BEURRE DE KOMBO DV GABON OU MUTAGE D ANGOLA

OU IKOUM EN PAIIOUIN (Voirau Musée colonial de Marseille, vitrine Gabon-Congo n" 130, 135, 136,137.)

HisïORiQLE. — Sous ces noms, on connaît au Congo et au Gabon une graine de la famille des Myristicacées donnant un beurre assez intéressant. L'arbre qui la fournit et qui porte les mêmes noms indigènes est le Pycnanthus Kombo (Bâillon) Warburg. Ce végétal, assez commun au Gabon et au Congo* français, a d'abord été décrit très sommairement par Bâillon dans Adansonia [Herbier du Gabon^ IX, p. 79), sous le nom de Myristica Kombo qui a fait place, dans la Monographie des Myristicacées^ de Warburg, 1888, p. 252, k celui que je viens d'indiquer. Bâillon, du reste, n'a rien dit de la nature intime et de la composition des graines, il s'est borné à indiquer que les indigènes en emploient le beurre dans le traitement de quelques affections de la peau et que le bois reçoit certaines applications économiques. Après lui, quelques auteurs, Moeller, Christy, Molonay, ont fait connaître la teneur des graines en corps gras, mais d'une façon inexacte, en se bor-

1. J*ai reçu le premier envoi de graines et de beurre de Kombo (avec rameaux feuilles sans fleurs), de Bala (Gabon), parle R. P. Davezac; le second, par M. Autran, i)rovenant des environs de Libreville. Le R. P. Davezac m'écrivait à la date du 9 octobre 1894 : « Les arbres qui fournissent cette graine sont en grand nombre dans cette région. » De Lanessan [Plante» utiles^ p. 812) dit : « Cet arbre est très abondant au Gabon. » Prantl, dans ses Familles de plantes naturelles^ avance même que, dans la Guinée, les graines de Kombo remplacent la noix de muscade, mais c'est là une exagération provenant, comme le dit Warburg (/or. cit., p. 114), de fausses indications de voyageurs, car, ni comme quantité de production, ni comme qualité, cette graine, ainsi (jue nous le verrons, ne peut lutter avec la muscade.

BEURRE DE KOMBO 101

nant à reproduire les chiffres indiqués par le Catalogue des CoZom>« françaises pour TExposition universelle de 1867, p. i6, et il en est de même dans De Lanessan [Plantes ut, des Col, françaises^ p. 802)*. Ces graines et leur produit ont été envoyés il y a longtemps pour la première fois en France, diaprés Bâillon, sous le nom d'arbre à suif du Gabon, Warbui^ [loc, cit.j p. 235 et suiv.) donne, d'après Welwitsch, des renseignements détaillés sur Temploi de cette graine, par les indigènes comme chandelles auGolungoalto, sur leur exportation de Saint-Thomé, sur Tutilisation de Tarbre à Fernando- Po, sur la possibilité de l'existence de ce végétal au lac Victoria Nianza, d'après les données de Stuhlmann et d'Émin pacha, et, peut-être, d'après Gameron, à l'ouest duTanganika. — Enfin, Welwitsch, d'après Warburg, aurait relevé dans un manuscrit l'indication par Zuchelli, sur les bords du Zaïre, d'une muscade qui pourrait être rapportée au Kombo.

Botanique. — Le Pycnacthus Kombo (Bâillon) Warburg [Monog. d, Myrist,^ p. 252, avec figures des feuilles, fleurs fruits et graines, pi. 2 et 10, 1897) est encore désigné sous le nom de P. microcephala (Benth.) Warb. in Berichte pharm, Gesell,^ 1892, p. 226; Myristica microcephala Benth. in Hook. Icônes^ 3* série, III, p. 48, tab. 1261 (1878); Myristica angolensis Welwitsch, sine descriptione, in Ficalho, Plantas uteis de afr. port,^ Lisbonne, 1884, p. 246, et sine nomine in Welwitsch Appont,, 1868, p. 554, et Synopse, p. 51.

