LES DIEUX TERRESTRES, ANCETRES DES MIKADOS

Entre les deux ïzana et le premier mikado, la chaîne est formée par les dieux de la terre ou tiidzigne, qui sont, comme les dieux du ciel, au nombre de cinq dans les livres religieux. Des listes continues d'ancêtres vont aussi des compagnons des tiidzigne, fils des I/ana, au premier aïeul historique des familles de l'ancienne noblesse; mais cellesci n'offrent guère plus de certitude que la filiation par laquelle les Gaulois et les Francs se rattachent aux héros Serpanus fils de Priam, et Francus fils d'Hector. La liste des mikados, au contraire, est authentique; les tiidzigne godaï, leurs ancêtres directs, ont existé ; il ont même marqué leur trace sur la côte ouest du Kiousiou, d'où ils ont émigré vers la côte est; le point douteux est de savoir si

1. Par le fou brûler vite; iagni (brûler) rappelle le sanscrit agni.

quelques-uns ne représentent pas une dynastie plutôt qu'un seul chef. Les vieilles légendes conservées au sujet des Tiidzignes, et surtout du premier d'entre eux, ont assez de précision pour les faire regarder comme les premiers habitants du pays dont il reste un souvenir certain, les Kamis antérieurs personnifiant plutôt des époques, des événements, uu des mythes religieux.

La première en date et en puissance des divinités terrestres, la mère des Mikados, la protectrice du Japon, est Oo- Hiroumé-Moulii-no-Mikoto, reine, prèlresseou prophélesse, qui semble avoir fixé les rites du signetô cl créé les danses sacrées. Elle est née d'Izanagni après la mort d'Izanami, mais à une époque où le pays était déjà peuplé partout. Son nom posthume fait d'elle la lumière du ciel, Amatéras en japonais, Téinchôkô en chinois. Sa légende proclame qu'au Japon l'incrédulité est apparentée de près à la piété pour les dieux. Comme Amatéras se préparait à offrir au ciel l'offrande du nouveau riz dans la fêle du niinamé, son frère Sousanoo-Sinnô, issu du nez d'Izanagni comme Amatéras de son œil, profana grossièrement le sol sacré et jeta sur l'étoffe de l'autel la peau d'un poulain fraîchement écorché. Justement irritée et ne pouvant obtenir justice, la déesse se relira au fond d'une caverne que fermait un bloc de rocher. La terre fut dans les ténèbres. Les Kamis consternés se réunirent autour de la caverne, suppliant en vain Amatéras de leur rendre ses rayons; puis, pour triompher de sa résistance, ils firent venir la danseuse Amé-no-Oud/.oumé, qui, deminue, entama une danse bouffonne. Tels furent les rires cl les clameurs qu'Amaléras, piquée de curiosité, entr'ouvrit sa porte de pierre ; son apparition fut révélée par un miroir, le Yala-no-kayanù qui est un des emblèmes des Mikados; le Kami de la force put la saisir et la rendre au monde; sa colère s'apaisa, el jamais plus elle ne refusa sa lumière. La danseuse Oudzoumé a été. récompensée par les Japonais, qui ont fait d'elle une déesse de hou présage, la plus populaire

de toutes, et celle dont le portrait est le plus répandu, seulement ses joues ont pris, dans la suite des temps, un développement excessif, signe trop visible de la prospérité dont elle est l'emblème ; sa bouche sensuelle s'aperçoit encore , mais le nez a presque disparu au-dessous de son front étroit cl proéminent. Ainsi le peuple artiste et moqueur, qui a pris la beauté d'Amaléras pour le rayonnement du ciel, a couvert la pauvre danseuse du masque grotesque d'Okamé '.

Le prince Sousanoo, irrespectueux des eboses religieuses, et à cet égard digne ancêtre" de maint Japonais moderne, après avoir mis la terre

Olanif en rol.o «le cour

îxl sU.

