VI. rkgimk adhimstratif des communautés rurales

Dans son curieux mémoire, M. Galabert insiste sur un fait très important, c’est que les colonies nouvelles sont généralement dotées d’un self fjovemment municipal, auquel on donne le nom pompeux de cons'ulat. Les seigneurs les attirent en se départant du droit d'administration directe qui était attaché à leurs droits de justice, même à la basse et d la moyenne. Du reste même avant le repeuplement, des communes rurales fort petites jouissaient d’un consulat ; tel était le cas de Sauvelerre, dés 1:288, comme le montre un acte cité par M. Limayrac. Quant aux paroisses qui n avaient pas de consulat, on peut voir dans l’intéressante histoire de la petite commune de Saux publiée par M. Rauziêre dans la Réforme Sociale du 1«'' décembre 1885 que toutes les mesures d administration étaientprises dans une assemblée générale, on le curé et le seigneur présidaient. Mais les relations établies entre les tenanciers et le seigneur par les contrats d’amodiation, l’ensemble des services ruraux que le seigneur foncier et les tenanciers accoinplissaient chacun en cette qualité, rendaient cette administration bien plus simple que celle de nos communes rurales actuelles.

^ Les seigneurs avaient toujours une grande influence sur l’administration de ces petits consulats. Tout à fait à la tin du XVIII® siècle, quand les droits publics des seigneurs avaient disparu pratiquement, les consuls de Castelnau exerçaient une sorte de tutelle administrative sur les consulats des petites paroisses du mandement. C’était une fort ingénieuse combinaison du gouvernement local que l’auteui de cette histoire a eu grandement raison de signaler. La capitale de la baronnie avait en elfet des institutions et jouissait d une vitalité administrative qui la faisait servir de modèle et d appui au.x petites bourgades environnantes. Les lignes qui suivent contiennent l’exposé de ces institutions, ainsi (jue l’Iiistoire de la baronnie pendant les deux derniers siècles de l’ancien régime.