LE FUTUR GÉNÉRAL ÉTUDIANT ECCLÉSIASTIQUE

Le i5 octobre 1828, un jeune homme s'cnp:af^cail comme simple soldat au 4® régiment de la garde royale. Ce soldat devait être le général Vinoy, sénateur de l'Empire, grand chancelier de la Légion d'honneur, une des plus pures gloires militaires de la France au xix^ siècle.

Joseph Vinoy naquit le 11 août 1800, le quatrième de sept enfants, d'une famille de modestes et chrétiens cultivateurs de Saint- Etienne-de-Saint-Geoirs, dans le département de l'Isère, patrie des Bayard, des Lesdiguières, desllandon, des Miribel.

A cette date, la paroisse de Saint-Etiennede-Saint-Geoirs, aujourd'hui du diocèse de Grenoble, faisait par lie du diocèse de Vienne, supprimé par le Concordat de 1801. Dans les premiers joursde 1800, elle avaitretrouvé son curé, l'abbé Poncet, jeté en prison à Grenoble avec des centaines de prêtres, par la persécution du Directoire, plus violente dans l'Isère que la persécution même de la Terreur.

Redevenu libre en vertu des arrêtés des consuls, l'abbé Poncet s'était hâté de retourner dans sa bonne paroisse. Il y reçut la visite de Mgr d'Aviau du Bois-de- Sanzay, cent douzième et dernier archevêque de Vienne. Forcé d'émigrer en 1791, le zélé prélat était rentré dans son diocèse en 1797 et y avait vécu caché, en dépit de tous les dangers. En 1800, mettant à profit le peu de liberté que le nouveau gouvernement laissait aux catholiques, l'archevêque entreprit la visite pastorale de son diocèse. Voyageant de nuit, sous un déguisement, il parcourait successivement toutes les paroisses, réunissant les fidèles dans les maisons particulières, quelquefois dans les granges, quelquefois dans les bois.

Les chrétiens se pressaient nombreux à ces rendez- vous, heureux de recevoir une bénédiction épiscopale dont ils étaient privés depuis des années. L'archevêque administrait le sacrement de Confirmation, réconciliait à l'Eglise des pécheurs publics.

pcrsécuîcurs ou apostats durant la Révolution, donnait un prêtre là où il n'y en avait plus et essayait de réparer les ruines religieuses accumulées pcndantces tristesjours.

Quelques mois plus tard, le Soir\'eraiii Pontife Pic VII demandait leur démission à tous les évêques de Francei, en vue du Concordat avec le premier consul. L'archevêque de Vienne fut un des premiers à répondre au désir du Saint-Père. A la nouvelle circonscription des diocèses, celui de Vienne fut supprimé. Mgr d'Aviau, promu à l'archevêché de Bordeaux, édifia cetteEglise comme il avait édifié celle de Vienne (180 1- 1826). (Nous donnerons prochainement sa biographie.)

Durant ces premières années de notre xixe siècle. Napoléon demandait sans cesse des soldats pour ses guerres; l'Eglise de France réclamait des prêtres.

Lenouvelévêque de Grenoble, Mgr Claude Simon, faisait appel à ses diocésains en faveur de l'œuvre capitale des Séminaires. « Il s'agit de l'œuvre du Seigneur, s'écriait l'évêque dans son mandement; il s'agit du soutien de son Église, de la prospérité de ses ministres, de la conservation du culte et de la foi.

» Sans une pépinière déjeunes lévites, qui remplacera ces pasteurs vénérables, dont une partie déjà est courbée sous le poids des ans et l'autre affaissée sous celui du travail? Qui offrira la victime sans tache? A quoi serviront nos temples et nos autels? Qui vous prêchera l'Évangile, sa morale et ses préceptes ? Que deviendront tous les généreux sacrifices que vous avez déjà faits pour le règne de Jésus-Christ ? »

Une souscription ouverte dans tout le diocèse assura l'existence des Séminaires. Les familles chrétiennes joignirent à leurs aumônes le sacrifice de leurs fils et les présentèrent aux écoles ecclésiastiques pour les consacrer à Dieu.