(CoIl.dc il. Berlin)

9 11 fe

en danger de perdre sa lumière, dut fuir la colère des Kamis. Ayant franchi le détroit de Simonoséki et traversé

1. Oudzoumé, dont le ncm signifie figure bouffonne, a été la déesse Miko, avant de devenir Okamé.

les montagnes, il parvint dans la province d'Id/oumo, que peuplait une race différente ayant établi un aille distinct, cl qui, aujourd'hui encore, se nomme le pays des dieux. Là, sur la rive du Hinokami-gawa, il entendit les lamentations de deux vieillards prêts ù livrer leur dernière (ille au terrible Yawala-no-Oorotii, le dragon qui avait dévoré les sept aînées, cl qui, pour la huitième fois en huit ans, exigeait son tribut de saké ' et de chair humaine. Couvert des vêlements de la jeune fdle, le prince marche contre ce minolaure, le trouve ivre de saké et le fend sur loule la longueur de son corps. Le trophée de celle victoire fut le célèbre sabre MoKra/iOiuno-no-tsourou'jni trouvé dans la queue du dragon, au-dessus duquel, comme le nom l'indique, un nuage planait toujours; c'est le second des trois emblèmes du Mikado, et, si l'arme plus moderne conservée à Isé est la reproduction exacte de l'original perdu à. la bataille de Danno-oura en 1185, il serait curieux de savoir de quelle matière elle est formée. Le prince épousa la jeune fdle dont il était le sauveur. Ainsi est consacrée par la légende, la fusion des deux races physiquement distinctes, qui peuplent les deux versants de la chaîne centrale du llonlo; l'origine de leur union est sans doute dans un secours, apporté par la race entreprenante cl guerrière du versant sud et du Kiousiou, au peuple grand et robuste, mais plus pacifique, du versant nord.

Sousanoo composa, à l'occasion de son mariage avec la princesse d'Id/oumo, un outa, contemporain probablement de Y Iliade, et d'une simplicité digne de ces âges reculés : « Les nuages s'amoncellent pour ensuite s'épanouir; ainsi « les murailles s'assemblent; pour la demeure de l'épouse

1. Le saké, ou bière de riz, a été inventé en Chine, avant la première dynastie impériale, à l'époque où la république chinoise avait pour magistrat principal Ou, le savant hydraulicien dont les travaux sauvèrent le pays du déluge; son apparition dans la légende de Sousanoo montre l'antiquité des relations entre la Chine et le Japon.

. que les murailles s'assemblent; ô les murailles s'assem-

« blent '. » . ,.,. , ,..

La postérité .le Sousanoo comprend trois (.lies et un h s antérieurs à son exil et particulièrement célèbres, dont la naissance est entourée de fables destinées à resserrer leur lien de parenté avec leur divine tante.

Amatéras avant brisé avec ses dents trois fragments du sabre de son frère, les lança en l'air de son souffle et donna ainsi naissance à trois filles, qui furent, comme elle-même,

de puissantes prêtresses ou

^pgS^y magiciennes ; l'une d'elle est,

Cà iP'^ R selon le Sù/igneki, la déesse

K Jfc: -\ Olo-llimé,quiliabiteaufond

^fej ;^ de la mer un palais liquide,

È-; "S? au milieu de servantes coif-

{ \ -- r&ùrJ fées de tètes de poisson, et

PSIil 3£â2s?b (iui se monlre souvcnl dans

^lÉll^Éstefes^f l'histoire et dans les contes

JS£t££*L. ' du vieux Japon; la seconde

(cou. Je m. Bertin) cgl j& flécsse ju sanctuaire

d'itsoûkousima ou Myasima, près de Hirosima; la troisième habile, dans le Guégnekaï-nada, près de la côte nord-ouest du Kiousiou, l'îlot dOkilsousima, et en défend l'accès à quiconque ne se l'est pas rendue propice.

De son côté Sousanoo ayant lancé de la même manière, après l'avoir brisée, une boule empruntée à la parure de sa sœur, produisit cinq Mikotos, qui sont considérés comme (ils d' Amatéras, au moins par adoption, et dont l'aîné Amano-Osil.omimi est le deuxième Tiidzigne, ancêtre reconnu de la dynastie des Mikados. Moins turbulent que son père, Osihomimi se contenta de suivre de son palais de Ama-no-

1. Voir note 2, Outa n» 1. 11 y a un jeu de mots sur Idzoumo, nom de la nrovince nui siffnifle aussi épanouissement de nuages.

T. outa- en cinq vers et trente et une syllabes, sont restés la forme JSJÏÏ la poésie japonaise; celui de Sousanoo est le plus anc.cn connu.

