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du possible et pour développer la production de fruits de qualité.

Le manque de connaissances dans les soins à donner aux arbres fruitiers et le manque de formation pour la vente furent les causes pour lesquelles les premiers essais d’exportation n’avaient pas été couronnés de succès. Depuis longtemps nous aurions pu avoir de bons clients étrangers pour les fruits alsaciens, si leur présentation et leur emballage avaient été plus soignés. Ainsi notre province voisine, la Lorraine, a déjà poussé à un haut degré de perfection la culture et le commerce de fruits, dont les quantités considérables sont vendues chaque année.

Une heureuse initiative a été prise par l'association centrale des arboriculteurs: elle organise, les années de bonnes récoltes, des journées de vente de fruits, dont certaines ont eu un très grand succès; des expositions ont été tenues à Strasbourg, Sélestat, Colmar et Mulhouse; elles fournissent à nos arboriculteurs l’occasion de présenter leurs produits et leur permettent de se mettre en relation avec les consommateurs.

Beaucoup de nos fruits servent à la consommation locale; les fabriques de conserves en absorbent une bonne partie; de grandes quantités sont aussi distillées: le «<Quetsch», la «Mirabelles et le «Kirschs d'Alsace sont renommés. Enfin des quantités importantes de fruits sont vendues dans le Nord et à Paris ou exportées en Suisse, en Allemagne et même en Angleterre (1).

En 1937, on a récolté en Alsace 58.500 tonnes de fruits divers, dont 27.500 tonnes de pommes. Ces chiffres montrent Pimportance considérable que lindustrie fruitière bien comprise peut prendre en Alsace. La recherche de la qualité et une organisation méthodique de la vente contribueront à augmenter davantage encore ce rendement déjà fort intéressant (16).

MR R Te 7. La vigne.

Depuis plusieurs siècles la viticulture occupe une place importante en Alsace; aux XIV° et XV: Siècles, l’Alsace produisait d'énormes quantités de vins qu’elle exportait en Suisse, en Allemagne et en Angleterre. Au XVII Siècle le vignoble s’étendait jusque dans la plaine(2). D’après les relevés de lOffice de statistique, la surface du vignoble alsacien atteignit 25.300 hectares en 1902. Mais depuis ce chiffre est allé en diminuant. Cette régression eut pour cause l’apparition du Phylloxera, puis de diverses maladies cryptogamiques qui menacèrent surtout les vignes de la plaine. Les années qui précédèrent la guerre furent caractérisées par de très mauvaises conditions atmosphériques, puis le fléau de la guerre vint achever ce que les autres calamités avaient épargné, de sorte qu’en 1919 notre vignoble n’occupait plus que 18.800 hectares. S

Pour ces raisons et aussi pour des causes d’ordre économique, la situation de nos viticulteurs n’était pas facile à l'armistice. La législation allemande, qui permettait en quelque sorte la fabrication des vins artificiels, autorisait le mouillage et le sucrage des vins; les vins d'Alsace étaient par conséquent recherchés non pour leur qualité, mais pour leur acidité, la quantité d’eau sucrée que l’on pouvait ajouter au moût étant d’autant plus grande qu’ils étaient acides. De plus, l'Allemagne avait tout fait pour comprimer l’essor des vins d'Alsace au profit des vins du Rhin: elle achetait nos vins à vil prix, pour les revendre sous d’autres noms, transformés ou coupés.

Avec le retour de l’Alsace à la France, il apparut aussitôt que la réintégration ne pouvait se faire d’une manière brutale. La loi française, interdisant le mouillage, nos viticulteurs revendiquèrent le bénéfice de la législation locale; ils espéraient ainsi pouvoir déplacer les vins du Rhin, dont d'assez grandes quantités étaient consommées en France; pour concurrencer ces vins allemands, il fallait que les vins d'Alsace bénéficient des mêmes avantages qu'eux et que le mouillage et le sucrage continuent à être autorisés; c’est pourquoi la loi locale fut maintenue sous ce rapport (15).

é. ÂGE

Répartition de la Vigne dans le Haut-Rhin en 1928.

Légende :

Les nombres expriment en hectares les surfaces cultivées en Vigne dans chaque arrondissement.