CHAPITRE IA

Le remaniement du Régime concessionnaire

Les fusions — Les résiliations

PARAGRAPHE PREMIER

Les fusions : La Compagnie forestière Sangha-Oubangui.

La Compagnie du Kouango francais.

La Compagnie forestière Sangha-Oubangui est le groupement obtenu par la fusion de onze Sociétés concessionnaires constituées en 1899; c’est la Société de la Haute-Sangha qui prit l’initiative de ce groupement. 3

Cette Société avait vu ses efforts couronnés de succès dès ses débuts : les territoires qui lui avaient été concédés étaient riches en caoutchouc; une population relativement laborieuse les habitait; elle sut se la concilier et arriver ainsi à l’employer non à la cueillette du caoutchouc, mais à la création de

centres d’exploitation. Les Sociétés voisines étaient plus ou moins bien partagées, les unes manquaient de main-d'œuvre lorsqu’elles étaient riches en forêts, les autres pouvaient pratiquer l'élevage mais n'étaient pas favorisées quant aux ressources caoutchouquières; enfin elles avaient été arbitrairement découpées et n'étaient séparées par aucune limite naturelle : de toutes ces constatations devait fatalement surgir l’idée de coopération : « telle région fournirait la main-d'œuvre, telle autre les gîtes forestiers à mettre en valeur, telle autre encore les produits d'alimentation nécessaires au bien-être des travailleurs (1) ».

Dès 1907 s’unissaient dans ce but à la Haute-Sangha trois Sociétés voisines : l’'Ekéla-Kadéi-Sangha, la Lobay et la Kadéi-Sangha; les deux premières étaient prospères, la troisième peu florissante. En 1908, quatre nouvelles Sociétés se joignaient à ce premier consortium : la Compagnie française du Congo, la M'Poko, la Sangha et la Société bretonne du Congo; la M’Poko était la seule d’entre elles qui ait réussi; malheureusement une suspicion peu légitime avait été jetée sur ses agissements à la suite de soulèvements des populations vivant sur son terri-

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(4) La Compagnie forestière Sangha-Oubangui (Ses origines, ses méthodes, ses résultats, ses aspirations).