Ihakoura les expéditions tic ses aventureux guerriers sur les terres du roi du grand pays Oo-kouni-no-Sinnô-Kami, ou Oo-kouni-nomi-no-Kami héritier direct et descendant à la sixième génération du Oo-ya-sima-Zhnouni le premier chef de l'empire des huit îles. La dernière et la plus heureuse de ces expéditions eut pour chef Takéinika-D/.outii-no-Mikolo issu du sabre d'1/anagni et du sang du Kami des incendies tué par son père. Comme gage de la destinée de sa race, Osihnmimi reçut de sa mère adoplive le miroir Yata-nokàyami cl la houle Yasaka-no-mayatama qui forment, avec le sahre Mourakoumo, \cssansinno sîyneki, les trois emblèmes des Mikados *.

Amatéras a disparu de la terre après avoir transmis son héritage au deuxième Tiid/.ignc; mais, du fond du sanctuaire d'isé qui lui est consacré, elle n'a pas cessé de veiller sur sa descendance ; quand, en 1281 , le Japon fut menacé de l'invasion larlare, c'est elle qui souleva la terrible tempête, hé no kazè (vent de Isé), où s'engloutit la Hotte de Koublaï- Khan. Le Japon bouddhiste lui a, de son coté, gardé un culte fidèle. A la suite de l'incendie dise en 1830, les populations se précipitèrent en masse vers le temple miraculeusement épargné, saisies d'une lièvre de \o\age qui rappelle l'enthousiasme de nos pèlerins du moyen âge. Bien plus récemment encore, un séide a fait cruellement expier au Comte Mori, ministre de Hnsiruclion publique, le dédain sceptique avec lequel, dans un voyage à Isé en 1888, il avait du bout de sa canne écarté le voile du sanctuaire; le 11 février 1889, comme le Comte descendait son escalier en grand uniforme, allant assister à la promulgation de la constitution parlementaire, l'étudiant Nisino, fils d'un kannousi du temple, lui plongea dans le ventre un long couteau à découper, en ayant soin d'imprimer à l'arme un mouvement de rotation

1. Le miroir sacré est, comme le sabre, conservé à Isé. La houle est déposée dans le palais du Mikado, à Tokio.

tr. INTRODUCTION IllSTOItIQl'E

qui rendait la blessure sans remède. Nisino tomba aussitôt sous le sabre d'un garde de service, mais les honneurs rendus en secret à sa tombe ont bien montré toute la ferveur conservée, jusque dans le palais, au culte de la déesse lutélaire du Nîpon. Les filles issues de la boule d'Amaléras n'ont même pas besoin de vengeurs; elles se gardent elles-mêmes. La déesse d'Okilsousima exige toujours de longues purifications de tous ceux qui veulent l'approcher, soit qu'ils portent encore l'ancien kimono, soit qu'ils aient l'uniforme du fonctionnaire moderne. 11 n'y a pas de longues années que le Daïmio de la province essaya en vain d'accoster le rocher sacré, sans avoir accompli les rites prescrits; il fut rejeté au loin par la tempête, avec son foùné et sesséindos. Quand le Daïmio eut fait place au préfet du nouveau régime, l'expérience fut renouvelée sans plus de succès; le vapeur du haut fonctionnaire, traité comme la barque du Daïmio, fut repoussé au large par un coup de vent subit, laissant sur le rivage onze hommes sans vivres et sans ressources. Les Kamis n'abdiquent point dans l'antique domaine d'Amaléras.

Osihomimi-no-Mikoto eut pour fils et successeur llikohono-Nignini-no-Mikoto, qui fut transporté par sa grand'mère Amaléras sur le mont Takatiiho-no-miné en lliouga. Le roi du pays, Oo-kouni-no-Sinnô-Kami, lui fit don de la province de lliouga et lui céda aussi ses droits éventuels sur le Japon tout entier.

rsignini-no-.Mikolo fit dans le llonto une expédition qui a laissé quelques souvenirs; il avait pour guide Saroudolliko; il rencontra deux devanciers, Takémika-Dzoutii-no- .Mikoto et Foulsou-Nousé-no-.Mikoto, fils d'I/.anagni, qui l'accueillirent à son débarquement. Ces deux derniers, plus connus sous les noms de Kazima-Daïmiôzignc et de Kadori- Miùzigne, sonldeveuus dans le signelô les Kamis protecteurs du pays contre le fléau des tremblements de terre.

