KXl»i.DlT10N o'aLGLRIE — MASCARA, l

— CONSTANTINE, l83() — CUANGARMEU COLONEL. 1839 — MÉDKAU — MILIANAII

— CllANGARMER MARECHAL DE CAMP

En automne i835, le a*" légers reçut l'ordre de partir pour rAfriquc. et le 10 novembre, il débarqua à ÎSlers-el-Kébir, d'où il se dirigea sur Oran. Ghanj^arnier exerça pendant la canqiagne le commandement de sou bataillon; \\ prit part à l'enlèvement du camp d'Abd-e!-Kadcr ^t à divers enj^ag-cmcnts, entre autres à celui de Sidi- Embarek, où nous fûmes constamment vainqueurs. Durant celle marche, Changarnier souffrit crucUemenl de la faim, et il fiit heureux d'acheter pour deux francs une tranche de citrouille. Après deux jours de repos dans Mascara, presque abandonnée par les Arabes, le maréchal Glausel ordonna l'incendie g^cnéral de la ville et le retour de la colonne; cette seconde marche fut plus pénible encore que la première : l'armée eut à sui)ir la faim, la soif, de grandes fatigues et de pénibles nuits passées debout dans la fange, sans feu, faute de pouvoir l'allumer sous la pluie. De retour à Oran, Changarnier reçut des félicitations pour sa brillante conduite et fut proposé pour le grade de chef de bataillon ; il reçut sa nomination le 3i décembre, au camp de Mustapha-Pacha. Changarnier ne changeait pas de régiment, mais il faisait partie dudétachement resté en France. Il y était à peine

ariiv»' (|u il recevait l'ordre «le conduire son bilaillon on Algéri»*. An eornnj''neenient «le jnin iKlT». iiouh Ir rcln)iivcron«i au camp <le la Douém.

Dès le moiH de novembiT! nuivant, le bataillon de Gliangarni«*r fui désitrné pour l'expédition qui se dirigeait vcrR (lonnlsn line. La niaiche, favorisée* d'nlK>rd p«r le beau temps, fut bientrtt entravée par I.1 pluie el la neige ; un grand nondn-<' d'hommes périicnl de fatigue d i]v froid, el l'on dut nbanilonner plusimrs caissons <!c vivres. Le ai novembre, la colonne arrivait rn wtc deConstantine dont elle c«ommença \r *,\{y!o ; mais elle élait trop faible |K)nT mïever une ville aussi forlidée el défendue |>ar une armée nombreuse. Après deux ou trois jours où l'on fil qiiehiucs tentatives infi >•

le maré-chal Glausel ordonna la i-cliaite el Ghangarnier la countîI avec son bataillon.

Dans un moment cntique, où il risqiiait d'être écrasé par la cavalerie ennemie le commandant s'écria: « Soldats du a^légei-s, regarder ces gens-là en face : ils stmt six mille et vous èles trots cents. Vous voyez que la pai-tic est égale ! » Et l'aHcur delà troupe étant ainsi stimulée, elle nésista àTenncmiqui dut rentrer dans Gonstanlinv. Un capitaine et seize soldats furent t\iés, et une quarantaine d'hommes furent blessés, parmi lesquels Ghangarnier. qui reçut, presque à bout portant, une balle dans la clavicide droite. Son courage et son sangfroid, et les dispositions aussi intelligentes qu'audacieuses qull aN'ait su prendre, sauvèrent l'armée qui put continuer sa marche.

Le soir du combat, le maréchal Glausel dit aux généraux qui l'entouraient : « Si je recevais une blessure, je me hâterais de mettre aux arrêts tous les officiers supérieurs en grade à Ghangarnierou plus anciens

que lui. Si j'étais tué ! Ma foi ! dépè-

chez-vous de vous insurger et de décerner le commandentent à Changarnier, sinon, TOUS êtes tous perdus ! »

En arrivant à Alger, où la conduite du bataillon de Ghangarnier était déjà connue, on lui fit une véritable ovation : « Vous êtes le héros de Texpédilion, lui écrivait un

