IV. DAVOUT ET LA POLOGNE

Entré le premier en Pologne, Davout avait été reçu partout avec des transports d'enthousiasme : nobles, prêtres, peuple, tous acclamaient les Français. Partisan du

(i) Voir Maréc/iai Dai^oiif, par la princessed'Echmùhl, marquise de Blocqueville, fille du maréchal. — Chez Didier. Nous avons emprunté beaucoup de détails à «set ouvrage.

rétablissement du royaume de Pologne, le maréchal écrivait dans ce sens à Napoléon qui paraissait hésiter. A Tilsitt, les Polonais proposaient de s'insurger contre la Russie et suppliaient l'empereur d'appuyer leur soulèvement. Berthier les reçut avec une extrême dureté et les traita de rebelles. Ils s'adressèrent à Davout. Le maréchal parla en leur nom à Napoléon qui expliqua ses raisons de ne pas intervenir.

« Il faudra donc leur ôter toute espérance ! » demanda Davout. « Non pas précisément. Je vous laisserai ici avec une armée, vous soutiendrez l'esprit national, vous leur laisserez entrevoir la possibilité de recréer un jour la Pologne. »

En attendant, il constituait le grand duché de Varsovie et le donnait au roi de Saxe. Il ne voulait l'évacuer que lorsque la nouvelle royauté saxonne serait bien assise. Davout eut soin d'user de la plus grande bienveillance envers les Polonais et s'aUacha à alléger, dans la mesure du possible, les charges de l'occupation, lourdes dans un pays pauvre et ruiné par la guerre.

Il ne cessait de plaider, auprès de Napoléon, la cause de la Pologne, et il l'instruisait des dispositions hostiles de la haute noblesse favorable à la Russie qui appuyait ses privilèges féodaux, de l'inertie de la Commission de gouvernement et de l'administration imprévoyante du roi de Saxe.

Flatté par la diplomatie, l'empereur ne goûtait point les raisons de Davout et il lui répondait sèchement :

« Mon cousin, le mémoire que vous m'envoyez sur l'esprit de la Pologne est ce qu'on n'a cessé de me répéter quand j'étais dans le pays, c'est ce que les hommes chauds disent partout. Si vous ôtez de la Pologne les principales familles, le parti qui s'est attaché aux Russes après les événements passés, il est clair qu'il ne restera

plus personne Les circonstances ont

été dures. Je n'ai pas eu à me plaindre de la Commission de Varsovie; elle a fait ce qu'elle a pu. Ne prêtez point l'oreille à ces insinuations de partis et mettez-vous bien avec le gouvernement de la Saxe, laissez-le