I.i: MAUKCilAh OCDINOT

tMn[)air (Ir SUiKcnni, y fait mt'tln* Ims les arim'H ù doux halaillons lioiimoiM, cl ho rend inalli'o d'un iininciiso niugasin d'cllVls niiiiluircs.

Lt' passa^;!' du Danube chI. par ses résultais, un des (ails les plus iniporlantH de celle cauipafïnc, donl la plupart des événenienls tienncnl du nu'rv«'illeux. Toujoin's prodigue de sou sang, le général Oudinot eul lu cuisse Iravefsée d'une balle au combat d'IloUabrunn, où nos Iroupes altaipièrenl corps h cori)s l'euneuii. (.lelte bataille coûta aux Russes ()()oo bonunes, tanl lues «pie blessés ou prisonniers.

Malgré sa récente blessure, Oudinol trouva le moyen île prendre encore une imporlanle cl glorieuse pari il la journée d'Auslerlilz.

Conlbrmémenl au traité du i5 février 1806, Napoléon avail oblenu que la Prusse lui cédât les comtés de Neufcbàtcl et de Valengin ; ils devinrent la récompense de Berlhier son cbef d'élat-major d'Italie, d'Egypte et d'Allemagne.

Le corps des grenadiers prit possession de la principauté de Neufchàtel, et, dans cette circonstance, leur général donna de nouvelles preuves d'un désintéressement et d'une loyauté dont jamais nous ne le verrons se départir.

11 se montrait partout chrétien sincère. Pendant son séjour à Neufchàtel, il transforma un temple protestant en église catholique, « pour que ses grenadiers pussent entendre la messe ».

Des moines, reconnaissants de la protection religieuse qu'il leur avait accordée, se présentèrent à lui en lui apportant une relique. « Nous voulons, disaient-ils, vous offrir ce que nous avons de plus précieux, ce morceau de la colonne à laquelle fut attaché Notre-Seigneur. » Ce don, appelé si justement précieux, est resté un des trésors de la famille Oudinot. A son départ les habitants lui offrirent une épée d'honneur, portant cette inscription : « A notre général bien-aimé. » On lui conféra aussi le titre de citoyen de Neufchàtel, transmissible à ses enfants. Oudinot avait la passion de la

juHli<*e, et la première eiioHc qu'il falHall en arrivant à la lébr de son (lor|>H d'année daiiH les |)ayH «ompiis, pour en [)ren<lre le eominandeuKMit, <'était <!<• faire appi'K'r le curé de la ville ou du village envahi pour n'entretenir avec lui, m latin {\'n\i\r <l«* potivoir s'entendre en langue vivanle) des ménagements ù [)rendre avec les iiabitanlH, <'l de leurs usages et habitudes (pi'il tenait à respecter.

Plus lard, son intégrité devait adoucir les plus récalcitrants. C'est ainsi «pinne grande dame saxonne, dont il avait forcément occupé le château, disait à son départ : « Le » maréchal Oudinol nous a presque fail » ainuir l'invasion (pii nous ruine. »