RUE

Voit réapparaître les pizzicati de l'introduction et le

soupir du cor änglais; exhälé maintenant des flûtes et des bassons; de sorte que le plan du morceau est véritablement sphérique.

Une tenue étouffée des cors et un silence d’attente révèlent l’habitacle saint, le voisinage de l'orgue. L'orgue entre en re bémol (poco ädagio) : une touche

dù pédalier s’émeut, et aussitôt on sent lé contact d’un lieu de paix, le rafraîchissement d’une ombre purifica-

irice. Enveloppée, sustentée de ces Vibrations graves, la phrase des violons se met en branle, et déjà, nous réconnaissons dans le profil de son déploièment

le thème de l’espoir, qu'elle consolide et amplifie. Des chapes violettes ou d’or éteint, ondulant d’un rythme calme, l’ovale de figures d’enfants recueillies et fermes, une pureté miséricordieuse, des flammes mystiques qui se haussent, puis s’abaissent dans une Cadence agenouillée, telle vient à nous la vision de cette incomparable strophe. L’antistrophe, plus grave, avec les clarinettes, les cors, les trombones et un contre-

chant des violons est identifiée plus intérieurement

encore aux timbres naturels de l'orgue; le chant s’assourdit, imbibé de son mystère. Autour de ses harmonies pesantes, comme autour de piliers noircis, la procession orchestrale repasse, joignant en son allure la fierté d’une race guerrière à la bonhomie des pompes catholiques. Ses groupes s’attendent, mettent à se rejoindre une lenteur rituelle, chargée de retards, et

leur masse enfin s’unifie, pianissimo, aux derniers ac-

cords, sous une immense bénédiction.

L'orgue, dans cet adagio, est le pontife qui préside, |

il est le père qui engendre,

Mn |

En apparence, il agit peu ; il n’en modèle pas moins le chant selon son caractère; l’orchestre respire au sein de son ample unité. Tandis que les violons paraphrasent le motif, aminci et festonné en doubles croches égales, il se contente d’arrondir au-dessous ses basses profondes; mais leurs mouvements syncopés . se correspondent avec la même symétrie que s’ils alternaient de l’un à l’autre de ses claviers, sous les doigts d'un organiste. Ils fleurissent d’une enluminure sereine les fonds plus sombres de l’idée; mais cette verrière fervente s'appuie sur les voussures de l’orgue ; son style scholastique est le sien, et le trille. où elle se termine éclôt, ainsi qu’un trèfle clair, au bord de son ombre diffuse.

De là on tombe soudain, au molto tranquillo, comme dans une crypte : le Dies irae se traîne, boiteux et trébuchant ; rien que les pizzicati des violoncelles et des contrebasses pour en indiquer durement le rythme de terreur. C'est la transition entre deux mondes, l’endroit obscur où les formes se défont et se recomposent. L’orgue y descend : son souffle purifie la confusion de la mort. Il prend en lui, à la façon d’un médiateur, l’accablement des fautes inexpiées; il module par une enharmonie funèbre ou brusque les phases dissonantes pour hâter le retour d'un ordre pacifique. Plus lumineuse, la première strophe revient : l’orgue (voix céleste), une partie des violons et des violoncelles la portent dans une mansuétude consolante, et le reste des cordes, toujours en pizzicati, la scande avec majesté. Seulement, cette fois, elle ne se ferme plus, après douze mesures, sur une cadence impersonnelle; elle s’exalte en une prière désespérée, elle retarde de toute sa volonté de survivre l’inévitable immolation. Ensuite, ce gémissement qui s’abaisse est infini de douceur mourante et d'abandon. Il se fait une stupeur quand les trombones, le contrebasson, les clarinettes

appesantissent l'accord sépulcral de mi mineur, et qu'autour de ce catafalque héroïque, les basses montent pompeusement. Mais l'orgue, à travers des quintes augmentées poignantes, ramène la paix du re bémol, embaume dans son éternité les deuils et l'espérance.

Comme le premier moderato et l’'adagio, les quatre parties qui suivent (moderato, presto, maestoso, allegro) forment un seul corps continu; les coupes générales de la symphonie la disposent en deux grands ensembles presque égaux par leurs proportions.

Le deuxième moderato (6/8,) après le repos tombal où l’adagio s’est tu, rouvre une carrière d'action impétueuse, quoique pondérée. Le symbolisme en est moins extérieur que celui des autres morceaux. L'objet de la mélodie n'est que d'exprimer l'effort dont elle procède : l’impatience active, spéciale à Saint-Saëns, en prenant une forme s’est inscrite dans une phrase essentielle, devise de travail austère et de lutte :

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