Voir note II, outas n

2. Le Kôbô-Daïsi a composé un outa imprégné de bouddhisme et de philosophie chinoise, qui donne la suite des sons de l'alphabet ou Iroha. Le sens général est à peu près le suivant :

« Les fleurs embaumées tombent un jour éparses et flétries. Dans notre « monde, tout est fragilité. J'ai traversé le monde matériel; le matin, à mon ré- « veil, les reves étaient dissipés et l'ivresse évanouie. •< Voir note II, outa n° 5.

C'est en japonais, une poésie de longue haleine, un naya-outa de huit vers, forme rarement employée,

La Législation et les Mœurs.

En même temps que sa religion et son écriture, le Japon prit à la Chine son organisation, ses lois et quelque chose de ses mœurs. Le Chôlokou-Taïsi s'appliqua, dans ses longs travaux, à préparer une loi fondamentale, bien différente de la législation primitive qui admettait, comme procédure, l'épreuve par l'eau bouillante. Sous Ténclii-Tennô, fui promulgué, en G62, un Taï-hôritsou, ou grande loi, aujourd'hui perdu. Le Ta'i-hôrilsou-ryô , commence sous Dzilô- Tennô cl promulgué en 702 sous Monmou-Tennô. constitue le plus ancien monument de la législation japonaise, ou plutôt de l'adaptation des lois chinoises ; sur dix-sept chapitres, les pénalités en remplissent cinq; ce code s'applique à foules les classes indifféremment; le code particulier des samouraïs ne devait paraître qu'en 1291. La Mikadesse Souikô créa la hiérarchie des douze titres honorifiques et Dzitô-Tennô i'étendit aux femmes. Pendant le vu" siècle, paraît s'être établie au Japon la séparation des castes Chinoises, si, nô, Aô, c/tô, guerriers, laboureurs, artisans, marchands; la vieille égalité disparaît, et le terrain se prépare pour la distinction du samouraï et du hémigne. Bien plus chinoise encore est la classification qui commence à la môme époque, parmi les Kougnés (Kugé) ou kéraïs directs du Mikado, des familles civiles, Boimsigne, et des familles militaires, Bousiyne, les lettrés s'arrogeant une supériorité sur les guerriers. Le rang social de la femme semble avoir baissé au contact de la Chine ; les mythes du signelô lui étaient favorables; les légendes bouddhiques lui sont plutôt hostiles. Telle est l'histoire de Kiô-llimé, qui poursuit un bonze fidèle à ses vœux monastiques; transformée en dragon, elle enlace la cloche sous laquelle le bonze s'est réfugié, et le

Kiô-llimé *ur la elocbc,

nclské.

(Coll. de XI. brrliu).

réduit en cendre. La forme des anses des cloches a consacré celle légende, en souvenir de laquelle il csl interdit aux femmes de passer sous la cloclie des temples. Le Japon pourrait cire plus fier de ses femmes.

Enfin, le Japon semble avoir emprunté à la Chine les guerres civiles, dont il avait été exempt si longtemps. Il est permis de voir, en effet, dans la facilité avec laquelle les guerriers japonais, cinq siècles durant, se ruèrent les uns contre les autres, les inspirations de celte histoire de Chine, que remplissent des luîtes acharnées, avec tous ces récils épiques d'un sabre qui fauche des bataillons et du regard d'un héros qui met en fuite des armées.

Depuis la fin de la double période pendant laquelle le Japon s'est ouvert à la Corée et à la Chine, il a rencontré dans son histoire mainte vicissitude. Les révolutions politiques ont défait cl ont refait; finalement elles ont ramené le pays à son point de départ. Après trois longues dynasties de souverains militaires, les Mikados ont retrouvé leur empire, et les castes ont disparu. Les principaux effets de la conquête pacifique subie au temps des guerres de Corée ont cependant persisté, dominant tous les événements.