La croyance populaire attribue les tremblements de terre à un poisson gigantesque, de l'espèce des namadzoa, ou

chiens de mer, logé au centre de la lerre, c'csl-à-dirc sous le Japon, sa queue sous les provinces de lïidalii et de Simôsa. Les deux frères d'armes ont là leurs temples, de rang égal, comme il convient à deux Kampé-ta'kha, sur les deux rives du Toné-gawa, l'un en lïidalii, l'autre en Simôsa. Dans la cour du temple de Ka/ima, on voit le sommet d'une pierre qui pénètre dans la lerre jusqu'à une profondeur inconnue; un prince de Milo, le Gosanké eurîeux des choses historiques, qui a fait entreprendre la grande histoire du Japon, le Daï- Nihon-si, a creusé le sol tout autour sans en découvrir la base. Celle pierre, le Kanamé-m, repose, dit-on, sur le namad/.ou, le maintenant à peu près immobile. Le monstre toutefois a des soubresauts que la pierre ne peut arrêter; Kadori-Myôzignc est chargé de veiller sur lui, mais il n'a

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lliôtaa minailzou, nclslé.

(Coll. de M. Berlin)

reçu, pour remplir sa lâche difficile, d'autre instrument qu'une calebasse ou hyôlan, qui glisse parfois sur la peau visqueuse du monstre frémissant. Le dicton populaire hyâtan namadzou « une calebasse contre un namad/.ou » sert à désigner plaisamment les tentatives vouées à l'insuccès, par exemple les tentatives de sauvetage des jeunes gens tombés dans la débauche.

Le quatrième Tiidzigne fut Hikohohodémimi-no-Mikolo.

Le cinquième et dernier Tiidzigne, llikonagni-Sataké de son vivant, a reçu le nom posthume, un peu compliqué, de

Ou-gaya-flii-ayédzou-no-Mikoto, ou prince dont on n'a pas fini h lemps de rouvrir le loil en plumes de cormoran, qu'il doil aux fantaisies architecturales de son père et à l'aventure suivante : Ayant voulu pêcher, llikohodémimi emprunta l'hameçon de son frère Honosousouri, lui laissant en gage son arc de chasse ; il perdit l'hameçon, erra sur la plage à sa recherche, et rencontra le vieillard Siwod/.oulii qui l'emporta dans un panier chez le dieu de la mer. Là, il épousa Toyolama, fille du dieu, et reçut en dot les deux boules Ilitama et Miliilama qui produisent le flot et le jusant. En revenant sur la terre, il promit à sa femme, pour l'époque de sa délivrance, une maison dont le toit serait couvert en

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(Trésor «lu Iroiiilo «le Kouraina-jama) d'aprte le journal artistique Kokoun.

plumes de cormoran; mais, quand Toyotama le rejoignit, il n'avait pas eu le temps de terminer son travail. L'union fut de courte durée ; pendant les couches, Hikonagni, transgres-

saut une défense expresse île sa femme, eut L'indiscrétion de regarder par une fente de la cloison; Toyolama irritée reprit sa forme naturelle de dragon cl retourna chez son père au fond des eaux.

Le nombre réel des Tiid/.ignes est incertain parce que le nom de Ou-gaya-fki-ayéd/.ou a pcul-èlrc appartenu à toute une dynastie de Mikolos. Leur règne en Iliouga termine l'ère des Kamis, ou le Kami-ô, pendant laquelle les Japonais occupèrent la partie occidentale du llonlo. C'est l'époque des héros gigantesques, tels que Yourikawa-Daïdzigne, dont le pied a laissé une empreinte de six mètres de longueur et qui a percé d'un coup de flèche, dans l'Akagni-yama, la caverne qui traverse la montagne. Les Aïnos refoulés dans les forêts opposèrent une résistance désespérée, qui arrêta quelque temps les envahisseurs.

D/inmou-Tennô, le vainqueur des Aïnos et le fondateur de l'empire, est fils du dernier Tiid/igne et de Tamayori-IIimé, sa femme. De sa proclamation comme Mikado après la conquête du Kinaï ', date l'ère japonaise, GGO ans avant Jésus- Christ. La période des légendes n'est pas close, mais l'histoire officielle commence.

1. Le Kinaï, appelé aussi Gokinaî (cinq-capilale-intérieur) depuis la division on provinces, comprend les cinq provinces de Yainato, Yamasiro, Kawatii, Mzoutni et Setsou.

Ma-.|ur d'Okamf,

ii.t>U.

(Coll. de M. Berlin)

Igouma guerrier coréen, Talé-no-oulii, Diignrgo-Kôgô.

