INTRODUCTION. XXI

habileté consommée. Elles valent une plaidoirie et disent h elles seules tout ce qu'il fallait nous laisser entendre.

Qu'on puisse voir dans le manuscrit français 2813, relié aujourd'hui en un seul tome, les deux volumes visés dans le mandement de Charles V, c'est ce qui ressort de deux extraits d'inventaires cités par Lacabane^ mais qu'à vrai dire lui seul a connus 2. Nous aurions donc affaire ici au plus ancien exemplaire de la chronique de Jean II

1. Op. cit., p. 15 : « Mais ce qui ne pouvait être pour M. Paris qu'une conjecture, très forte à la vérité, va se changer en certitude à la lecture de l'extrait d'un inventaire conservé à Bourges et qui contient la notice des livres et joyaux ayant appartenu à Jean, duc de Berry, frère de Charles V. Voici ce curieux extrait que je dois à l'obligeance de M. le comte Auguste de Bastard :

« N° 49. Un livre des chroniques de France, en deux volumes, écrit en français de lettres de forme, très notablement historié et enluminé au commencement et en plusieurs lieux. Au commencement du deuxième feuillet du premier volume est écrit : de tout le monde; et au commencement du troisième feuillet de l'autre volume : il vint près. Un autre inventaire qui se trouve également à Bourges, intitulé Livres qui furent au roi, mentionne les chroniques de France dans les mêmes termes. En rapprochant de cette indication le précieux manuscrit n° 8395 (ancien fonds, aujourd'hui ms. fr. 2813), on reconnaît immédiatement la complète identité de celui-ci avec les deux volumes spécifiés dans les inventaires de Bourges. Ces expressions de tout le monde, il vint près se trouvent exactement dans notre manuscrit à la place indiquée par les inventaires, et c'est bien là, incontestablement, ce livre écrit en lettres de forme, très notablement historié et enluminé au commencement et en plusieurs lieux. « Une note du comte de Bastard dit à propos du premier de ces inventaires : « Ce catalogue est écrit en entier de la main du Père Berthier, chanoine à Bourges. »

2. L. Delisle, op. cit., l''^ partie, p. 313; 2« partie, p. 312*, n. 241 : « Cet article (d'inventaire) est cité par M. Lacabane... J'ignore quelle en est la source et quelle confiance on doit lui accorder. »