Au milieu du xvic siècle, le bouddhisme a failli sombrer, avec ses bonzes turbulents, sous les coups de Nobounaga, le grand pacificateur. Il semble que le Japon serait dès* lors sorti de son ornière et qu'il se serait lancé dans le grand courant européen, si Nobounaga, après avoir accueilli les Portugais, n'était tombé sous le sabre des assassins, emportant le secret de ses hautes pensées. Une violente réaction a suivi, rejetant le Japon dans l'antique ornière, et l'isolant du monde. Le boudsdô affaibli a repris, sinon la faveur officielle toute acquise au signetô, du moins l'influence domi-

liante sur les classes populaires; il cherche aujourd'hui à se retremper aux sources sanscrites, pour résister au christianisme que le schisme a divisé à son tour; plus que les hommes d'état sceptiques ne peuvent le croire, il sépare le Japon moderne de l'Europe et de l'Amérique.

L'écriture idéographique est une barrière presqu'impénetrahle, enfermant le Japon dans son passé. Sa complication, écrasante dès le début, s'est accrue dans le cours des temps. Les mille modzis du Seindzrmon n'ont jamais suffi pour comprendre et être compris. Les huit ou dix mille caractères, que doit connaître un homme vraiment lettré, s'écrivent actuellement de trois, manières différentes, dans le Kaïchô de l'imprimerie, le Gitioc/iô des documents officiels et le Soc/iô vulgaire, sans parler du Téinchô et du Rëichô moins usités, ni du Kakihan des signatures. Un jeune étudiant a plus à faire, pour bien écrire en japonais, que pour apprendre à fond trois langues d'Europe; ensuite, ses dix mille mod/is, s'il est parvenu à s'en rendre maître par un labeur mortel, se trouvent impropres à figurer intelligiblement aucun des termes des sciences que le Japon lui demande de s'assimiler aujourd'hui. Il est certes difficile de rompre, dans l'écriture et dans la langue, avec un passé de douze siècles; mais il sera bien plus difficile encore, au Japon, de réussir dans son évolution actuelle, s'il ne se débarrasse pas du plus terrible legs des guerres de Corée.

Djourôsigne et son cerf,

nclské.

(Coll. de M. BcrliD).

Kccoplion île l'ambassadeur de Chine renu pour demander le |»orlrait de DaTgo-Tcuno. (D'après une gravure de Sadahidtf).

La longue période de temps, que le Japon employa à atteindre son développement territorial dans la guerre des Aï nos, son développement intellectuel dans les campagnes de Corée et les relations avec, la Chine, est tout entière remplie, au point de vue de la politique intérieure du pays, par la lente décadence du pouvoir des Mikados.

Dépositaires de la puissance divine, qui leur a été directement transmise par les Kamis leurs ancêtres, les Mikados ont, au début de l'histoire, une puissance sans limites. La terre est leur propriété; les hommes leur appartiennent, corps et âme; leur gouvernement est le règne de la Providence divine elle-même. Ce caractère sacré de leur pouvoir ne sera jamais contesté en principe; il inspirera toujours les formules officielles, même quand la puissance effective sera depuis longtemps sortie de leurs mains.

Les Mikados pacifiques.

La décadence commença par l'abandon du commandement militaire, que les premiers souverains avaient toujours exercé eux-mêmes, soit comme Mikado, pendant leur règne, soit comme Kôtàîsi ou comme Sinnô avant de régner. Le Yamato-Daké-no-Mikoto est le dernier prince héritier qui se soit illusuKikou («krjmibtae) tr6 comme général. Après lui, le quator-

a seize feuilles, O I » x

.von <iu Mikado. zième Mikado rassemble bien encore en personne l'armée qui ira soumettre la Corée; mais déjà nous sentons qu'il y a près de lui, dans les Také-no-Oulii, une dynastie de connétables; l'appareil militaire l'effraie; la mort le frappe avant qu'il ait pu accomplir son dessein ou plutôt l'abandonner; c'est une femme, la Dzignegô-Kôgô, qui conduit l'expédition. Au moment où la guerre est partout, les vertus militaires achèvent de s'éteindre au palais. Le seizième Mikado est le bon et pacifique Nignctokou-Tennô ; il n'était pas destiné au trône, mais son frère cadet, le Taï'si Waki- Irako, reconnaissant la supériorité de son intelligence, se donna la mort pour l'obliger à régner malgré lui ; cette lutte de générosité est touchante, mais la vaillance des vieux chefs, destructeurs de monstres et grands exterminateurs d'Aïnos, aurait mieux servi en Corée. Autrefois, tout le monde était soldat dans le pays et surtout auprès du Mikado; les premiers kéraïs du souverain pendant la paix devenaient ses premiers capitaines pendant la guerre. Quand on ne s'occupe plus au palais que de littérature et de prières, la plupart de ceux qui approchent du souverain désapprennent, à son exemple, à porter le harnais. Ainsi, peu à peu, la distinction va s'accentuer, dans les grandes familles, entre Bounsïynes et Bousignes, sujets lettrés et sujets militaires, qui se