Bataille en Corée (d'après ltiiyousaï-Kouniyosi).

La lin de l'ère des Knniis ou Mikolos, vers le milieu du mc siècle avant Jésus-Chrisl, laissait les descendants des I/.ana maîtres du Kiousiou, du Sikok, avec les petites îles nvoisinanles, et de toute la partie occidentale du llonlo qui a reçu plus tard le nom de Tiiougokou. Les Aïnos défendaient, sous la conduite de chefs redoutés, la forêt qui couvrait alors le pays, du dernier bassin oriental de la mer intérieure, l'Id/ouni-nada actuel, à la plaine, probablement marécageuse, que le lac Bina devait recouvrir en Tan 285 après J.-C, à la suite d'une terrible convulsion du sol '. Pour que la conquête fit un nouveau pas en avant, il fallait l'arrivée d'un nouveau flot d'envahisseurs.

1. D'après l'histoire japonaise reproduisant sans doute encore pour cette époque d'antiques. traditions orales, le Fouzi-san s'est soulevé, le jour inèuie où le haut de la vallée du Yodo-;.ra\va se barrait en donnant naissance au lac Biwa.

Expédition de Dzinmou Tennô.

En Kiousiou les terres devenaient rares. Sur la cùle orientale de lliouga, un jeune guerrier nommé Iwaréhiko-Hohodémi, quatrième fils du dernier Tiid/ignc delà mythologie qui était le chef de la province, réunit ses parents et ses compagnons au palais du Takaliiho, et leur proposa d'aller se tailler un domaine dans l'est du llonlo occupé par les harhnres. 11 fallut consulter les augures. Pour connaître le destin, le prince, que nous désignerons désormais par son nom posthume de Dzinmou- Tcnnô ', se mita confectionner un pot d'amé, celle gelée gluante qui tient encore une place distinguée dans la gastronomie japonaise. L'entreprise culinaire eut un plein

succès, puis le pot ayant été vidé dans la rivière de Tan-

niou, les poissons se régalèrent d'amé jusqu'à s'enivrer.

On avait là un double présage heureux; l'expédition fut

résolue.

Ou fut en route pendant trois ans. Après s'être arrêtée

EMONTS.

P/inmou lonnô, Ddské <îo IIAosaï.

(Coll. de M. Hcrtiii)

1. Le nom dos Mikados est toujours un nom posthume. Le Mikado régnant se nomme simplement Kondjô-no-Tennô, Mikado du monde actuel, ou Tcnnô- Ilèka, sa majesté Mikado. Tennô signifie littéralement astre du ciel.

quelque temps à Tskousi en Dou/.éin (lUi/en), où le prince Ousals-Hiko (il élever un palais pour loyer ses hôtes, la troupe aventureuse traversa le détruit et suivit ensuite la rive nord de la mer intérieure, toujours en pays ami. En Aki, il fallut se reposer, élever des maisons, labourer des champs et se ravitailler. A Kibi en Bizéin (Bi/en), nouvelle halle; D/inmou fil construire des barques, et, le chemin de terre devenant impraticable, il prit la mer et vint débarquer à Nanivva, près de remplacement actuel de la grande ville d'Ozaka. Les noms récemment donnés aux deux navires de guerre, Takaliiho cl Nanivva rappellent les deux étapes extrêmes de la célèbre expédition.

Le territoire des deux provinces de Kavvatii et de Yamato était occupé par un puissant chef aïno, Abasimadé-no- Mikoto, dont le général, Nagasouué-Hiko, vint barrer la route aux envahisseurs. On se battit avec acharnement sur la pente de Kousaé/aka; le prince llsousé, frère aîné de D/inmou, fui lue; l'affaire resta indécise. D/inmou obliqua vers le sud et soumit, dans le Kii, quelques peuplades isolées. En Yosino, le chef aïno Yasolakérou résista victorieusement; il fut invité à assister dans le camp aux danses japonaises, fut saisi par trahison cl mis à mort. Une danse guerrière, le Koumé-no-mciï, consacre le souvenir de celle ruse inspirée el favorisée par les Kamis; elle a ouvert la grande fêle donnée au palais impérial en l'honneur de la constitution promulguée le 11 février 1889; pas un seul geste cadencé des acteurs armés du sabre n'a varié, dit-on, depuis deux mille cinq cents ans; mais il est peu probable que les sauvages compagnons de D/inmou aient porté les coslumcs somptueux de ceux qui les représentent aujourd'hui. Vainqueur en Kii el en Yosimo, D/inmou revint vers le nord ; il se heurta de nouveau à Nagasouné, qui gardait tous les passages el qui le repoussa dans toutes les rencontres; alors, guidé par un génie, Takélsoulsoumi-no-Mikoto, qui le précédait sous la forme d'un corbeau, il se fraya à la