Voici maintenant la description du végétal telle que je la traduis de celles de Warbui^ et de Bâillon, en les rapprochant en un tout complet :

Arbre à tronc droit de 15 mètres de haut et 0"» 40 de large, d'après Griffon du Bellay, à frondaison épaisse, à rameaux étalés; jeunes pousses profondément fauves, veloutées et couvertes de poils ; rameaux

i. Cet auteur s'exprime ainsi (p. 802) : a Les graines sont administrées « dans un certain nombre d'affections chroniques. En plongeant dans i< l'eau chaude les fruits, on en retire environ 72 *»/o d'une matière i( grasse, solide, nauséeuse, analogue à celle de Myrislica sebifera. Cet « arbre est très abondant. »»

GHAIKES liRASSES NOUVELLBS DKS COLOMES FRANÇAISES

s et finalement glabres; pétioles courts (1 cent.), é|)ais, veloulés,

litulés en Jessiis, enfin glabres; feuilles pnrclieniinécs, alternes,

ovéoH OU ohlongucs' lancéoléos, cordées à la hase, inégales et suhauriculées, aiguës nu sommet ou siibaigucs (<S à 20 cent, de long ou 4 il 5 de large), les jeuiiCR pourvues d'un épais duvet ftiuve mais bienlôt

BEUKHE DE ROMBO 103

glebi'es on dessus; en (tessous, le duvet suhsislo queiqucifois entre les nervures : ces feuilies sont enliércs ou obtus^ment sinueuses ou crénelées. Nervures secondaires 14 à 40 de chaque côté, à demi ouvertes, se recourbnnl avant d'atteindre la marge et se rejoi^^nant en arcs, peu apparentes en dessus, proéminentes en dessous; nervui*es tertiaires réticulées ou subti'ans versa les, presque imprimées en dessus et à peina distinctes, saillantes en dessous <.

1. Il m'a paru intéressant, en vue de distinguer cette feuille de Pijc Siowhe (Bâillon) Warburfj, esjièce avec laquelle le Pyc, Koiiibo est quelquerois conrunduc pai-ce qu'elle habite les mêmes régions, de donner ici la structure anatomiquc des deux Feuilles et d'y joindre le dessin d'un rameau feuille de Niowhe P. Komlio Épidémie supérieur très cuticutorisé, à cellules sans contenu, peu larges. Tissu paiuaadique en

Coupe transversale d'une rcuillc de Py(

FiG. 19.

Coupe transversale d'une feuille de Pycnanthus Niowiie Warb,

deux couches : la première, formée de cellules très allongées et éti-oites, est interrompue par quelques rares cellule.s h macles (qui se reti-ouvent aussi dans le tissu spongieux sous-jaceut); la seconde, à cellules plus courtes et élniites, est interrompue ]>ar des glandes à builo essentielle jaune, nombreuses, grandes, et qu'on retrouve aussi, mais plus mrcment, dans le tissu spongieux (fig. 18). Ce dernier tissu occu|>e le tiers

104 GRAINES (iRASSKS NOL'VKLLES DKS COLONIES FRANÇAISES

Inflorescences mâles sur le vieux bois ou axillaires, rameuses, plus courtes que les feuilles ou les égalant ; fleurs minimes, sessiles, réunies en capitules globuleux ou ramassées en épis denses, ovés, capiluliformes ; boutons floraux subglobuleux, périgone subclaviforme, extérieurement papilleux, intérieurement glabre, 3-4 fide, à lobes larges arrondis, colonne staminale exserte, à 2-4- anthères biloculaires adnées au dos d*une colonne 1 à 3 fois plus longue (ju'elles. Inflorescences femelles rameuses, à fleurs sessiles, formant des capitides globuleux un peu plus grands que les mâles, périgonre 2-i partit, à poils ferrugineux extérieurs; ovaire épais, velu, stigmate sessile à peine distinct. Fniit oblong (fig. 20), couvert extérieurement d'un péricarpe épais, glabre, arille rosé, profondément lacinié, testa léger, chalaze infraterminale jointe au hile par un sillon strié; endosperme ruminé, embryon petit, basilaire, cotylédons épais, presque droits, à peine connés à la base.

Cette espèce n'existe pas seulement au Gabon, au Conpo et à Angola : on peut dire qu'avec les trois variétés que lui a reconnues Warburg [Angolensis^ Kamerunensis et microccphalus)^ elle est répandue sur une grande partie de T Afrique occidentale, depuis Sierra Leone jusqu'au bas Congo. La YSLviéié A nffolensLs^ avec ses rameaux jeunes, fortement villeux, rouges, ses inflorescences contractées et ses villosités persistantes, ses capitules floraux ramassés, ovoïdes et non globu-