jalouseront toujours; quand elle sera bien établie et reconnue, les princes et la noblesse de cour, les Sinnôs, Kougnés, Kazokous, constitueront, sauf exception, des familles civiles, étrangères à l'armée et au code d'honneur des samouraïs. Dans le pays, divisé suivant le si-nô-kô-chô en quatre castes, les guerriers ou bousis garderont pour eux seuls l'ancienne désignation honorifique de samouraï; on peut voir poindre dès lors la prédominance de la caste militaire qui conduira droit au régime féodal.

Retirés au fond du palais, les Mikados, tant que dura leur pouvoir, s'appliquèrent habituellement à remplir en conscience leur rôle de providence, en veillant au bonheur de leurs sujets. Ils ménagèrent le peuple et défendirent aux provinces de leur envoyer des présents. Une fois, pour voir croître la richesse autour de lui, il arriva à Nignetokou- Teunû d'abolir tous les impôts pendant trois ans, au risque de voir son propre toit tomber en ruine. Dans les temps de disette, les Mikados réduisirent leur table à la plus extrême simplicité, et donnèrent l'exemple de la frugalité à un peuple qui, de tout temps, a dépassé Sparte, sans avoir besoin pour cela des lois de Lycurgue. Ils remplirent les magasins pendant les années fertiles, pour maintenir constant le prix du riz et nourrir leurs sujets après les mauvaises récolles. Ils se firent remettre toutes les requêtes, et souvent rendirent eux-mêmes la justice. Ils eurent des envoyés qui veillaient aux bonnes mœurs. Ils voulurent aussi arrêter le luxe et édictèrent, à cet effet, de temps à autre, des lois réglant jusqu'à la couleur des vêtements et la coupe des cheveux. Tant de prévoyance naïve n'allait pas sans un peu de faiblesse; dans l'intérieur du palais, le respect pour la personne du souverain diminua, à tel point que le vingtième Mikado périt assassiné par le jeune Mirigne, fils d'Okousaka. Hors du palais, l'autorité était encore profondément respectée; nul n'aurait songé à une rébellion; en dedans de la frontière, le pays jouissait ainsi d'une paix profonde, dont

il a gardé fidèlement le souvenir pendant les siècles agités qui ont suivi. Les chroniques ne tarissent pas d'éloges sur les actes du gouvernement et se plaisent à orner les Mikados de toutes les vertus. Les annales détaillées seules mentionnent les horribles cruautés de Bourels-Tennô, vingt-

Voiturc de Kougné poussée à bras par les seniteurs.

cinquième Mikado. Quant au trente-neuvième Mikado, qui manquait au moins de gratitude, car il voulut tuer l'oncle de qui il tenait le trône, l'histoire lui applique les épilhètes d'homme très instruit et très bon.

Epoque des Mikadesses.

Pour faire fleurir la paix el les arts, les femmes pouvaient être d'excellents souverains. Rien dans le signetô ne les excluait du trône; au contraire, le premier des T'ùdz'igne, Amaléras, avait été une déesse; plus récemment, la Dzignegô-Kôgô, si elle n'avait pas régné en litre, avait exercé une régence glorieuse. Le trente-deuxième Mikado ayant usé, en faveur de sa sœur, de son droit absolu de désignation d'héritier, le trente-troisième fut une Mikadesse. Pendant cent soixante-seize ans, de 593 à 7G9, six Mikadesses, dont deux reparurent chacune à deux reprises sur le trône, alternèrent presque régulièrement avec des Mikados; sur quinze règnes, il y eut huit règnes de femmes, dont les plus prospères sont celui de Souikô-Tcnuô (o93-G2S), souvent cité dans le chapitre précédent pour le développement des arts, de la religion, des relations avec la Chine, et celui de Guemméi- Tennô, qui sauva de l'oubli les débris de la vieille histoire, remania la division des provinces cl fonda à Xara la première capitale du Japon.