hache un chemin dans la forêt, surprit à l'improvisle le terrible Aïno et le tua. Celle victoire décidait du sort de la guerre, mais les résistances locales n'étaient pas encore domptées. Un chef de tribu, surnommé Tsouliigomo ou l'araignée de terre, au corps grêle cl aux membres démesurés, dont l'agilité égalait la force, échappa longtemps à loules les poursuites; il finit par cire pris dans un filet. Les cinq provinces du Gokinaï, siège ou banlieue de la capitale, qui sont le cœur du pays, cl dont l'une, celle de Yamato, a souvent désigné le Japon tout entier, furent ainsi définitivement conquises. .

Gouvernement des premiers Mikados.

D/.inmou-Tcnnô fut, à la suite de ce grand triomphe, reconnu comme le chef désigné par les Kamis pour commander à tous les peuples, de la rive occidentale du Kiousiou jusqu'aux confins du territoire Aïno. A l'âge de cinquante cl un ans, il fut proclamé Mikado dans la plaine des chênes, à Kasiwabara en Yamato. Depuis lors, cent vingt souverains se sont transmis sans interruption, sinon par descendance directe, du moins par désignation régulière de successeur dans la famille, le titre qui fut créé ce jour-là et qui signifie la « sublime porte ' ». La création d'un pouvoir central exercé par un chef, fils des dieux et dieu lui-même, amena la fusion des races et fixa les destinées du Japon; l'importance de cet événement ne fut donc point exagérée par les historiens, quand ils en ont fait le point de départ d'une ère nationale en ajoutant ensemble les périodes de l'ancienne chronologie \ Toutefois, D/inmou ne fut sans

1. Jii-Kaâo, supérieure porte. Le o honorifique actuel a pris, dans la langue, la place de l'ancien mi.

2. Les anciennes périodes duraient de un an à huit ou dis ans au plus. On changeait la période à chaque événement néfaste, uiorl ou maladie de souve-

doute que le chef d'une confédération, non le souverain reconnu d'un empire. Au nord des montagnes, il pouvait avoir des alliés, mais non des sujets. Les provinces du Kiousiou, où régnaient peut-être les fils des anciens Ookouni-no-Kami, devaient surtout être peu disposées à reconnaître un droit d'aînesse à une branche cadette de la famille des dieux; l'histoire mentionne en effet la tribu des Koumasos, en lligo cl en Salsouma, comme ayant soutenu de longues luttes contre les guerriers du Yamalo, et comme résistant encore au temps du quatorzième Mikado.

Après avoir élevé en l'an 1 le palais de Kasiwabara, Dzinmou en fit, en l'an 2, le siège d'un gouvernement régulier, qui dut être quelque peu théocratique, en raison du secours apporté par les Kamis pendant la guerre ; puis, en l'an 4, il éleva sur le Torimi-yama un temple à ses ancêtres. Les annales lui accordent généreusement soixante-seize ans de règne pacifique. Ce long règne est peu rempli ; ou raconte toutefois que Dzinmou parcourait la contrée et qu'étant monté un jour au sommet du mont Aménooka, il contempla de là le pays environnant cl lui trouva la forme d'une libellule, en japonais a/àtsou; de là le nom d'Akilsousima, ou Yamalo-Akitsousima, par lequel l'île de Ilonlo est désignée dans les vieux lexles. Enfin, Dzinmou-Tcnnô mourut en 585 av. J.-C, à l'Age de cent vingl-scpl ans; il fut enterré sur le mont Ounébi.

Les règnes suivants voient se défricher les territoires de chasse enlevés aux Aïnos, et la plaine se transformer en rizières sous la main active des fils des conquérants. Au palais, on s'occupe des réservoirs d'eau à créer dans les hautes vallées et des canaux d'irrigation à creuser dans le

rain, révolte, famine, tremblement de terre, etc., soit en signe de deuil, soit plutôt pour conjurer le fléau.

