CHAPITRE V

les rapports les i)lus bienveillants avec ses tenanciers. Le métayage était exclusivement pratiqué et garantissait d’affectueuses relations.

On peut lire, dans la Réforme sociale du 15 janvier 1884, la charmante description que le marquis de Castelnau a donnée d’une famille de métayers et de ses relations avec ses propriétaires de 1738 à 1830 dans la région montagneuse du Rouergue. Dans les plaines du pays toulousain et du Lauraguais, 1 introduction de la culture du maïs amena les grands propriétaires à substituer au métayage l’exploitation par maître-valet au commencement du xvni® siècle (1).

Les paysans avaient une gaîté qui se traduisait par des chants populaires, aujourd’hui oubliés. La religion inspirait à toutes les classes Tesprit et les œuvres de la charité. Le Quercy jouissait en somme d’une paix sociale parfaite et d un bien-être matériel suffisant. Les erreurs de l’administration et des Parlements appelaient sans doute une réforme, mais elles ne justifiaient en rien une révolution.

(1) V. Situation du métayage en France. Rapport sur V enquête ouverte par la Société des Agriculteurs de France, par Je comte de ïourdonnef (Paris, in-8, 1881), p. l,j.5. — V. aussi dans la Réforme sociale du 1er septembre 1884, les maîtres-valets et les estivanüiers en Gascogne, par M. Félix Troyes.

LA CRISE DU XVP SIÈCLE (I