Les quarante-deux premiers Mikados avaient, à leur avènement, quitté le palais de leur prédécesseur pour transporter, en quelque point nouveau du Yamalo, le siège du gouvernement. Rarement, ils avaient choisi un lieu déjà occupé antérieurement; on peut ainsi compter de Kasiwabara à Nara, trente-deux sièges de capitales temporaires. Ces déplacements avaient pu èlre utiles au début, pour conserver, avec les anciennes mœurs, la simplicité traditionnelle du palais; mais au temps de Guemméi, les habitudes patriarcales avaient disparu, la cour était devenue nombreuse, les affaires variées, les archives importantes; le déménagement était aussi gênant qu'onéreux. La création d'une capitale fut donc acceptée comme un bienfait. Sept

7i INTRODUCTION HISTORIQUE

Mikados successifs habitèrent le palais de Nara, de 708 à 782. En 782, Kouammou-Tennô, qui eut au plus haut degré la passion de bâtir, quitta Nara pour s'établir un instant a Nagaoka, puis, quittant le Yamalo, il alla fonder Myako ou Kiolo dans le Yamasiro. Là, il éleva son palais aux douze portes, le Héyan-jô ou palais de la paix, qu'entoura bientôt une ville immense, toute remplie de temples, d'écoles et de bibliothèques. Kioto enferma douze cent seize rues dans son enceinte plantée de bambous. Le Japon eut sa capitale définitive. Nara déclina rapidement ; il ne disparut pas, toutefois ; tandis que les moissons couvrent depuis longtemps le site de la ville bien plus moderne de Kamakoura, on visite encore avec intérêt la vieille capitale de Guemméi-Tennô.

S'il y avait souvent des Mikados débonnaires, il se rencontra deux Mikadesses plus incapables encore d'exercer le pouvoir pendant leur règne et d'en assurer, après elles, la transmission régulière.

En 644, la Mikadesse Kùkiokou-Tennô avait laissé prendre à son ministre Ezo ou plutôt Soga-no-Eraisi, fils de Mmako, une influence telle que celui-ci ne mit plus de bornes à son ambition. Pour les Soga, il n'existait ni barrière ni scrupule pouvant les arrêter sur le chemin du pouvoir; ils étaient rompus i\ l'intrigue ; leurs machinations ne respectaient ni la vie des princes ni celle des Mikados eux-mêmes. Poussé par son fils Irouka, Ezo forma le dessein de détrôner la Mikadesse et d'établir à sa place un prince, sa créature, sous le nom duquel il gouvernerait ouvertement. Deux autres princes, Yamasiro-no-Oé et Naka-no-Oé barraient l'accès du trône. Du premier, les conjurés se débarrassèrent par un assassinat; mais ils furent prévenus par Naka-no-Oé, qui les surprit et les tua dans le palais même, après s'être défait d'abord du plus résolu d'entre eux. Les archives furent en partie brûlées dans le combat; leurs débris aidèrent plus tard à composer le Kôdziki. Celle conjuration de 644 eut une conséquence indirecte sur l'abaissement ultérieur des Mika-

dos; clic est l'origine de la grandeur des Foud/.iwara. L'ancèlrc de celle puissante famille est Motomé, qui, simple kéraï du prince Naka-no-oé, conduisit la manœuvre au moment critique, et se chargea du meurtre d'Irouka le plus dangereux des conspirateurs. Ayant séduit ïatiibana, Pille d'Irouka, il se fit guider par elle dans le yaski paternel à

Taliilan» Molom*

Motomé p/nître dans le ya«.li d'Iroula, (D'acres Xidaî-Tajolouai, c'est-à-dire Kouiiisada).