« Nos vœux sont enfin satisfaits, disait un deuxième mandement de l'évêque ; l'établissement le plus nécessaire à ce diocèse, celui que réclament depuis si longtemps l'Église et la religion, que vous désirez vous-

Li: <;kni:hal vinoy

nu^iiios avec anh'iir. le (îrand Sôiiiinaiic va s'ouvrir dans notre ville é|>isro|»ale ; un second étaldissenuMil doit eonuneneer, ù Ln C(Me-Saint-André, sous le iu)ni de IN'lit Séminaire, L'un et I atitre concourront à former îles minisires à ri"!p;lise. j\ |>er[>éluer parmi vous le sacerdoce de .Iésus-(]lnisl. »

Hourgoin et Hourjî-d'Oisans eurent bienlôl un Petit Séminaire, coinme La Cùle- Saint-Andrc. En iSii, un décret impérial su[)prima ces trois maisons; il ne tolérait qu'un seul établissement ecclésiasticpie par diocèse, au cliel-lieu du département, avec oblii^alion de suivre les cours du lycée.

Joseph Vinoy, qui avait commencé ses études à l'école de jNI. Perriol, plus tard maire de Sainl-Ktienne, passa du séminaire de La Cote-Saint-André au collège de Pont-de-Beauvoisin, où il professa la rhétorique. De là, il vint au grand Séminaire de Grenoble où nous le trouvons avec le jeune Poncet, neveu du curé de Saint-Etienne de Saint-Geoirs, avec Théodore Combalot, et Destcnave, le futur curé de Blida, mort en soignant les cholériques.

Mais, tandis que ses condisciples, Poncet, Destenave, Combalot, recevaient les Ordres sacrés et devenaient les ministresde l'Eglise, Joseph Yinoy n'osait suivre ceux dont il restera l'ami intime; il ne se croyait point appelé à cette sainte vocation.

La mort lui avait enlevé de bonne heure sou père et sa mère. Disant donc adieu au Séminaire, et se trouvant trop âgé pour commencer à se préparer à une école spéciale militaire, Vinoy s'engagea, en 1828, comme simple soldat.

Curieux et instructif détail ! Mac-]Mahon, duc de jNIagenta, a commencé ses études au Petit Séminaire d'Autun; INIiribel a fait toutes ses classes chez les Jésuites de Chambéry, comme Vinoy au Séminaire de Grenoble ! Décidément, les cléricaux savent former des hommes !

IL DE SIMPLE SOLDAT A GENERAL (l823-l853)

Engagé volontaire en 1828, Vinoy devint bientôt caporal, et, l'année suivante, sergent

au !/{" de ligne. Ce régiment prit [)ari h la eoncpuMe d'Alger (iH'io). Le Kcrgent \'inoy se distingua dès le premier jour. Les Arabes, amis des prouesses, vinicnl délier le i^* régL ment, en plantant tin dra[)eati devant le front de bandicre. Vinoy reçut deux blessures en enlevant le drapeau ennemi. Cette action d'éclat lui valut la croix de chevalier de la Légion d'honneur et le grade de souslieutenant.

Le gouvernement de Juillet était embarrassé de l'héritage glorieux de la conquête d'Alger. Ilrappclaprcsquetouteslestroupes.

En i83() seulement, Vinoy obtint de retourner en Afrique avec la nouvelle Lésion étrangère, formée par le colonel Bedeau.

« La légion, écrivait le capitaine Saint- Arnaud, le futur vainqueur de l'Aima, est le plus singulier ramassis qui se puisse imaginer, des aventuriers de tous pays, parlant toutes les langues, ayant fait tous les métiers,

ayant chacun son épisode orageux Du

reste, ces hommes feront, je l'espère, d'excellents soldats. Il faut savoir les prendre et s'en faire aimer, et j'y mettrai mes soins. J'aurai besoin d'eux devant l'ennemi, car on ne fait rien tout seul. »

Vinoy, comme Saint-Arnaud, mit ses soins à se faire aimer des légionnaires; à l'Arba, en 1889, il eut un cheval tué sous lui, et ne fut préservé de la mort que par le dévouement de ses hommes.

Les états de service de Vinoy, raconte le général Ambert, dans ses récits militaires ^ sont riches de citations à l'ordre du jour de l'armée. Son nom est proclamé au combat de Tissour, aux Flittas, sans compter ses blessures aux Khamis de Bey-Ouragh.

Vinoy ne se contentEut pas de combattre, il colonisait.

On lui dut, en 1842, un fort avec une ambulance; il étudiait en même temps les ressources du pays, rédigeait d'utiles rapports, proposait des améliorations presque toujours adoptées.

