Voir note II, outas n°» 4, 5, 6. 7, 8 et

2. Chôchô •est un titre militaire, actuellement employé pour le grade de général de division.

CONSÉQUENCES DES GUEIIRES DE COKÉE 65

couronné, dans un tournoi poétique, à la confusion du jaloux Koiirônosi, qui, l'ayant par hasard connu d'avance, l'avait inséré dans un vieux livre, et qui accusa de plagiat Komatii stupéfaite; la fraude fut découverte par un autre poète d'après la différence des encres ; les mœurs, à ce moment, étaient très douces à la cour, et Koûronosi fut dispensé de s'ouvrir le ventre. Le développement poétique fut continué par la Séichô-Nagon, par Isé-no-Oosouké, par la belle Mourasaki- Sikibou et sa fille Kosikibou ou Katako qui écrivirent de longs romans historiques aux environs de l'an 1000, et composèrent de nombreux outas1. Les femmes étaient particulièrement fidèles à la langue nationale, dans sa lutte contre le chinois.

En adoptant l'écriture figurée, on ne perdit point, au Japon, l'ancienne tradition de la première écriture coréenne, qui fixaitlesmots par le son. Quand le chinois eut pénétré partout, il se créa de nouveaux kana, ou alphabets phonétiques, à la mode du jour. Au bonze Kôbô-Daïsi, philosophe et poète, qui fut Oudaïdzigne sous le mikado Chômou (724-7 48), ■ sont dus les premiers katakanas, composés avec un côté [kata) de certains modzis chinois2. Vint ensuite le bonze Kôkaï, qui fixa à quarante-huit le nombre des sons syllabiques; on lui attribue aussi quelquefois la poésie qui forme YIroha. Toutefois, l'usage des idéogrammes était déjà entré dans les mœurs; l'écriture phonétique, incomplète d'ailleurs sous sa forme syllabaire, et impropre à distinguer les nombreux homonymes chinois, resta toujours un instrument dédaigné.