DON PEDRO, EMPEREUR DU BRÉSIL

Mgr Dupanloup Put en relations avec Don Pedro et fut le cathéchiste de sa fille.

un tel emploi, j'aurais droit de dire à un tel abus de ses forces, Mgr Dupanloup n'a qu'un repos et qu'un remède : l'espace, l'espace parcouru dans de longues courses à pied, soit aux bords de la Loire, soit au bord de la mer, soit surtout aux flancs des montagnes.

Quand cet Antée du zèle é.vangélique est près cle succomber, il s'échappe, n'importe par quel temps; il sort, et selon le mot de ses paysans, il « arpente » le sol ; bien mieux, il fuit dans les Alpes ; et là, comme le géant antique, les senteurs et les émanations de la terre natale lui rendent toute sa vigueur.

Oh ! comme il se plaît, en cè*s rudes sentiers, le bâton de pèlerin à la main, la tète nue, seul avec la nature et avec Dieu ! comme il respire à l'aise, loin du bruit factice des cités, au milieu des harmonies du vent, des torrents et des bois ! Comme son cœur se dilate, comme son regard s'anime ! comme sa reconnaissance remercie l'Auteur souverain de ces beautés toujours anciennes et toujours nouvelles ! Alors, de son cœur reconnaissant, s'échappent des accents comme ceux de son compatriote, de son maître, de ce doux, de ce fier, de ce spirituel, de ce poétique saint François de Sales, l'honneur de la Savoie, des lettres et de l'Église.

gr Dupanloup a la taille élevée, proportionnée, svelte. 11 semble qu'on sente des muscles d'acier, un tempérament hardi, admirablement propre à l'activité : le corps est intrépide comme l'âme ; on le voit.

Les épaules pourtant, sous les sollicitudes et la renommée, commencent non pas à s'incliner ou à fléchir, mais à se porter un peu en avant comme si, toutes fortes et habiles qu'elles puissent être à soutenir le poids, elles le ressentaient cependant. Il me semble que c'est l'effet de ce manteau épiscopal que l'éclat, l'or et les broderies alourdissent: symbole trop vrai ! il me semble que c'est le noble fardeau de la croix qui courbe sans écraser, mais qui courbe !

La tête seule- est toute libre, toute dégagée : rarement j'ai mieux compris le fameux :

Os homini sublime dédit, cœlumque tueri Jussit.(l)

C'est bien l'os sublime. Jamais ni ce visage, ni ce regard ne se sont inclinés en bas, sauf dans l'adoration, qui est encore elle-même une élévation dans sa profondeur et qui laisse l'œil intérieur de l'âme tout ravi en haut, tandis que l'œil extérieur se ferme, que le front s'humilie et touche presque la poussière.

Os sublime : ce mouvement est si naturel que le cou apparaît toujours ; le menton accentué, presque carré, se

(1) Dieu a donné à l'homme un visage élevé et l'a obligé à regarder le ciel.

dessine et se relève ; la bouche est d'une finesse rare, souvent souriante, mais d'un sourire singulièrement digne, calme et éloquent. Les dents sont ravagées dans leur appa-

MONTALEMBURT.

reil suDérieur, suite de longues souffrances ; mais, chose remarquable ! leur absence ne nuit point à la sonorité delà parole, à l'énergie de la voix, â la plénitude, à l'ampleur même de l'accentuation. Le nez droit, accusé, aux ailes mobiles et parlantes; les pommettes un peu saillantes,

colorées d'un incarnat brillant et plein de sève, caractérisent le visage et accompagnent heureusement les yeux, ces foyers vivants où se peint toute lame, et qui, comme elle, sont vraiment flamme et lumière. Ces yeux sont d'une sérénité admirable qu'anime une pénétration puissante et nette, sans inquisition ni hauteur. Leur expression est celle d'une bienveillance habituelle, mais qui, aux moments nécessaires, cède à l'éclair de l'indignation, à la fermeté du vouloir, à l'autorité du commandement, qui descend à la miséricorde la plus compatissante et qui remonte au besoin jusqu'à l'extase de l'enthousiasme.

Ces yeux, — l'un d'eux, hélas ! a vu s'amortir sa flamme par le travail, — éclairent le front, dont les formes énergiques, à peine sillonnées de quelques rides, se perdent dans une chevelure autrefois abondante et souple, rare aujourd'hui, presque toute blanchie et d'une teinte douce qui contraste avec la vigueur du teint et qui donne au au visage une sorte d'auréole argentée et lumineuse.

L'ensemble est profondément attrayant, de cet attrait à la fois majestueux et délicat qui est l'apanage de la paternité et qui appelle tout â la fois le respect, la confiance et l'affection.

La voix est d'un timbre harmonieux ; elle est prompte, et obéit avec des vibrations merveilleuses aux ordres de la pensée. Chez l'évêque d'Orléans, plus que chez tout autre, on suit avec enchantement le jeu de l'âme sur les touches de ce clavier qu'on nomme la parole, clavier sonore, juste et puissant. Si jamais le ressort mystérieux du moral sur le physique a été dévoilé, c'est en lui.

Et alors, quand l'émotion monte du cœur aux lèvres, la

taille majestueuse se redresse, le bras s'étend et s'élève vers le ciel, la tète s'exalte, le regard se perd dans la nue, la voix tremble, les mots descendent comme d'une source pressée et d'une sphère supérieure ; les larmes gagnent ; l'accent s'entrecoupe de sanglots ; l'orateur est vaincu par son enthousiasme, et l'auditoire transporté répond par des frémissements et par des pleurs.

eut-on maintenant le secret de cette belle nature? Mgr Dupanloup vit surtout par le cœur. Vauvenargues disait que les grandes pensées viennent de là. C'est de là aussi que partent les grandes actions, les grands dévouements, les grands zèles, tout ce qui est en un mot. L'évêque d'Orléans a été le modèle des fils. Quoi de plus touchant que sa tendresse pour sa mère ? Il l'avait recueillie près de lui, dans son modeste logis de vicaire ; elle habitait non loin du séminaire ; elle le rejoignit au cloître Notre- Dame ; elle expira entre ses bras, dans une de ces paisibles maisons qu'avoisine le Luxembourg. Oh ! durant ces Ion-

gués années, quelle fat ia sollicitude de la mère pour le fils ! quelle part dans ses sacrifices ! quelle aide dans son abnégation ! quelle joie des bénédictions dont il était comblé ! Et du côté du fils, quel respect, quel amour pour sa mère ! Non, après Dieu, il n'a rien tant aimé au monde ; et sa douleur, quand il lui eut fermé les yeux, a été au dessus de toutes les douleurs.

C'est dans son cœur que l'évêque d'Orléans a puisé le