de l'épaisseur de la feuille, il est bordé par un épidémie inférieur et papilleux^ portant de nombreux stomates orientés en tout sens, à chambres sous-stomatiques profondes et larges. Les papilles de cet épidémie sont granuleuses. Poils sympodi(jues. La nervure médiane présente un faisceau noyé dans un abondant tissu collenchymateux. Comme on le verra par la comparaison des figures, la feuille de P. Xioivht* présente une structure difl*érente (fig. 10). Je donne, du reste, un dessin de la feuille de P. Niowhe, qui est peu connue, et qui reproduit celle de l'espèce décrite par Bâillon dans l'herbier de Grifl*on du Bellay, actuellement au Muséum de Paris ^ûg. 17). Voici, en opposition, la structure anatomiifue de la feuille de celte dernière espèce : Épidernip supérieur très cuticularisé : couche épidermique simple, sans contenu. Tissu palissndique double, mais h cellules à peine plus longues que larges, la première couche étant formée d'éléments plus alhmgés que* la seconde. Dans la première couche palissadique, quelques cellules à macles. Le tissu spongieux est plus développé que le tissu en palissade, et c'est entre ces deux tissus <pie se localisent les glandes à huile essentielle généralement jaunâtre, moins nombreuses que dans P. Kombo et plus grandes. L'épiderme inférieur non papilleux ne porte pas de poils; les stomates sont manifestement bordés de deux cellules annexes. Le faisceau médian libéro-Iigneux est entouré de collenchyme.

IIELHHE I>K KUMllO 10")

leux, existe à Anffola et <i Victoria Nianza; la variété Kamerunensis, avec ses feuilles longuement et étroitement lancéolées, ses nervures nombreuses et ses inflorescences mâles, très grandes, n'a été trouvée ([u'au Cameroun ; enfin, la variété microcephalus, avec ses feuilles laidement lancéolées, ses nervures au nombre de 30 et ses i^randes inllorescences mâles, est connue à Sierra Leone et à la &")te d'Or. Peut-être même trouve-t-on le Kombo dans nos possessions des rivières du sud (Guinée française), si on en juf^e par le passa^^e suivant du K. P.

Sébire {Les plantes utiles du Sénégal, Paris, G. Baillière, 1889, p. 128): « Il existe en '< Casamance, dans la forêt Il de Dion goûtes, près de " Bronbone, de beaux et

H grands arbres qui produi- Fio, 20.— Pvcnanthi:s Kombo Warb. <' sent de grosses grappes Rsmeau rruciifÈi*.

, . 1 / 1 I L." fi""'! *>*' ouvert pour montrer l'arillc

" de noix muscades [hah en (graniieur naturelle).

(1 dioula). La saveur de ces

« noix est très peu aromatique. Il est probable que cette " espèce a beaucoup d'analogie avec le Myr. Kombo du n Gabon Les noirs, du reste, n'en font aucun usage. »

Description de la khaine et son RE.\DEMEvr es corps gras. — La graine telle qu'elle nous arrive en France pour le commerce {& Marseille de la côle occidentale d'Afrique), se présente sous l'aspect représenté ii^. 21 A. C'est un ovoïde noirâtre, mesurant 2 cent, de long sur I de lai^e et portant, sur un testa noir brillant comme vernissé, des lignes saillantes alternant avec des sillons profonds qui contenaient les lanières de l'arille disparu. Cette disposition est encore apparente dans la fîg. 20 où la graine est revêtue de son arille, et dans la fig. 22 où la graine non revêtue de son arille est contenue

106 ORAINRS URASflBS NOUVRLI.ES DES COLOMES FRANÇAISES

dans la double coque du fruit, très épaisse, très coriace, granuleuse extérieurement et de couleur chocolat foncé. Le poids de ces graines, dépouillées de leur arille, est de 2 grammes environ, spermoderme compris, et de I gr. 40 sans spermoderme. En coupe transversale pratiquée dans sa partie médiane, elle présente l'aspect fig. 21 C, et en coupe longitudinale, celui des fîg. B et D. La coupe est de couleur blanc jaunâtre et de consistance stéarique : au centre de la coupe transversale, on voit un espace vide limité par des rayonnemenLs fi 3 ou i branches. Le spermoderne pénètre assez

FiG. 2). — PvcNANTins KoMW) Warl).

A. Graine entière dépouillée de son arille ; B. Co»pc longitudinnle de . la graine faite en dehors de la cliambre et montrant la rumination de la graine; C. Coupe transversale de la graine montrant la chambre libre disposée en éloMe sur la coupe; D. Coupe longitudinale montrant l'embryon (grandeur naturelle).

profondément dans l'endosperme ruminé. Ces graines ainsi ouvertes ont même, quand elles sont anciennes, une odeur aromatique spéciale qui n'a rien de bien agréable, et rappelle celle du laurier sauce, mais très atténuée.

