CHAPITRE V

midi de la France. On réalisait par là la nécessité de la transmission intégrale qui, a la même époque, était assurée dans le Nord par le droit d’aînesse applicable à toutes les successions nobles, et par l’indivisibilité des iiefs de dignité ou grandes baronnies (1). Dans les premières années du xvi« siècle la maison de Roquefeuil possédait, outre la baronnie de Castelnau, des domaines considérables dans le Languedoc et la Guyenne. Brignon de Roquefeuil avait élevé sur les contins duQuercy et du Périgord un château fort redoutable. 11 était le chef d’une des grandes maisons féodales de France et la résistance qu’il op}»ose à rexécution d'un arrêt du parlement de Toulouse montre combien, même après Louis XI, la léodalité était encore vivace. Les grands seigneurs résidant sur leurs terres et chefs militaires en cas de levée de l’ost (les barons de Castelnau avaient le rang de chevaliers bannerets, c’est-à-dire combattaient directement sous le prince) étaient encore capables de jouer un grand rôle, quand la royauté était entre des mains débiles ; on le vit bien pendant les guerres de religion. Mais ainsi que presque toutes les grandes familles, les Roqueleuil de Castelnau étaient très obérésdès le commencement du xvp siècle. Ils combattirent dans les camps opposés pendant les guerres du protestantisme. Leur dernière représentante, Gilberte de Roquefeuil, mourut à Paris à la lin du xvP siècle, et dès lors la baronnies passa successivement entre les mains de grands seigneurs qui n’y résidèrent plus. Aussi bien, depuis certains arrêts du parlement rendus en 1014, la baronnie était finie comme institution locale.