CHAPITRE r

lations, parce qu’il sembla utile de multiplier autant que possible le nombre des liens d'affection entre les membres delà société humaine. » Pendant tout le moyen-âge, cette politique aux larges vues devait être rigoureusement maintenue parles Papes et par les conciles locaux.

La prohibition du mariage que les empereurs Valentinien et Valens prétendirent établir entre les sujets de l’Empire et les Barbares, et même les Gentiles stationnés dans certaines pro^ inces (1), ne fut qu une mesure passagère prise dans

un moment d’affolement. Elle ne paraît pas avoir été jamais observée.

V. Les esclaves furent les premiers à proliter de ces notions nouvelles sur la dignité de l’homme.

Saint Paul avait déjà dit aux maîtres : « N'ordonnez à vos esclaves que des choses justes, et quand vous leur commandez, songez que vous avez un Maître dans les deux. Ne pesez point sur euxpar la terreur; mais souvenez-vous qu'il« ont le même Dieu que vous et que ce Dieu nous jugera les

uns et les autres sans regarder à la condition des personnes (21 ». ^

Le recueil intitulé Constitutions apostoliques, qui résume la discipline courante au me siècle en Orient, ordonne aux evêques de retrancher de la communion ceux qui traitent mal leurs esclaves, les atfligent par les coups, la faim, une dure servitude (IV. (>. 12).

Saint Augustin exprime la doctrine des Pères et des Conciles en cette phrase qui semlile calquée comme une antithèse sur les textes des jurisconsultes : Non Christianuni oportet sic possidei'e servuni quoinodo equuin aut aryentum ; hominem namque horno tanquam se ipsum deliqcre debet. (d). Dans la Cité de Dieu, il examine l’origine de l’esclavage et y voit une dérogation à la liberté naturelle, l’une des nombreuses conséquences du péché originel qui troublent l’ordre primitif de la création. Toutefois, et quoique ses clercs affranchissent, en entrant dans les ordres, leurs esclaves, il ne pousse pas d’une manière générale aux affranchissements. Mais il recommande aux maîtres de gouverner

Theodos. De nuptiis Gentilium, 1. unici.

o! IV, 1. Ad Ephesios vi, 19.

(dj De Sermone Domini in monte, I. 59.