La coupe transversale de l'endosperme, examinée au microscope, présente des cellules à parois assez épaisses, contenant au centre une ma.sse solide de matière grasse entourée contre les parois de très petites grains d'amidon, agglomérés le plus souvent. La matière grasse solide est mêlée à des sphérules très petites d'huile liquide, contenant des grains d'aleurone à cristaux très petits. Le spermoderne qui pénètre dans l'endosperme se présente, en coupe, sous forme de plusieurs rangées de cellules remplies d'une matière jaune orangée, d'apparence résineuse, qui se dissout

BECRHE DE KOMBO lOÏ

partiellement dans le chloroforme et l'éther sulfurique. I^ teinture d'iode, appliquée sur une coupe, en mettant en évidence les grains d'amidon, colore en jaune une partie du contenu cellulaire. Les divers auteurs qui se sont occupés de la richesse de cette graine en graisse, en apprécient fort inexactement la teneur. J'ai déjà indiqué ce fait; je me horne à reproduire ici le passage de Moloney {Slelch of the foresiry of Wesi Africa. Londres, 1887, p. 40- 4]0), relatif à notre plante qu'il appelle Mj/risfictt angolensis Welwitsch : <' Les semences de cette plante ont été importées récemment k Liverpool de Saint- Thomé comme graines huileuses. On dît qu'elles contiennent 72 "/o ou envinm les '/, de lenr poids d'une huile concrète.

Elles n'ont pas d'odeur et un léger goût. » Nous avons déjk fait connaître leur odeur, et leur saveur est légèrement aromatique et amère.

Le corps gras qui en est retiré, soit par pression, soit par les dissolvants, Fic. 22.

est toujours fortement coloré en brun rouille, solide à la température ordinaire et légèrement odorant. Il prend en vieillissant l'odeur de .saumure de hareng ou de triméthylaniine, La graine, dépouillée de son arîlle mais pourvue Ac son testa noirâtre, luisant, crustacé et cassant, assez facilement séparahle de l'amande, donne, par traitement au sulfure de carbone, 45,40 "/o de graisse. Dépouillée de ce testa, elle en donne (par l'endosperme seul) 56 "/„, Ce corps gras a pour point de fusion SI" et pour point de solidilication 49°. — Après saponification, traitement par l'acide sulfurique concentré et distillation en présence d'un courant de vapeur d'eau surchauffée, cette gi-aisse lai.'îse un déchet de 2a "/o; le rendement en acides gras distillés e.st donc de 7S "/<•■ Cfis acides gras distillés soumis à l'action de la presse donnent (i8.50 "/o

Pruil isola et en di'his-

cence, i-onUrnant-unc

((riinc dt^poiiillée de

Hon aritle (p'andcur nalurcllp).

d'acides gras solides fusibles à 48® 5. La faible proportion d'acides gras liquides (6.50 ®/o) est l'indice d'une constitution homogène dans ce corps gras. Les acides gras distillés sont toujours un peu colorés. Les acides gras de saponification sont très colorés, tout autant que la matière neutre : le rendement en glycérine est de 8.45 ®/o. A Tétat neutre, ou à l'état d acides gras, cette matière grasse est très énergiquement attaquée par l'acide sulfurique qui charbonne la masse même à basse température.

Les acides gras de cette graisse, mélangés à la stéarine de palme ou de suif, font baisser de plusieurs degrés le point de fusion du mélange sur la moyenne arithmétique (propriété caractéristique de la présence de Tacide myristique). Il est probable que la graisse e^st presque entièrement composée de myristine. La teinte foncée et brunâtre que possède le corps gras à l'état neutre est due à la présence de la matière colorante contenue dans le spermoderme (testa) et qui s'y dissout quand on presse la graine pourvue de cette enveloppe. La matière colorante contenue dans la seconde enveloppe qui pénètre dans l'endosperme ruminé est moins accentuée, elle donne seulement au corps gras une couleur orange. Le coi'ps gras obtenu par pression de la graine est tout aussi coloré que celui qui est obtenu par action d'un dissolvant (sulfure de carbone ou éther de pétrole). En saponifiant le corps gras, les eaux delà saponification entraînent une partie de la matière colorante spermodermique dissoute dans le corps gras ; c'est une sorte de gomme résine qui parait siccative et qui durcit rapidement à l'air. Cette graisse, à raison des propriétés que nous venons de lui reconnaître, ne saurait avoir d'emploi ni en stéarinerie ni en savonnerie. En savonnerie, à cause de sa coloration très brune à l'état neutre et à l'état d acide gras; en stéarinerie, parce que les acides gras qu'elle donne sont presque entièrement composés d'acide myristique qui abaisse sensiblement le point de fusion des autres acides gras auxquels on peut la mélanger.