Ces périodes [vèinTjo), instituées par KOtokou-Tennô, remontent à l'époque des premiers documents'écrits. La chronologie antérieure repose sur de simples traditions.

pays plat; l'introduction d'une plante utile compte alors clans les actes dont s'honore le plus un Mikado. 11 n'y a point de patriciens, point de caste militaire; mais les familles se développent comme les (/entes de Rome, et le chef de chacune d'elles groupe autour de lui une clientèle de kéraïs dévoués jusqu'à la mort. 11 n'y a aucune ville, pas même de capitale fixe, la mort d'un Mikado obligeant à déserter le lieu où s'est produit un événement si néfaste. Jusqu'à la fondation de Nara par la Mikadesse Guémmei, en 709, chaque Mikado s'établit en un point nouveau du Yamato et change même de résidence pendant son règne si quelque calamité lui montre qu'il a mal choisi. Dans celte demeure nomade, que n'entoure aucun appareil militaire, tout contraste avec les habitudes des despotes orientaux et montre, dans le Mikado, le chef patriarcal d'un peuple de laboureurs.

Des dix premiers règnes, il reste peu de souvenirs. Du onzième, qui vit le premier complot contre la vie d'un Mikado, on a conservé surtout l'histoire de Noini-no-Skouné, vainqueur de Taïma-no-Kéhaya, dans un combat qui est l'origine du Sntoo ou combat de lutteurs. Kéhaya, fier de sa force, parcourait la contrée, défiant tous les champions et tuant ses adversaires à coups de pied '.

Pour mettre fin à ses exploits, le Mikado dépêcha contre lui Nomino-Skouné, et régla les conditions

CE

du combat, auquel il voulut as- urne de Nomi m> su™* m de Mi»™, sister avec toute la cour. Nomi-no- (Cou. do m. Bchi»)

Skouné, saisi par la ceinture, fut soulevé de terre et sembla

1. Kèrou, donner des coups de pied, haya, vite; d'où le nom de Kéhaya.

perdu; il pul reprendre pied, terrassa son redoutable adversaire el le (ua. Élevé en dignité, IS'omi-no-Skouné fut chargé de réformer les rites funéraires; il proscrivit, pour la première fois, l'usage où étaient les lierais de se donner la morl sur la tombe de leur maître pour être enterrés avec lui ; on dut mettre, dès lors, dans la tombe des chefs, de simples statuettes de terre cuite représentant leurs lidèles. Les premières statuettes ayant été fabriquées par le Skouné lui-même, le Mikado décida que sa famille prendrait le nom de Ilazi, argile-famille, qui a été conservé par ses descendants. Les kéraïs éludèrent d'ailleurs la nouvelle loi, et se tuèrent longtemps encore, selon l'antique coutume.

De celle période d'égalité el de concorde, où tous les Japonais, dit-on, étaient samouraïs, qui contient onze règnes seulement en 731 ans el qui fut à peine troublée par une première el rapide campagne en Corée au temps de Souinigne-Tennô, il est resté dans le pays les souvenirs d'un âge d'or. Vint ensuite une ère plus agitée que remplissent la lutte finale contre les Aïnos el les grandes expéditions de Corée, en attendant l'époque si troublée des guerres civiles.

Guerre des Aïnos.

Japonais el Aïnos avaient gardé, après Dzinmou, leurs positions respectives; on bataillait souvent autour de la barrière du rendez-vous, dont le petit village d'Oo/.aka ', entre Kioto et Ois, a conservé le nom ; mais tout se bornait à une guérilla de frontière. Kéïko-Tcnnô, douzième mikado, qui régna de l'an 71 à l'an 130 après J.-C, reprit l'œuvre de la conquête; il remit à son fils Oosou le sabre Mourakoumo, en le chargeant d'ajouter à l'empire de nouvelles provinces. Ce prince, vrai héros de légende, d'une

1. Ouu se réunir, saka pente. Le nom «Je la ville iTOzakn, qui a la même prononciation, s'écrit avec un modzi différent et siyniflc grande pente.

violence telle qu'il tua son frère aîné dans son enfance, s'était rendu célèbre, avant d'avoir atteint l'Age d'homme,

Le Yamato-Dalé deguis£ en femme, dessin de Iloloûsaî (signe Gouakio-rifeigne, le vieillard passionné |»our le dessin).

par une victoire sur les Koumasos; il tua par surprise deux chefs Koumasos après avoir pénétré chez eux sous un déguisement de femme. Après s'être rendu les Kamis favorables en adorant à Isé la déesse Amatéras, Oosou-Sinnô s'enfonça

