VIII. SAINTES INFLUENCES — LA MORT

Il est curieux d'entendre ce vieux capitaine de vaisseau donner à un prêtre qui lui faisait part de sa prochaine installation dans une nouvelle paroisse, les avis suivants :

« Monsieur le Curé, lui dit-il, je viens, au début de votre ministère, vous souhaiter un bon courage et un courage persévérant. Une paroisse me semble un champ à défricher. Si l'herbe repousse derrière vous, arrachez-la, sans vous lasser jamais. C'est là le travail du prêtre et le travail de toute sa vie. Si on est rebelle à vos instructions, n'ayez pas peur de prêcher toujours et avec conviction la vérité. L'herbe de l'incrédulité, de l'impiété, des passions mauvaises, ne s'arrache pas du premier coup. »

Un évèque n'aurait pas dit autrement.

Quand il assistait à la messe, M. le marquis d'Oysonville aimait à la servir luimême. Une messe servie par un homme salarié le révoltait : voilà pourquoi il s'était fait comme l'enfant de chœur des prêtres à la messe desquels il assistait.

Quand il trouvait dans un livre, dans un journal, quelque chose qui put alimenter le zèle sacerdotcd, il achetait le livre ou le journal, les adressait aux curés, et une lettre suivait bientôt, leur expliquant cet envoi.

Olorilier Dieu en sauvant les âmes, telle était la devise de sa vie.

M. d'Oysonville ne se contentait pas de conseiller, sa vie était nu perpétuel exemple de vertu et de sainteté. Il communiait souvent, ne manquait jamais un office, malgré son grand ûge et ses infirmités. A la Madeleine, sa paroisse, il faisait l'édification de tous, et, détail pi(iuant, tel était son ascendant sur son entourage féminin, que des dames, tentées parfois de jeter les yeux sur les nouvelles toilettes ou les. figures de connaissance, n'osaient pas, devant lui, lever la tête de leurs livres de piété.

Son caractère était franc, droit, naturel; il n'était sévère que pour lui-même. Éloigné des plaisirs mondains, il les pardonnait aux autres. D'une personne qu'on lui signalait comme ne manquant pas un bal : « Qu'elle y aille et beaucoup, dit-il; elle s'en dégoûtera plus vite. » A ces mots sans fiel se bornaient les leçons qu'il voulait donner. \

Ce n'était pas néanmoins par un simple sentiment naturel de bonté que M. d'Oysonville faisait le bien; il le considérait comme son devoir, sa mission, la gloire de Dieu. Et si quelque chose venait en opposition de ce devoir, de cette mission, il se montrait d'une fermeté propre à briser tout obstacle. Les détails compliqués d'une administration tracassière, le mauvais vouloir des gouvernements grands et petits venaient-ils entraver le libre mouvement de ses libéralités, il laissait éclater une sainte indignation. « Oh ! disait-il souvent, nous voici dans un temps où le bien seul est difficile à faire ! »

Plein de jours et de mérites, il s'éteignit subitement, le 5 octobre 1862. Bien que soudaine, sa mort ne fut point imprévue. Depuis plus de quinze ans il faisait célébrer un service. « Ce service, avait-il dit, sera fixé d'abord au 24 mai, puis au jour anniversaire de ma mort, etainsi, comme Charles- Quint, j'assisterai à mon enterrement. Ce n'est pas un mal, ajoutait-il; ne devons-nous pas toujours en esprit nous regarder comme arrivés à cet inévitable événement? »

Paris. Le Poitevin.