Voici l'analyse de la graine telle que l'a faite M. Schlagdenhauffen :

BEURRE DE KOMBO 109

Analyse des onAiNES. — Ces grnines, de la grandeur d'une olive, d'un brun noir, à spermoderme dur et cassant, sont dépouillées de leur enveloppe et réduites en pulpe à Taide de la râpe.

1 . Extrait à Vélhcr de pétrole, — En les épuisant à Téther de pétrole on obtient un liquide jaune paille qui, après évaporalion, fournit un résidu orange constitué par un corps gras, dont le point de fusion est de 51 <» et celui de solidiGcation de 49*'. On distingue dans la niasse, récemment fondue, des parties blanches cristallisées dans un milieu amorphe coloré. Il est donc hors de doute qu'il doit y avoir dans cet extrait un mélange d'au moins deux corps, dont l'un très probablement constitué par une glycérine, et l'autre par un ou plusieurs acidef libres.

Pour résoudre la question à fond, il nous aurait fallu une quantité de matière supérieure à celle dont nous pouvions disposer. Le rendement en corps gras est de 56.87 Vo-

2. Extrait à V alcool, — La solution alcoolique est jaune orange, dès le début de l'opération; plus tard, elle se fonce de plus en plus et flnit par laisser, après évapora tion, un extrait brun de près de 10 °/o, soit exactement 9 gr. 69. Cet extrait cède au chloroforme ou au sulfure de carbone un composé cristallin constitué sans aucun doute par un acide gras, de sorte qu'il ne reste ûnalement que 2, 52 de matière soluble dans l'alcool, insoluble dans le chloroforme et le sulfure de carbone. Ce résidu est composé pres(jue uniquement de glucose et de saccharose.

11 résulte donc de là que les extraits alcooliques de Staudlia kamerunensisj qui sera examiné dans l'article suivant, et de Kombo sont entièrement différents. Ce dernier, en effet, traité par le chloroforme ou le sulfure de carbone, se réduit à un point tel <|u'il ne reste que le dizième environ de l'extrait du Staudlia kamerunennis,

3. Détermination des matières azotées. — Une partie de la poudre, épuisée par les deux opérations précédentes, traitée par la chaux sodée, fournit une certaine quantité d'ammoniaque qui vient saturer un volume déterminé d'acide sulfurique normal. En continuant les opérations classiques, on arrive, par le calcul, k indiquer, pour le poids de la matière albuminoïde contenu dans l'échantillon, le rendement de li.0I2 •*/o.

4. Détermination de la richesse en matière amylacée. — L'iode en solution aqueuse, alcoolique ou alcaline, colore la jwudre en bleu foncé. La présence de l'amidon dans le tourteau est donc incontestable : c'est ce que le micix)scope révèle d'ailleurs aisément. Pour opérer son dosage, nous prélevons 1 gr. de poudre desséchée préalablement à 105°, après épuisement par l'éther de pétrole et l'alcool, et chauffons avec 100 ce. d'eau aiguisée de 10 gouttes d'acide sulfurique, en ayant soin de remplacer le liquide au fur et à mesure des besoins. Au bout de 4 heures, une partie de la poudre, lavée à grande eau, est examinée de nouveau avec le réactif iodique. Comme il n'y a plus trace de coloration bleue, on conclut à la transformation complète de l'amidon en glucose et l'on arrive à fixer la préparation d'amidon dans le tourteau à 4 gr. 34 *»/o.

5. Dosage des sels fixes. — Nous incinérons une partie aliquote de la poudre épuisée par les premiers véhicules et obtenons un rendement

de 1.072 ^jo. Ces cendres sont absolument blanches et l'enferment les principes qu'on li*ouve généralement en pareil cas dans les graines, c'està-dire : acides phosphorique et sulfurique, chaux, potasse, trace de magnésie et soude.

La somme des éléments déterminés ci-dessus retranchée de i 00 se rapporte au ligneux et à la cellulose. D'où il suit (jue la composition immédiate de la graine de Pycnanthus Kombo peut être exprimée par :

J. Corps |n*u8 (extrait par l'éther de pétrole) 56.870

2. Matières sucrées et acides gras (extraits par l'alcool). . 9.690