LA COMTESSE DE POIRTALÈS

sens pur et divin de ce mot gracieux, fait de sympathie, de dévouement, d'abnégation et d'attrait mutuel.

Toutes deux, domain , seront grand'méres, et toutes deux pourtant sont de jeunes femmes. Toutes deux encore sont partout les plus fêtées, les plus admirées, les plus enviées, l'esprit de Tune ni la beauté de l'autre n'avant encore trouvé leur égal !

M"' de Pourtalès, je Tai dit, a su conduire sa vie à travers les événements et à travers les coteries, avec une habileté consommée, tirant parti de tout, prenant de tout le coté le meilleur, sachant faire manœuvrer les gens et les choses sans avoir l'air d\v toucher, et, par un sentiment d'égoïsme supérieur, faisant la vie bonne à ceux qui l'entourent pour la faire excellente à ellemême. Elle a su ainsi être Tépouse la plus aimée, la mère la plus chérie, la femme la plus recherchée, sans rien sacrifier de ses goûts, de ses souhaits ni de ses désirs. Possédant ce don divin qui est l'art de plaire, nulle ne sait mieux (jumelle asservir et captiver tous ceux qui rapprochent. Et, entre ses mains fines, le code à la fois charmant et machiavélique de la séduction est une puissance suprême : cotte puissance au nom de laquelle les vraies femmes, de tout temps, ont gouverné le monde.

108 GRANDES DAMES d' AUJOURD'HUI

Adroite à tout, elle a cela de particulier à toute véritable grande dame, que son savoir-faire s'étend à toute chose, cela dans Tordre matériel aussi bien que dans Tordre moral. Rien ne la rebute et rien ne Tépouvante. Il ne serait pas plus surprenant de voir M"* de Pourtalès ourler des torchons ou moucher son petit-fils, que dicter la paix d'un royaume et mettre à ses pieds un empire.

Elle s'entend à tout dans sa maison, veille à tout, administre et régit, conseillant à son mari un placement avantageux en même temps qu'elle ordonne une fête. Peu de maisons sont aussi bien tenues et moins encore avec autant d'ordre.

Ayant de Télégance toutes les intuitions, il est naturel qu'elle apporte à son intérieur ce goût exquis qui fût dès son entrée dans le monde le cadre naturel de sa beauté. Aussi Tune des premières, elle mit à la mode le flou de la draperie, habillant, pour ainsi dire, son intérieur aussi bien que sa personne même, avec les raffinements les plus exquis, donnant le cadre harmonieux des étoffes habilement mariées à la masse des bibelots dont elle aussi fut Tune des premières à bonder ses appartements. Étoffes anciennes, meubles d'un rococo rare et précieux, coloris aux douceurs savamment dégradées, tout, autour d'elle, concourt à composer l'ensemble le plus délicieusement féminin et le plus adorablement gracieux. Mais c'est surtout