DE PLA

eu ohliiit tli> l)()i»iu'9 promesses pour les chiTliens. Mais il relusu dinlcrvenir dans la guerre eivile.

« Nous avons observé, éerit le eomniandant, (pu'lle (lilléreuee existe entre laeeueil d'un mandarin aux abois, ipii demande sceours, et celui d'un mandarin (pii ne croit pas avoir besoin de vous. »

Le a() dcccnd)re i853, le Cnssini (piiltait détinilivcmeul Sbanp;-hai, où la situation restait la môme. Le consul anj^lais acceptait du commandant les ouvrai^es de Nicolas, et une dame,;\ laquelle de Plas avait recommandé le catholicisme, abjurait le protestantisme.

Le commandant s'éloignait à regret, « connue un lionnne qui n'a pas fmi sa tâche, avec le désir de revenir, car il y a beaucoup de bien à faire, et il sutlit de se montrer ; un ollicier de marine , en particulier , peut être appelé, d'un moment à l'autre, à rendre d'immenses services aux missionnaires.

» Aucune station n'offre plus d'intérêt et moins de plaisirs. On rencontre des hommes éminentsdans les missions où chaque prêtre est un ami. Les provinces de la Chine sont très différentes les unes des autres. Canton et Ning-pô, Hanoï et Shang-haï, sans parler de la variété des paysages qui les entourent, sont des villes qui ont toutes leur cachet particulier

»La plupart des Anglais qui viennent ici chercher fortune, se lassent vite de la Chine, car ce n'est point un pays de confortable.

» Vraiment, on est fier d'être Français et catholique, en voyant tout le bien que la religion et la France opèrent dans ce pays, où notre commerce n'a pas encore jeté de racines. Nos missionnaires marchent à la

tète des apôtres des autres pays Nos

Sœurs de Charité font merveille et sont l'admiration des païens les plus endurcis. Je ne saurais trop recommander la belle œuvre de la Propagation de la Foi. »

Le commandant regrette « de voir les affaires de France, sauf de rares exceptions, ;n de bien mauvaises mains, au point de /ue religieux, dans tout l'Extrême-Orient.

» Notre ministre, à notre arrivée, était un

grec 8chiAmati(iuc; il ne faisait qu'un intérim, mais cet intérim a duré dix mois. Il a été remplacé par M. N..., marié à une protestante, de famille anglaise, qui nie la divinité de Jésus-(^hrist. A Sliang-hai, notre interprète dans les affaires les plus délicates est un Anglais naturalisé Français, prolestant, et qu'on ne paye pas assez i)Our s'entretenir lui et sa famille. A Hanoi, c'est un Anglais, qui bat pavillon national, en (pialité de vice-consul de France; à Canton, c'est un Américain, homme d'honneur et que j'estime beaucoup, nuiis qui est aussi protestant. Notre vice-consul à Hong-Uong est un Américain, qui me parait n'avoir étudié aucune religion. Notre consul à Singapour est marié aune Anglaise ; à Manille, il est Grec d'origine et de religion et marié à une Allemande. Sont-ce là des conditions de succès pour atteindre un grand but ? »

A peine arrivé à Lorient (G juillet i854), le Cassini était employé aux transports pour l'armée française de la Baltique : « Il est beau de voir un bâtiment revenant d'une longue campagne et repartant six jours après son arrivée au port. Cela pourra être utile aux officiers et aux hommes d'élite du bord. Cette activité termine bien notre longue campagne. Le vieux Cassini se tire encore bien d'affaire. »

Le 5 août, le navire était enfin désarmé. Le commandant assista « avec l'état-major et l'équipage à une messe d'actions de grâces pour une campagne si heureusement terminée ». Le second du Cassini entrait au noviciat des Jésuites