Tel il avait été dans la Légion étrangère, tel il se montra comme chef de bataillon au 82« d'infanterie, où il passa en octobre 1848.

LES CONTEMPORAINS

Les ordres du jour de l'arinée continuèrent à citer son nom, et la croix d'ollicier de la Légion d'honneur récompensa ses services.

Au mois de juin 1848, le 82^ fut rappelé en France. En débarquant à Marseille, le régiment se trouva en face de formidables émeutes. Le commandant Vinoy marcha contre les barricades comme il avait marché contre les Arabes et dispersa les insurgés.

Colonel du 54^ de ligne, à Limoges, Vinoy sut pacifier les ouvriers de la ville, alors fort exaltés. Après le coup d'État du 2 décembre i85i, il parcourut les arrondissements d'Apt et de Forcalquier, à la tête de colonnes mobiles.

C'est alors que le colonel Vinoy épousa M"e Amélie Lourmaud, de Nantes. De ce mariage naquit un fils qui ne vécut que six mois.

En i852, lors de la création de trois nouveaux régiments de zouaves, Vinoy fut chargé de former le 2" régiment, à Oran. Au bout de trois mois, le 2^ zouaves était habillé, instruit, prêt à entrer en campagne.

Le r4 avril i853, i533 soldats et 43 olïiciers du 2^ zouaves arrivaient à pied à Alger, après un voyage de vingt jours. Ils venaient prendre part à l'expédition des Babors. Un seul homme était resté en arrière. Le gouverneur général Randon félicita chaudement le colonel Vinoy.

Pendant l'expédition, Vinoy eut le commandement de la ire brigade de la division Bosquet. Les tribus vaincues firent leur soumission, et leurs chefs vinrent recevoir le burnous d'honneur et l'investiture, des mains du gouverneur général.

La cérémonie, lisons-nous dans les Souvenirs d'un officier du 2^ zouaves (général Cler, tué à Magenta, qui était alors lieutenantcolonel du régiment), restera éternellement gravée dans le cœur de tous ceux qui en furent les témoins.

« Sur un point élevé, on avait construit, avec des tambours, des canons et des affûts, un autel qui n'avait d'autres ornements que quelques fleurs des champs et des faisceaux d'armes. Il était surmonté d'une croix rustique, faite avec deux branches noueuses

de chène-liège ; telle devait être la croix sur laquelle fut attaché le Christ.

» Horace Vernet en avait dessiné le plan et il devait par son pinceau en immortaliser le souvenir.

» Derrière 1 autel apparaissaientles hautes montagnes de la Kabylie, aux arêtes dénudées, veinées de couches de neige. Sur la gauche et derrière l'armée, sous une atmosphère vaporeuse, la mer d'Afrique.

))Le P. Régis, supérieur de la Trappe de Staouëli, officiait. Les lignes des troupes encadraient le terrain ; en avant des soldats étaient placés les officiers. Derrière les troupes, sur les versants des collines, des troupes de Kabyles, silencieux, étonnés.

Officiers et soldats étaient recueillis pendant cette cérémonie grandiose; mais ce recueillement se changea en une véritable émotion, au moment où le prêtre éleva l'Hostie sainte au-dessus des drapeaux et des têtes abaissées, au bruit du tambour, dominé par la grande voix du canon. On eût dit l'Eglise française prenant possession de cette terre qui, depuis l'épiscopat de saint Augustin peut-être, n'avait point été foulée par le pied d'un chrétien. »

« C'était beau, très beau, très solennel! écrivait de son côté le général Bosquet.

» Le cœur s'élargit et l'àme s'élève à ce mélange si harmonieux des sentiments religieux et militaires. »

Montrer ainsi la France chrétienne à ces peuples croyants qu'elle venait de soumettre, c'était œuvre d'habile politique.

Pourquoi tous les gouverneurs de l'Algérie n'ont-ils pas imité ce grand exemple donné par le protestant Randon ?

« Promu généralde brigade, le ioaoûti853, écrit encore le colonel Cler, successeur de Vinoy au 2® zouaves, Vinoy quitta le beau régiment dont il avait été le premier colonel et dans lequel il avait su s'attirer l'estime, la respectueuse affection des officiers, des sousofficiers et des soldats.

» Lorsqu'il dut s'embarquer à Mers-el- Kébir, il fut accompagné par tous ses officiers et par une partie de ses zouaves, au milieu des adieux les plus touchants. »

LE OHNHIAL VINOY

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