EPILOGUE :m

dant par d'aimables railleries; puis il subit comme Favre l'entraînement d'une ferveur contagieuse. Élevant alors son âme éprise des ambitions les plus pures de la foi, bien audessus de la sphère desinlérèls mondains, François Xavier voua sa carrière religieuse à la conversion de l'Asie. Les dernières années de son séjour à Paris furent consacrées à de profondes éludes de théologie.

Ainsi, quand il quitta l'Université et Paris à l'Age de trente ans, Saint François -Xavier avait trouvé à la fois, derrière la vieille muraille de la rue Saint-Symphorien, l'horizon ouvert sur les contrées ajoutées au vieux monde par Vasco de Gama, la vocation d'apostolat qui devait le conduire aux Indes cinq ans plus lard, enfin la haute culture d'esprit cl les merveilleuses qualités de missionnaire qui faillirent changer la destinée du Japon. La puissance de travail, le don des langues, l'habileté à manier l'argument, l'art de sonder les mystères de la vie et de la destinée humaines pour charmer et pour convaincre, furent, chez le grand apôtre, un rayonnement du foyer de lumières, qui, de la montagne Sainte-Geneviève, éclairait encore l'Europe du xvi" siècle.

Les deux années passées par François Xavier au Japon (1549-1551) laissèrent sur son œuvre une auréole de gloire autant que de sainteté. Les conversions se succédèrent éclatantes parmi les Daïmios et dans la caste militaire. Les dames de la noblesse surfout donnèrent au christianisme des catéchumènes ferventes, en attendant l'heure de lui donner des martyrs. La politique hésitante, puis hostile de Hidéyosi n'arrêta pas les prosélytes. Du Kiousiou le mouvement avait gagné Kioto, Xara, Xagoya et le Kouanto; il s'étendit dans l'Oosiou, d'où Masamouné, en 1G13, envoya au Mexique un navire avec un ambassadeur pour Rome et l'Espagne. Les missionnaires pénétrèrent même chez les Aïnos d'^ézo-

Lcs récils des missionnaires montrent suffisamment que les successeurs de François Xavier n'eurent ni son génie ni