23 INTHODUCTION HISTORIQUE

hardiment en Sourouga, cl il remporta à Oukisima-ga-hara une victoire qui établit définitivement la supériorité des armes japonaises. Les Ebisous, désespérant de résister par la force, prièrent Oosou de leur laisser leur indépendance en devenant leur roi; il refusa. Alors ils l'invitèrent à une chasse, dans laquelle ils essayèrent de le faire périr en allumant un incendie; le prince échappa au danger en fauchant les herbes autour de lui; ce jour-là le sabre sacré changea de nom, cl, de Mourakoumo l'amasseur de nuées, devint Iùanagni rabatteur d'herbes. D'après une légende, le vent changea dès qu'Oosou brandit son arme, cl l'incendie, se détournant de sa première roule, alla dévorer les ennemis. Oosou se vengea sans doute el expulsa les Ebisous de leurs forêts de Sourouga.

Maître d'une vaste contrée, le jeune conquérant résolut de porter ses armes dans les régions inconnues situées au nord du golfe de Tokio, et s'embarqua avec sa troupe en Sagami, se dirigeant vers le pays de Moulsou. Un dieu jaloux veillait sur ces rivages inexplorés; irrité encore, par une plaisanterie du héros, contre les audacieux inconnus qui méprisaient ses vagues ', il souleva une terrible tempête; toute la (lotte faillit périr dans le golfe de Sagami. On comprit queja divinité du golfe exigeait une victime pour prix de premier péage. La belle Taliibana-Himé, favorite du prince et sa iidèle compagne dans son aventureuse expédition, s'offrit en holocauste el se précipita dans les flots. La lempète s'apaisa aussitôt, cl l'armée put aller débarquer en Kad/ousa. Une partie du vêlement de Tatiibana fut déposée par le flot dans la baie d'Vokoska, el, pieusement recueillie, fut enterrée au sommet de l'Ad/ouma-yama, colline surmontée d'une calotte de grands arbres qui domine l'entrée de l'arsenal moderne. Oosou parcourut en

1. En voyant courir les longues vagues île l'océan, Oosou s'était écrié en riant : « Hasiri midsou », — c'est de l'eau qui galope.

vainqueur les plaines du nord ; quelques historiens, ignorant l'étendue du pays de Moutsou, très réduite au nord de Sendaï par les caries japonaises1, ont voulu qu'il ait pénétré jusqu'au détroit de Tsougar. En réalité, Oosou alla seulement jusqu'à la barrière de Sirakawa en Iwaki, où s'établirent peut-être quelques-uns de ses compagnons; puis il reprit, par l'intérieur du pays, la roule du Yamalo. Comme il traversait le massif de l'Asama-yama, il s'arrêta en liant de la passe d'Ousoui-logné, contemplant en silence les provinces nouvelles et songeant à la compagne dévouée qui s'était sacrifiée pour lui; puis il s'écria: « Ma femme n'est plus », — « Aga tsouma haya ». Celte exclamation servit à désigner tout le pays du nord ; l'ensemble des provinces du Kouanlo et de l'Oosiou a longtemps porté le nom d'Adzouma qui en est l'abrégé.

Pendant son retour triomphal, le prince Oosou s'arrêta en Omi, sur le mont Ibouki, dont le dieu s'élant approché sous la forme d'un serpent, l'empoisonna de son haleine. Il put encore gagner le sanctuaire d'Isé, auquel il offrit comme esclaves les prisonniers qu'il ramenait; il mourut à Isé et fut enterré près de là, à Nobouno, en l'an Ht ; il avait alors trente ans. 11 eut les funérailles d'un Mikado, et il a gardé dans l'histoire le nom de Yamalo-Daké-no-Mikolo, ou le prince vaillant du Japon, qu'un chef Koumaso vaincu lui avait donné. Dé la tombe de Nobouno, s'envola un oiseau blanc, qui alla descendre à Kotosikihara en Yamato, où une seconde tombe fut élevée. Le premier cercueil, fut trouvé vide; le Yamato-Daké avait après sa mort accompli son retour au pays natal. De tout temps, il a été connu au Japon que l'homme ne finit pointa l'heure de la mort. Les esprits reparaissent sous forme de youréi, quand ils ont à protéger leur descendance ou à tirer vengeance d'un ennemi. Souvent aussi ils reviennent simplement pour voir