CHAPITRE XXII se

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Colonie française er Floride. — Ruine de la colonie. — Pira- sn

teries à l'égard des Espagnols. — Horrible vengeance de co x ceux-ci. — Aventures de de Gourgues.— Il massacre les eli Espagnols en Floride. — Son retour et sa mort, rui

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Les essris tentés pour l'établissement de colonies mai

françaises n'avaient donc point réusei dans la baie de Fr

Rio de Janeiro; ceux qu'on fitsur d’autres points n’eu- rie

rent pas de plus heureux résultats. Après l’insuccès de | pa

l'intrépide maisimprudent Villegagnon,queles réformés br

$ appelèrent le Caïn de l'Amérique, Coligny n'avait pas pe <essé d'espérer que sur quelque point da nouveau con- et

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tinent on pôt faire prospérer une colonie de protestants. La Floride, qui venait d'être découverte, lui pa

parut très propre à l'accomplissement de ses desseins, fo

Les Espagnols avaient tenté plusieurs fois de s’y établir, à

mais ils avaient toujours été repoussés par les naturels, où

et le pays, suivant le droit du temps, était à prendre de

- pour celui qui saurait le conquérir, L'amiral .proposa . L au roi d'y envoyer un grand nombre de ses coreligion- ils

naires, et Charles IX ayant approuvé ce projet, il plaçca Æ sous le commandement de Jean Ribaut et de René de 8

massacre les ort,

de colonies 18 la baie de points n’eul'insuccès de les réformés y n'avait pas ouveau con- > de protescouverte, lui ses desseins.

je s'y établir, les naturels, it à prendre iral proposa .

28 coreligionrojet, il plaça | de René de

Laudonnière deux navires, sur lesquels étaient embarqués 500 marins et soldats d'élite, tous huguenots. L'expédition quitta Dieppe le 18 février 1562 el s'arrêta dans une baie qui reçut le nom de Port-Royal (Caroline du Sud;. Après avoir construit un fort qu’ils nommèrent Charles, les deux chefsremirent à la voile et rentrèrent à Dieppe le 20 juillet.

La colonie cependant était souvethis par un capitaine du nom d’Albeït, caractère orgueilleux, indomptable et dur. Il commit les mêmes fautes qu'avait commises Villegagnon.Soldats, marins et'colons ne pouvant supporter sa rigueur s’unirent pour l’assassiner ; la colonie n’en fut pas plus heureuse ; le changement de climat, l'ignorance des lieux, le manque de vivres, la ruinèrent. Ceux qui survécurent aux misères de tout genre furent parfois obligés de manger de l’homme. Et avec cette existence si malheureuse, la moralité disparut ; le vol et l'assassinat devinrent choses coutumières, Ces faits étaient complètement inconnus en France, et Laudonnière partit de nouveau pour la Floride, en.1564, avec un nombreux convoi d’émigrants parmi lesquels quelques gentilshommes distingués et braves. Mais les provisions qu'il apportait durèrent peu de temps, la famine de nouveau exerça ses ravages, et les excès, qu'elle avait une premiére fois produits, reparurent. Les colons se révoltèrent; un officier s'empara de la personne de Laudonnière et les mutins le forcèrent mème de signer une patente qui les autorisail à se rendre dans les possessions espagnoles pour y chercher des vivres; sous ce prétexte, ils armtrent deux bâtiments légers, parcoururent l'archipel des Lucayes et gagnèrent les parages de l'île de Cuba, où ils commirent de nombreuses déprédations. Ils préparaient ainsi contre la colonie naissante une vengeance des Espagnols qui allait être terrible.