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officier supcrieui', cl il n'y a pas jiis(juau dernier soldai qui ne prononce voire nom avec vénération, comme vous devant quelque chose de son existence. » Les oiliciers de son bataillon lui ofTrircnt une épée d'honneur, et au commencement de janvier 1887, il apprit, en débarquant en France, où l'appelait leministre delà Guerre, sa nomination au grade de lieutenant-colonel au lO" régiment de ligne en garnison à Soissons. En arrivant à Marseille, après avoir subi une quarantaine au lazaret de Toulon, il recevait la dépèche suivante: « Ordonnez au commandant Ghangarnier de se rembarquer pour l'Afrique; il est nommé lieutenant-colonel de son régiment, où le bien du service exige sa présence. »

Cependant, il obtint alors un congé qu'il avait bien gagné. Ce congé expiré, il regagnait joyeusement son poste. La paix se prolongea en Algérie jusqu'à l'arrivée du duc d'Orléans, le aS septembre 1889. Le prince royal apportait à Ghangarnier son brevet de colonel du a^ légers, où trois ans et demi auparavant, il était capitaine. Ghangarnier avait alors quarante-six ans.

Une nouvelle expédition fut entreprise au mois d'octobre de cette même année.

L'armée, sous les ordres du duc d'Orléans, traversa le redoutable défilé des Portes de Fer qu'une poignée d'Arabes eût suffi à défendre et que les Romains n'avaient jamais osé franchir. Au passage du défilé, le 2^ légers eut à soutenir un engagement d'où il sortit victorieux. Le 2 novembre, l'armée rentrait à Alger, mais avec la perspective de recommencer bientôt la guerre. Au bout de peu de jours, en effet, les hostilités reprirent partout à la fois, et le 3o novembre, le maréchal Valée, gouverneur de l'Algérie, envoya Ghangarnier à Boufarik sous les ordres du général de Rostolan; d'autres troupes avaient été envoyées à Koléah et à Blidah. Ghangarnier prit part à divers engagements qui n'amenaient cependant pas le résultat désiré par le gouverneur; ce dernier vint alors à Boufarik et, à peine arrivé, assista à un combat où l'ennemi fut vaincu. Le prince

dit à Ghangarnier, en le félicitant des dispositions qu'il avait prises : « Dans toutes mes campagnes, je n'ai jamais vu un si beau mouvement d'infanterie. » Et il mit le colonel à l'ordre du jour de l'armée.

Ghangarnier s'efforçait de faire de son régiment l'un des premiers de notre armée, « Ennemi de la routine et des vaines exigences, il recherchait des améliorations dans le bien-ètie du soldat, les simplifications dans le service et dans tous les détails de l'organisation; convaincu qu'il ne peut y avoir de bon travail sans un certain contentement de l'àme, il saisissait toutes les occasions susceptibles de provoquer la satisfaction et la belle humeur de ses subordonnés. D'une inébranlable fermeté, il atténuait volontiers les rigueurs et les monotonies du métie.r par la concession fréquente de permissions. Sa sévérité inexorable ne s'attaquait qu'aux paresseux et aux négligents, qu'il poursuivait sans relâche, tandis que, par les témoignages d'une bonne grâce invariablement affectueuse, il soutenait le zèle de ceux qui servaient bien.

» Tous trouvaient en lui un interprète et un défenseur ardent de leurs intérêts. Son idéal était d'exercer au milieu de sa troupe l'autorité d'un père de famille, prévenant les fautes et les désordres qu'il savait punir avec la dernière rigueur, développant par tous les moyens le sentiment de l'honneur, de l'abnégation, du dévouement à la patrie, l'esprit d'union, de camaraderie et d'émulation, recherchant, non la popularité qui dérive d'une complaisante faiblesse, mais la confiance qu'inspirent la fermeté impartiale et les exemples généreux. Sa réputation d'homme de guerre l'aidait puissamment dans la réalisation de cette grande tâche : ainsi fanatisé par l'action de son colonel, le 2^ légers acquit une réputation donl il était fier (i). »

Cette réputation s'accrut encore après le combat du 29 janvier 1840, l'occupation de Cherchell, le combat d'El-Afroun, le passage du col deMouzaïa, la prise de Médéah ,

(i) Ghangarnier, par le G'* d'Antiochb.

CIIANr.AIlMKII

le romhiil du hois des OlivicrH. la prÏMc dcMiliaiiali vl divrrs ni^a^«'m<'iilH où il hv iiionlrc di^iic du cIkT (pii le coininaiidail.