Omiwa

l'aide d'un peloton de fil, et, parvenu ainsi aux appartements particuliers à travers le dédale des corridors, il surprit et tua Irouka. L'histoire japonaise a brodé sur cette expédition, qui semble déjà un roman, en la compliquant des aventures d'une deuxième Ariane. La fiancée de Motomé, Omiwa, fille d'un marchand, inquiète et jalouse en voyant son fiancé avec une autre femme, fixa un second fil à son vêtement et le suivit à son insu dans le yaski. Le fil d'Omiwa se rompit, elle s'égara cl tomba aux mains des servantes, qui la mirent à mort sur son refus de parler pour justifier sa présence. Motomé, élevé en dignité, devint Nakatomi-no- Kamatari. Plus lard, Naka-no-oé, monté sur le trône en GG2, laissa prendre un très grand pouvoir à Kamatari, pour qui il créa le posle de Naïdaïdzigne; il lui donna, pour lui et ses descendants,

le nom de famille de Foudziwara, qui signifie champ des glycines.

Après la mort de Soga-no-Emisi, Kôkiokou-Tennô dut abdiquer et prendre pour successeur son frère cadet Kôtokou- Tennô, par la volonté de Naka-no-oc. En 055, après la mort de Kôtokou, Kôkiokou remonta sur le trône et régna encore six ans sous le nom de Saïméi-Tennô. A la mort de Saïméi, Naka-no-oé se décida à régner et devint Téindzi- Tennô.

Les deux règnes de la princesse Abé, fille de Siômou- Tennô, qui monta sur le trône en 749 sous le nom de Kôguéin- Tennô, furent encore plus troublés que ceux de Kôkiokou- Tennô, et finirent par compromettre l'existence même de la

Kyfimaro rapixiitant à Chôlokou-Tenno le TirilaLlc oracle du dieu Hatiiman. (D'après Guignckô).

dynastie. Tout d'abord, Kôguéin abandonna, à Emi-no-Osikatsou chargé de l'administration militaire, une telle autorité que celui-ci la fit abdiquer en 758 en faveur de Djound/.igne-Tennô, espérant ainsi pouvoir gouverner encore plus librement. Devenue par son abdication la Dziôkô Hoki, l'ancienne Mikadesse se laissa bientôt dominer par un bonze intrigant et ambitieux, Hokkédzi-Dôkiô, qui eut l'habileté

de lui rendre une influence prépondérante dans le palais. Osikatsou ainsi déçu se fâcha, se révolta, fut vaincu et mis à mort. La D/.iôkô envoya alors en exil le faible Djound/.igne et commença son second règne, en 705, sous le nom de Chôtokou-Tennô. Le bonze, qui était le souverain véritable, rêva de se faire transmettre régulièrement le pouvoir suprême, et commença à répandre un oracle du dieu Ilaliiman déclarant que le trône devait revenir à son fidèle serviteur Dôkiô. La lignée de Dziumou eût peut-être, ce jour-là, cessé de donner des Mikados au Japon, sans la loyauté de Kyômaro que Chôtokou-Tennô envoya consulter de nouveau le dieu. Kyômaro rapporta une sentence disant que le pouvoir devait éternellement rester dans la même famille ; il fut dégradé et envoyé en exil par Dôkiô; mais, à la mort de la Mikadcsse, en 709, il fut rappelé et récompensé, tandis que Dôkiô payait, à son tour, de l'exil, l'audace de sa tentative '. Aucune Mikadcsse, depuis Chôtokou jusqu'en l'année 1G30, n'a plus occupé le trône du Japon.

Intrigues sanglantes dans le palais.

Les récils d'intrigues, de rivalités, de conspirations et même de luttes armées dans l'intérieur du palais, dont abondent les vieilles annales, permettent de comprendre assez bien le régime de gouvernement sur lequel elles cbercbent à être muettes. Ln principe, le Mikado est tout puissant; en réalité, il subit toujours une tutelle, parfois celle du précédent Mikado qui a abdiqué en sa faveur, plus souvent celle du ministre ou du Kougné puissant qui a arracbé celle abdication. Pour être d'essence divine, un pouvoir personnel ne s'en transmet pas moins par des moyens humains,

1. L'apothéose de Kiômaro a été faite, onze siècles plus tard, vers 1855, par le prédécesseur du Mikado actuel, qui lui a donné le nom posthume de Gû-ù ddi-Myôdsigne, défendre-Mikado-£rande-divinité.