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284 LES GRANDES DÉCOUVERTES MARITIMES F Laudonnière, pendant que les plus mutins étaient sa allés faire au loin une, guerre de flibustiers, rétablit le et fort Caroline qu'on avait élevé, puis détruit, et s’occupa fe: à placer les nouveaux colons que le capitaine Ribaut di venait d'amener de France. Cependant des difficultés ve avec quelques tribus indiennes rendaient déjà l'œuvre hé de colonisation fort difficile, quand une flotte espagnole et parut tout à coup au large. Pedro Menendez, qui la m commandait, somma les Français de se rendre à merci; à il promettait : « que les catholiques seraient humaine- 4 co ment traités, mais que les hérétiques ne devaient espé- ar rer aucune grâce, » et aussitôt il fit attaquer lé fort avec de les canons de la flotte ; mais ce fut sans effet. Il fut le repoussé aussi dans une attaque contre les navires ve français qui étaient à l'ancre. et Enflé sans doute par ces premiers succès, le capitaine pl Ribaut voulut prendre l'offensive, malgré les sages ! conseils de Laudonnière et il embarqua tous les hom- hd mes valides, Une violente tempête jeta ses navires en i pleine mer, et ainsi il ne put s'approcher ce Ja flotte espagnole ; il laissait le fort sans défense, avec quel- b ques hommes seulement, presque tous malades ou li blessés, pour toute garnison. Les Espagnols en profitè- a rent pour débarquer sans être inquiétés et donner n

l'assaut, Laudonnière avec ses quarante hommes

résista énergiquement, mais entn le fort fut pris; le f gouverneur et un seul soldat purent s'échapper; tous t les autres, officiers, soldats, colons inoffensifs, furent ê pendus avec cette inscription sur le gibet: « pendus, 1 non comme Français, mais comme hérétiques. » Un

peintre dieppois Jacques Le Moynñe de Mourgues, qui t accompagna J. Ribaut et a écrit La Relation du capi- l taiñe Ribaut à la Floride, raconte avec indignation les crimes commis par les Espagnols. « Ces massacreurs : { et bourreaux d'Espagne, dit-il, pour couronner leur

tins étaient s, rétablit le , et s’occupa aine Ribaut es difficultés déjà l'œuvre te espagnole sndez, qui la

sanglante tragédie, firent un beau grand feu de joie, et ayant entassé là dessus, tous les corps d'hommes, de femmes et des petits enfants, les réduisent en cendres, disant que c'étaient des méchants luthériens, qui étaient venus infecter cette nouvelle chrétienté et y semer des hérésies.. Cuiie furieuse troupe rejetait même sa colère et sanglant dépit sur les morts, et les exposèrent en montre aux Français qui restaient sur l’eau et tacheient ndre à merci; à navrer le cœur de ceux auxquels, ils ne pouvaient, ent humaine- comme ils eussent bien voulu, démembrer les corps, car vaient espé- arrachant les yeux des morts, les fithaient au bout des r lé fortavec dagues et puis avec cris, hurlements et toute gaudinerie effet. IL fut les jetaient contre nos Français vers l’eau. » Uue noules navires velle tempête livra Ribaut, qui se fia à la foi espagnole et fut cependant poignardé. On écoreha sa peau et u: planta les lambeaux à de piquets autour du fort. Laudonnière revint en France raconter toules ces horreurs et demander vengeance. Charles IX parut un instant ému et demanda des explications au gouvernement espagnol ; celui-ci nia le fait et l'affaire fut oubliée ; tant ce gouvernement français, faibie, hésitant, livré à des femmes, à des cardinaux et des moines,

s, le capitaine gré les sages ous les homes navires en er de Ja flotte e, avec quéely malades ou fs en profitèés et donner nte hommes fut pris; le chapper ; tous fensifs, furent t: « pendus, étiques. » Un lourgues, qui tion du capic indignation s massacreurs uronner leur

nation. :

Ce que le roi de France ne pouvait où ne voulait pas faire, un particulier l'accomplit, un homme dont l'his toire doit honorer et célébrer le nom, Dominique de Gourgues. Né à Bordeaux, il avait, dès son jeune âge, pris part à quelques expéditions lointaines et dans une, avait été fait prisonnier par les Espagnols. Geux-ci le traitèrent durement, comme ils. faisaient toujours à l'égard de leurs captifs et il dut pendant de longues années ramer sur leurs galères. Cet homme riche, instruit, et d'assez haute naissance supporta avec rage un {el traitement et la haine de l'Espagne grandit chaque

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