Au mois de juin de crllr ainu'r. «oinmo il H'a};issail d'aller riMiouvrlci- les npprovisiouncuuMits de la garnison de Miliaiudi qu'cnvoloppail rmiicnii, \v niairclial VaU'C organisa une nouvolhî oxinMlilion ; mais la marche l\it cxtn^meinrnt pénihlc el les généraux re[)rés(Mitt'ri'nl au maiéclial <]u«' l'affaiMisseinent des troupes ne peiinellail pas «le eonlimuM". ('Uangaiiiier, consuUé par le maréchal, lui répondit : « Si nous reculons de vingt-cin(i lieues déjà faites, et ipu seront à refaire, vous serez obligé de réunir l'armée et de la remettre en marche après un repos strictement nécessaire pour détendre les nerfs de nos soldats, sans les délasser. Figine/-vous l'étal de Milianah, où il est impossible de faire parvenir une lettre, lorsque répo(iue où. sur votre promesse, elle compte être visitée et approvisionnée sera passée? Allons i\ elle au jour dit. Nos soldats ont soufTert, mais ils sont en haleine. Quand on leur aura dit qu'il s'agit du salut de leurs camarades, ils useront leurs jambes jus(iu'aux genoux. » Le maréchal décida alors que le commandement serait remis au colonel Changarnier, et la surprise fut grande lorsque l'ordre du maréchal fil connaître que les généraux et les colonels plus anciens de grade que Changarnier resteraient à Médéah.

Cette faveur souleva de vifs mécontentements et il fallut la fermeté pleine de tact du maréchal pour les apaiser. L'opération réussit et, à son arrivée à Blidah, Changarnier reçut du gouverneur le brevet de maréchal de camp (général de brigade).

Il n'était resté que neuf mois colonel. Il prit alors comme aide-de-camp le capitaine Mac- Mahon.

III. EXPÉDITIONS DI^TERSES — SOUMISSIONS ET RAZZIAS — CHANGARNIER LIEUTENANT GÉNÉRAL SON RETOUR EN FRANGE.

L'Algérie était encore loin d'être soumise et nous retrouvons Changarnier au combat

<rAin-Tela/.i«l. ù l'expédition de Kara-Munln|)h>i, h celle de Milianah dont In KarMi««ori de Koo lionimeH l'Iail nduite h 3<mi à pcin< par la midadie. Ich fatiftwen et la nonUdgie Le gouverneur n'eût pas abandfuiné h ellemême fli longlempH cette garniHon, fli le ministère, absorbé par lu crainte d'une guerre en Kurope, n'eût retardé r<-nvoi des renforts nécessaires à noIrearmé«'d'Afi irpie. Le ri'tour de Milianah fut très pétilleux; la eoW)n ne de ('hangarnier rencontra les Arabes plusieurs fois et les battit, malgré les dillieultés du terrain. Changarnier fut encore chargé du ravitaillcinent de Médéah, et à son retour de cette dernière opération, il reçut les félicitations du gouverneur qui lui dit : « Nous vous avions mis dans une position bien critique, vous seul pouviez en sortir avec avantage. » Peu après, le maréchal Valéc était remplacé par legénéral Biigeaud.

Les cxpéditionsrcprirent presque aussitôt après l'arrivée du nouveau gouverneur et Changarnier fut blessé à l'omoplate gatiche dans un combat sur le ChifTa. Il fut pansé sur le champ de bataille : « Pressez-vous donc, docteur, dit-il au chirurgien, l'afTaire continue et j'ai encore des ordres à donner. » Ayant extrait la balle et sondé la plaie, le médecin s'écria : « Dans deux mois, vous pourrez remonter à cheval; la première lame de l'os est rudement lésée. — J'y serai plus tôt », reprit le général qui se mit en selle aussitôt et non sans peine.

Cette blessure valut au général de vives sympathies. Le duc d'Orléans lui écrivit : « Je souhaite et j'espère pour vous, pour nous, pour cette Afrique que j'aime tant, que bientôt il ne vous restera plus de vos souffrances d'autre souvenir que celui d'un service de plus rendu à votre pays. »

Les ravitaillements de Médéah et de Blidah donnaient lieu sans cesse à de nouvelles expéditions, où Changarnier se signala par son habituelle intrépidité. Au mois de juillet 1841, le général Bugeaud le manda à Alger où il lui témoigna la plus grande estime, voulant effacer le souvenir des boutades par lesquelles il avait froissé déjà tant de ses subordonnés, et lui remit un

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congé de trois mois. Un incident comique »'gaya son voyage : à son passage à Lyon, son arrivée étant connue, une foule se porta devant son hôtel pour l'acclamer; mais on prit pour le général, mi commis-voyageur, aux formidables moustaches, qui eut beaucoup de peine à démontrer l'erreur, tandis que d'une fenêtre, Ghangarnier riait de ce spectacle.