cl sa transmission est un moment critique offrant, au plus habile ou au plus audacieux, l'occasion de s'en saisir. En circonvenant le Mikado présent, on songeait surtout au Mikado futur. La latitude absolue, laissée dans le choix du Kôtaïsi qui devait, comme unique condition, être l'un des proches parents du souverain, ouvrait la porte à toutes les compétitions. Les jalousies ne pouvaient manquer d'être ardentes entre les douze Khai'u du Mikado qui partageaient avec la Kôgo-no-Mya, et plus tard la Tiougou-no-Mya, le droit de lui donner un héritier. La cour était toujours divisée en nombreuses factions dont chaque chef se devait à ses partisans. Ce qui, au dehors, se nommait le gouvernement du palais, n'était jamais que la domination d'une coterie.

Au milieu des ambitions déchaînées, la vie du Mikado lui-même n'était plus sacrée; quant aux princes, leur tète tombait sur un soupçon. Le vingtième Mikado périt assassiné en 456. Le vingt-troisième et le vingt-quatrième furent les fils, longtemps proscrits, d'un prince exécuté sous le règne du vingt et unième; la famille impériale était alors tellement décimée que, après eux, il fallut aller chercher le vingt-cinquième Mikado dans une branche collatérale remontant au quinzième. Le trente-deuxième ne monta sur le trône qu'après une lutte armée où périt le prince Anahohé. Koboun-Tennô, le trente-neuvième, fut mis à mort par l'oncle qu'il avait voulu assassiner. Bien d'autres drames sombres ont du ensanglanter les recoins écartés du palais. A côté du fer, le poison menaçait prince, ministre, ou kéraï, quiconque avait des ennemis; on savait l'extraire depuis longtemps de la cantharide ou hammio et d'un lézard nommé tokagnè ; les ravages du poison expliquent la croyance si répandue aux sortilèges. La crainte fit prendre pour la table du Mikado, sous le prétexte de l'étiquette, des mesures de prudence extrêmes et en partie conservées de nos jours; ain^i le vingt et unième Mikado créa, pour son service, des corps spéciaux de chasseurs et de cuisiniers. Des inquiétudes

perpétuelles, ilans lesquelles on vivait à la cour, naquirent les habitudes cauteleuses et l'habileté dans l'espionnage qui contrastent avec les côtés chevaleresques du caractère national, l'importance des fondions de YOmetski, chef de la police secrète, l'habitude d'avoir partout deux fonctionnaires qui s'entrc-surveillent, et tous ces étonnants détails de construction, ces niches secrètes où une garde veille sur le sommeil du maître, ces parquets-rossignols, chefs-d'œuvre de charpentage, qui révèlent le pas le plus furlif, en l'accompagnant de leur chant cadencé.

Si l'on ajoute, aux ennuis de la réclusion, le souci des affaires à régler sans les connaître et des intrigues à surveiller sans espoir de les étouffer, en y joignant une tutelle mal dissimulée à subir et des craintes perpétuelles pour sa propre sûreté, on n'arrive pas à un total faisant, pour le .Mikado, une existence enviable. Les souverains avaient hâte, on le comprend sans peine, d'échapper à leur grandeur par une abdication prématurée. On montait très jeune sur le trône, pour en descendre au bout de dix à douze ans; c'est la durée moyenne des règnes du vingtième au quatre-vingtième Mikado, l'ius tard, on verra des Mikados de deux ans qui abdiqueront à cinq ans, après avoir désigné leur héritier; mais alors les souverains auront perdu jusqu'à l'ombre du pouvoir. Un ancien Mikado portait le titre de Dz'iôhô, ou supérieur-empereur ; il jouissait de toute sa liberté, et avait quelque chance, s'il était ambitieux, de dominer le Mikado en titre et d'exercer un pouvoir qu'il n'avait pas eu pendant son règne ; le plus souvent, il s'adonnait à la poésie ou se plongeait dans les éludes religieuses. Les Mikados, après leur abdication, s'arrogèrent plus tard le droit de donner des ordres de guerre, et prétendirent désigner le Kôlaïsi. A la difficulté de savoir qui domine le Mikado, s'ajoute ainsi parfois celle de distinguer qui est le véritable Mikado.

Élévation des Foudziwara.