneur de vous raconter.» Il se leva comme nu'i par un ressort : « Mon cher commandant, dit-il, je suis satisfait, et quoi (piil arrive, nous pourions dire, vous et moi, que nous avons l'ait notre devoir. »

Le colonel avait vu l'empereur le aS août; le lendemain, \e Moniteur universel publiait la note suivante :

« Les journaux se demandent déjà depuis quelques jours quelle sera l'allitudcdu gouvernement français en présence des agilaiions de l'Italie. Devant d'insolentes menaces, devant les conséquences possibles d'une insurrection démagogique, le devoir du gouvernement français et son honneur militaire le forcent plus que jamais à défendre le Sainl-Père. Le monde doit bien savoir que la France n'abandonne pas, dans le danger, ceux sur lesquels elle étend sa prolcclion. » De la Valette comprit; huit jours après, il avait donné sa démission.

Le maréchal obtint un autre succès. Fatigué du ministère, il demanda le comman- ■dement de Lyon, devenu vaciint par la mort de Castellane. L'empereur n'accepta pas. « Je ne sais pas si je ne ferai pas quelques modifications dans le ministère, mais, dans tous les cas, cela sera toujours dans le sens de vos opinions. » Le i5 octobre 1862, Drouyn de Lhuys, partisan, «omme Randon, d'une protection efficace pour le Saint-Père, remplaçait Thouvenel ■au ministère des Affaires étrangères.

Le maréchal approuvait hautement et encourageait, dans sa vigilance, le général de Montebello, qui « se mettait en garde •contre une de ces surprises que Garibaldi

aimo à tenter, m Le condotticrt; d(;vcnait p;énant |)our Viclor-Mmiiianuel, son complice; il fut arrêté à Aspronionle. Les ennemis du pape? en prolitèrent i><)nr obtenir la convention du i5 septembre iH()'j, conclue à l'insu du pape. Le gouvcrri(;ment italien renonçait à s'emparer de llome; de son c(ilé, le gouvernement français promettait d'évacuer Home dans un délai de deux ans, délai nécessaire pour laisser au [)ape le tcnq)s de se constituer une armée.

a Cette Convention, disait le ministre des Alfaires étrangères, trop confiant dans les promesses piémontaiscs, substitue des garanties d'une autre espèce, mais non moins elTcclives à la garantie matérielle qui résultait de la présence de nos troupes à Rome. Il est de notre honneur qu'elle soit sérieusement exécutée. Plus qu'aucune autre puissance, la France est donc naturellement désignée pour aider le Saint-Père à se créer des troupes destinées à suppléer

aux nôtres » Le ministre proposait, en

conséquence, de former pour le pape une légion étrangère sur le modèle des légions prêtées à l'Espagne et au Mexique.

« Avant de procéder à celte formation, ne pensericz-vous pas qu'il y a lieu de connaître les dispositions du Saint-Père ? » répondait le maréchal; au moment voulu, il mettrait « à la disposition de son collègue tout ce que son département peut lui offrir pour mener à bonne fin ce projet. »

Comme le demandait avec raison le maréchal, une entente s'établit avec le pape. La légion romaine restait sous le drapeau français; les officiers conservaient, dans une large mesure, leurs droits à l'avancement et entièrement leurs droits à la retraite; ils servaient la France en servant le pape.

Le maréchal organisa cette légion, dite d'Antibcs,du lieu de sa formation; il choisit les officiers avec un soin tout particulier et en donna le commandement au colonel comte d'Argy. Le 9 septembre, le général d'Aurelle de Paladines remettait la légion au commissaire pontifical, le général comte de Courten; elle comptait alors 33 officiers et 1054 sous-officiers, caporaux et soldats.

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LES CONTEMPORAINS

Le maréchal avait écrit, le 3 septembre, au comte d'Argy : « Mon cher colonel, vous allez quitter la France pour la servir encore sous un autre drapeau; je veux, en vous écrivant, que vous emportiez une preuve de mon souvenir. La légion que vous commandez est appelée à une haute mission; les éléments qui la composent sont dignes maintenant d'avoir l'honneur de défendre la personne et l'autorité du Saint-Père, comme l'a fait la division d'occupation Vous avez personnellement,

mon cher colonel, une tâche difficile à accomphr. Vous en puiserez la force dans le souvenir de votre passé et dans la pensée que les plus vives sympathies de la France sont acquises à la cause que vous allez servir. Vous n'aurez plus d'ordres à recevoir que du gouvernement pontifical, mais je n'ai pas besoin de vous dire que vos lettres trouveront chez moi le meilleur accueil toutes les fois que vous voudrez bien me parler de vous et de votie légion. »

Le i3 septembre, la légion d'Antibes s'embarquait pour Civita-Vecchia. Le maréchal avait envoyé un de ses officiers d'ordonnance, le capitaine d'état-major baron René Reille, présider à l'embarquement.

Le 22 septembre, la légion faisait solennellement son entrée à Rome, et, le 12 décembre, les derniers soldats français quittaient les Etats pontificaux.