Autun, sa ville natale, lui manifesta sa sympathie par une sérénade, un feu d'artifice, une visite du Conseil municipal, et des félicitations qui émurent profondément le général : « Je suis de ceux, disait-il, qui supportent plus difficilement le bonheur que l'infortune. » En i836, Autun s'était déjà bien montré à son égard : en quelques heures, une souscription avait été ouverte pour demander au peintre Horace Vcrnet un tableau représentant l'épisode du carré de Gonstanline, qui valut à Ghangarnier le grade de lieutenant-colonel; ce tableau est placé au musée d' Autun.

Mais le général avait hâte de reprendre son poste de comt^at : «/Jé'aii^ifierai, s'il le faut, avec egi^ressement, ec^^'Sùt-il, une jxirtie de me^i congé pour ne pas manquer la plus petite cliAftce'-^e guerrA » Au milieu d'odtobre, 11 était de retou»''|pi Algérie, où il prit 'part à l'afTairei chjL^r^ octobre, qui marqua la soumissiOiHri^omplète d'une partie de la région de l'Atlas. Il dirigea ensuite une expédition contre les Houdjates et d'importantes razzias nécessaires pour affaiblir les Arabes et ravitailler nos garnisons.

Au retour d'une de ces opérations, Abdel-Kader lui renvoya une centaine dcprisonliiers français, bien qu'ils eussent été pris à d'autres corps; mais il voulait ainsi rendre « un hommage mérité aux efforts du général pour humaniser cette rude guerre et y apporter les coutumes des nations civilisées. » En effet, Ghangarnier veillait à ee que les femmes et les enfants fussent traités avec égard, et à ce que le butin ne dépassait jamais les limites permises par les règlements, se refusant toujours à en retirer on bénéfice personnel. La campagne et les

combats de l'Oued-Fodda et des opérations d'ensemble dans l'Ouarensenis amenèrent la soumission de nomi)reuse8 tribus arabes. Dans l'année iS/jS, Giiangarnier, ayant sous ses ordres le duc d'Aumale, comprima le soulèvement des Beni-Menacer, soumit les Beni-MenaJ et dirigea l'expédition dite des sept colonnes qui réduisit définitivement cette turbulente tribu.

A la suite de ces brillants faits de guerre, Ghangarnier fut promu lieutenant-général (général de division) et c'est en cette qualité qu'il donna l'ordre au duc d'Aumale de poursuivre Abd-el-Kader. Le i6 mai, la smalah de l'émir était enlevée et ce fut en vain qu'Abd-el-Kader tenta de la reconstituer. En même temps, Ghangarnier dispersait des troupes ennemies dans les montagnes, à l'ouest de Gherchell; les Kabyles tentèrent une dernière résistance, mais ils furent définitivement vaincus.

Ce fut la dernière expédition de Ghan-

garnier.

Les rapports entre Bugeaud, qui venait d'être nommé maréchal, et Ghangarnier, devinrent extrêmement tendus; on ne sait s'il le faut attribuer à un désaccord sur des questions purement militaires, ou si Bugeaud redoutait un compétiteur éventuel en son subordonné; quoi qu'il en soit, Ghangarnier jugea sa situation intolérable, et demanda l'autorisation de rentrer en France, motivant sa résolution c sur l'état de tranquillité définitive qui paraissait établie dans toute l'étendue du territoire sous ses ordres et sur l'absence des chances d'opérations actives. » Son désir fut accompli ; mais, pendant quatre ans, le ministre ne lui donna pas d'autre mission qu'une inspection générale.

Le maréchal Bugeaud feconnaissait cependant sa haute valeur et, selon son expression, « sa merveilleuse intelligence de la guerre. » L'armée d'Afrique considéra son départ comme un véritable malheur pour elle; les Arabes savaient, comme nos soldats, que toute opération dirigée par lui réussissait invariablement, et c'est pourquoi ils l'avaient surnommé le dompteur.

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