I.K (ilCNKIlAI. VINOY

avec le nrmi>.lrr <K' l.i Miiiinc. frlicila la (livisidii N'tMjïi' ri rrparlil eu loiilc liAtc pour VtTsailU's. d'où il raiiuMiait losoir mémo ses doux auliTs divisions. Au inilicii <U' la nuit du 'Ji au uu mai. louto rarincc de réserve avait dt'jà (Vaneiii l'eneeinte.

Le désairoi élail grand parmi les ehefs e! les troupes de la Commune; il eût sulïi. en ce moment, de quehpies réfïiments vij;ouveusement lancés pour pousser juscju'à lllùtel de Ville et terminer la lutlcd'unseul coup.

Mae-Mahon et les généraux, désireux de ménager le sang do leurs soldats, ne voulurent avancer qu'avec prudence ; d'ailleurs, on disait Paris miné et prêt à sauter. Ces délais donnèrent du courage aux fédérés, ils organisèrent la résistance, multiplièrent les barricades, et impuissants à se défendre, malgré leur nombre et toute leur artillerie; ils brûlèrent une partie de la ville. Ce fut une lutte de sept jours dans les rues en feu.

Les divisions do l'armée de réserve remontaient, à droite et à gauche, les rives de la Seine, se heurtant à la rue Royale, à la rue de Lille, aux Tuileries, à la Légion d'honneur, à la Cour des Comptes, qui ne formaient qu'un vaste et terrifiant incendie. Elles perdirent 1246 hommes tués, blessés ou disparus, et sauvèrent des flammes le Louvre, le Corps législatif, les ministères de la Guerre et des Afl'aires étrangères, l'Institut, la Monnaie, le Luxembourg, la Sainte Chapelle, Notre-Dame, les musées du Jardin des plantes, la Bibliothèque de l'Arsenal, etc.

Vinoy n'oublia plus de sa vie et ne pardonna jamais aux hommes de la Commune les palais, les musées incendiés, les otages massacrés, les crimes, les ruines, les hontes de ces jours douloureux.

Le dimanche 28 mai, jour où le gouvernement et l'Assemblée assistaient à Versailles aux prières publiques, pour la France, à Paris, l'armée achevaitd'écraserlesderniers fédérés autour du Père-Lachaise. Peu après, Vinoy recevait la reddition du fort de Vincennes, que son commandant avait inutilement offert aux Prussiens.

I/armée de réserve prit part à la grande revue du uç) juin, ù Versailles. (> l'ut Hon dernier jour. Le général \'inoy se srjxira à regret do ers snldtifs (i<^iu'rris, dniiriiréfi Jii/i-irs parmi tant d'épreuves. {Histoire de la ronirnunc, pai- \'inoy.)

V1I1.(;UAND CHANCELIER DELA LEGION d'hON- NELU — LA RÉVOCATION — LA MORT

Le grand chancelier de la Légion d'honneur, général de Flahault, était mort le 2 septembre 1870, le jour mémo de la capitulation de Sedan. Il n'avait point été remplacé pendant la guerre.

En 1871, l'engagé volontaire de iSaS, Vinoy, fut nommé à ce poste. Il occupe le i8« rang dans la série des grands chanceliers, quoiqu'il ne soit que le i6« grand chancelier Lacépùde et Gérard ayan t chacun rempli à deux reprises ces hautes fonctions.

Le maréchal Canrobert excepté, nul ne paraissait plus digne de ce choix que le général Vinoy.

Aux glorieux services d'Afrique, de Crimée, d'Italie, il venait, déjà âgé de soixante et onze ans, au milieu dune guerre où tant de réputations militaires avaient sombré, d'ajouter une page brillante. Avec Chanzy, d'Aurelle de Paladines, de Sonis, Faidherbe, Ducrot, etc., il avait relevé, aux yeux de l'étranger et du pays, le talent de nos généraux, sauvél'honneurdeladéfense nationale, en arrêtant longtemps, avec des soldats improvisés, les Allemands victorieux.

Le nouveau grand chancelier ne pouvait s'installer à l'hôtel de la Légion d'honneur, rue de Lille.

Le 23 mai 1871, Eudes, dont la Commune avait fait un général pour avoir assassiné un sapeur-pompier, le 17 août i8jo, le général Eudes l'avait fait brûler, après toutefois que la femme Eudes l'eut complètement dévalisé.

Le général Vinoy provoqua une souscription parmi les membres de la Légion d'honneur, et reconstruisit sur les plans anciens le palais qui avait abrité les Lacé-

LES CONTKMPORAINS

pède, les Mac-Donald, les Morlier, les Gérard, les Oudinot, les Exeliuans, les Pélissier, lesHameliii, etc. Tous les travaux étaient terminés en 1878. Ils n'avaient rien coûté au Trésor public.

En 1871, le général Vinoy s'était porté candidatpourl'Assemblée nationale, à Paris, aux élections du 8 février, et dans ri-cre, aux élections complémentaires du 2 juillet. Il n'avait point été élu.

Au mois de février 1880, le grand chancelier, victime des haines de parti, était révoqué par les républicains, comme avaient été révoqués avant lui, par les différents gouvernements, Lacépède, Mac-Donald, Gérard, etc.

Cette révocation imméritée fut très sensible au vieux soldat. Nous trouvons le cri de son cœur jeté à un ami d'enfance.

Le 23 mars 1880, il écrivait au curé de sa paroisse la lettre suivante :

« Monsieur l'abbé,

» Je suis bien aise de vous dire que j'ai été très sensible à la marque de souvenir du fils d'un de mes vieux camarades d'enfance. Madame votre mère m'a écrit, au sujet de mon odieuse révocation, une lettre qui m'a également très touché.

» Tous les témoignages de sympathie que j'ai reçus à cette occasion sont pour moi une satisfaction qui efface bien des regrets. Nous ^'ivons dans un moment bien difficile et qui peut le devenir encore plus.

» C'est à vous, Monsieur l'abbé, à tâcher d'éclairer les pauvres paysans de votre paroisse, si toutefois le mauvais vent d'en bas monte jusqu'à eux.

))Veuillez, du reste, prendre pour vous une bonne part de la sympathie que je porte à votre famille et croire à mes bons sentiments,

» Signé : Général Vinoy. »

« P. -S. — Je vous envoie pour votre église un tableau de Murillo. Je désire qu'il fasse autant plaisir à vous et à vos paroissiens, que j'ai de joie à vous l'offrir.

Vieillard encore vert et fort, Vinoy ne put supporter la douleur de sa révocation. En proie à un chagrin profond, il ne voulait plus quitter sa chambre, se refusant à profiler du soleil et des douceurs du printemps. Il mourut le 29 avril 1880, entre les bras de l'abbé Billiez, vicaire de la paroisse de Saint-Philippe, à Paris. La veille, il avait reçu avec foi les sacrements de l'Eglise.

Les obsèques solennelles eurent lieu dans l'église Saint-Nicolas, à Nantes, L'évèque présidait la cérémonie et donna l'absoute. Les cordons du poêle étaient tenus par le maire de la ville et les généraux Mellinet, Bcnoist, de Coatpond,

Le corps du général Vinoy repose, en attendant le jour de la résurrection, près du corps de son fils unique.

Le général a écrit La guerre de 18 yo, XIII^ Corps et 3^ armée; La Commune, 18 mars et V Armée de réserve, auxquels nous avons emprunté plusieurs détails de cette biographie. En 1878, il publia une étude importante sur la réorganisation de l'armée.

Paris.

P, Tranquille.

LES CONTEMPORAINS