I.I-: MAItliClIAI. DAVOUT

faiii'c LoH INiloiiiiiH Noiit, au ((itid, 1res

ullai'hcH 11 la iMtinci». »

On «lisait l'rmpcitMirjaloux «lu MiiM(|u«'ur <l'Au«M'stuull, «'I |»('ut-«Mi(> ajoulail il loi au\ bruits rt'paiulus à lu cour «juc l)a\()ut «'«)uv«)ilait |>«)ur lui-uu^uu' le tit^n»» «le l*«)l«)};n«'. H(>l)ul('\ Oavout (liMuanda un ('()np:ô : « Il était «laiis un pays tr«>p «linicitcii conduire et il craignait «pu^ l'cnipcrcur lui ciU iinpnsi* une ti\«'ho au-dessus de ses r«)rces. » Le congé lui tut refusi', mais la nuiriWhaU^ t'tail aut«>risée h le rejoiiulre. Second«'> par sa ItMnnu* et par son «'^tat-niajor. le plus brillant de tous les l'tats-inajors des niart'eliaux (on y voyait le comte de la ^'ille, le duc de Monlmorcney, le duc de I\lojites(piiou, le du(^ «l«> (^aslries, le comte de Heaumont, son lidèle ami de Trobriant, et plusieurs autres ofticiers de la première noblesse), Davout donna, à Varsovie, des t'êtes où se pressèrent les chefs de l'ainKje, la noblesse du pays et les dii>lomates.

Le maréchal se lia d'amitié avec le prince Ponialowski « vain et léger, mais qu'un coup «le canon Cerail changer », et il n'eut qu'i\ voir le roi de Saxe pour mériter son estime.

Au moment de l'entrevue d'Erfurt entre Napoléon et le czar, Davout redoubla ses instances en faveur de la Pologne (octobre 1808). « Les Russes vous détestent, disait-il, les Allemands ne vous aiment pas, les fanatiques Espagnols se révoltent contre les bienfaits mêmes (singuliers bienfaits! !), les Polonais seuls vous restent et vous

resteront par penchant et par raison

Cette nation est de la race des braves »

11 n'y eut point de réponse à ses lettres. La Pologne était sacritiée à l'amitié trompeuse et intéressée de la Russie.

V. CAMPAGNE d' AUTRICHE (1809) ECKMUHL — WAGRAM — PRINCE d'eCKMUHL

La campagne d'Autriche, en 1809, devait être aussi glorieuse pour Davout que l'avait été celle contre la Prusse. Le 19 avril, avec la seule division Sainl-Hilaire et sans artillerie, le maréchal s'ouvrait un passage à

lrav(M*M IcH nuiHHCH autrichiennes, et op< lait sa jonction avec remperciir. Loai et le wj, à Kcknnihl, avec deux divinionH Hcuicment, il tenitil l(H(* il plus de khi 000 liomtiicK, «*t, a[>puyé par l'armée accourue au bruit do «'ctle ciuionnade tcrribU', eulenduir h ^ ù K licucH de diHtance, il rejetait reniienii sur le Danube et sur Ratisboinie.

A Wagram ((> juillet), Ich Saxons de fi<Tnadotte prenaient la fuite;, le (^orpH de Masséna reculait, écrasé s«)Uh le nombre; l'empereur, inquiet, accourait sous la mitraille pour pan'r au désastre, l«)rs<pu* l«*s soldats de Davout apparurent sur l«*s Iiaut«'ur8, à gauche de l'cnuiMni «pi'ils avaient tourné et «piils abordaient 1 arme au bras. A cette vue, Macdonald, Oudinot, Maiinont atta- «piaicnl le centre avec fureur et achevaient de fixer la victoire.

Comme prix de ses services, Davout fut nommé prince d'Eckmiihl.

Le prince d'Eckmiihl lit observer dans sa maison l'étiquette suivie dans les palais des maisons souveraines; à leur imitation, il avait près de lui un cabinet politique, historique et topographitiue, et il n'avait point oublié un aumônier. L'abbé Gley, son chapelain et secrétaire, avait même écrit une vie du maréchal qui est restée inédile, et qui nous aurait permis de connaître bien des détails intéressants, surtout au point de vue religieux.

En 1806, Davout faisait un riche cadeau à l'église de sa paroisse. Sa mère, quelque temps après, lui transmet les remerciements des fabriciens pour de nouvelles largesses : « On priera pour veus, au prône, dimanche prochain ». En 1810, passant à Auxerre, le maréchal était parrain des cloches de l'église Saint-Etienne. Une de ses premières visites fut pour le collège. Dom Laporte accourt : a Eh quoi! c'est vous, monsieur le maréchal! C'est vous, prince ! — Ni prince, ni maréchal, mon cher maître, mais votre ancien disciple, votre enfant, votre meilleur ami ! Vous le voyez, ma première visite est pour vous. Je n'ai que peu de temps à passer à Auxerre, je m'empare de vous, je ne vous qiùlte pas. Ce soir, je dine à la préfecture, je vous em-

LES CO^TEMPORAI^fS

mène. » Ils passèrent ensemble la journée.

Davout était bon pour ses aides de camp, ses ollicicrs et tous ses serviteurs. « Jamais je n'ai rencontré M. le maréchal dans les corridors, disaitunedes femmes de chambre, sans qu'il m'ait ôté son chapeau, à moi, comme aux autres femmes de service, et il ajoutait toujours mademoiselle à notre nom, s'il avait à nous appeler. » Les vieux domestiques sont de la famille et il les garde jusqu'à la lin de leurs jours.

En dehors des devoirs militaires, Davout était simple, modeste, bienveillant. Son cœur s'ouvrait aux plus douces affections, son humeur était gaie, il aimait à causer, à plaisanter librement, à rire, à jouer; mais, réservé, circonspect, sévère en public, il passait pour être morose, inflexible, dur.