IV. Page 221. (Fin de la grande note

Voici les paroles de M. Michelet :

« Louis à son avènement fit étrangler sa femme , afin de pouvoir se » remarier. Blanche, restée seule en prison, fut bien malheureuse, — >) Elle fut, dit brutalement le moine historien, engrossée par son geôlier » ou par d'autres. Il passe outre avec une cruelle insouciance. Peut-être » aussi n'ose-l-il en dire davantage. D'après ce qu'on sait des princes de » ce lemps, on croirait aisément que la pauvre créature, dont la pre- » mière faiblesse n'était pas bien prouvée, fut mise à la discrétion d'un » homme chargé de l'avilir. »

Cette citation offre, il faut l'avouer, le résume des défauts du travail de M. Michelet. Toutes les sources historiques sont employées, mais arbitrairement interprétées et parfois inexactement citées. Certes, le moine historien est bien loin de parler aussi brutalement; j'ai reproduit ses expressions page 221. D'ailleurs, pour se remarier, Louis X n'avoit pas plus besoin de faire étrangler sa femme que Charles-le-Bel de déshonorer la sienne. — Le quidam servions cuslodiœ deputato ne signifie pas le geôlier de Blanche, mais l'un dos gentilshommes chargés de sa garde. Supposer qu'o« eût besoin d'avilir Blanche, déjà condamnée et suffisamment avilie par sentence du parlement, c'est confondre les épo-

ques et rappeler bien mal à propos l'anecdote que Tacite a contée de la fille de Séjan. Charlcs-lc-Iîcl, devenu roi, obtint la nullité de son premier mariage : mais pour l'obtenir il se garda bien d'alléguer des motifs de ce genre.

Au reste, les défauts que je ne crains pas de signaler n'empêchent pas que le travail de M. Miclielet ne soit le plus précieux et même le plus remarquable que l'on ait entrepris de notre temps sur l'histoire de France. Cet habile écrivain a du moins le courage de trouver dans nos annales quelques beaux endroits, quelques nobles faits et quelques grands caractères. On lui doit de la reconnaissance pour n'avoir pas systématiquement déprécié les anciennes mœurs, les anciennes lois, les anciens héros de la patrie. J'oserai même ajouter que si, nouveau Niebuhr, M. Michelet revient un jour avec sévérité sur sa première inspiration, il pourra doter la France d'une véritable histoire. Déji\ dans ce qu'il a publié on reconnoît plusieurs beaux fragmens d'un monument national : puisse-t-il un jour les réunir, les coordonner et surtout les séparer de tout ce qui les dégrade et les déshonore !