LE MIKADO REVENDIQUE SES DROITS

leur appui sur terre, contre le régent qui gouvernail si mal en son nom. Il alla aussi dans les temples bouddhiques d'Eïzan et de Nara et y reçut des bonzes la promesse d'un

appui matériel. Enfin, il fit venir de Nara les bonzes Egnckan et Bounekan , et leur fit réciter des prières dans le palais pour la mort de Takaloki et la chute du Bakoufou. Le Rokouhara avait de bons espions autour du Mikado; les deux

bonzes furent emprisonnés; les deux Kougnés tenus en exil cl gardés comme otages depuis 1324 furent mis à mort; l'un d'eux, Tosiinolo, est le père de la Béne-no-Naïsi, dont nous raconterons plus tard la touchante histoire. En même temps le Dakoufou, se sentant menacé par l'intervention possible des puissantes bonzerics, dirigea sur Kiolo un corps de trois mille cavaliers.

Début de la guerre du Mikado contre le régent.

A l'approche de l'armée qui va remettre le palais à la discrétion du Rokouhara, au commencement d'août 1334, Morinaga accourt de l'Eïzan cl décide son père à la fuite. Le Mikado s'échappe secrètement, dans une voilure de dame du palais, emportant les Sïgnelâs et emmenant quelques Kougnés, parmi lesquels le sage et fidèle Foudziwara-Foudzifousa, ancêtre des Madénokolii. En même temps, un autre Kougné, revêtu du costume impérial, sort ostensiblement du palais avec le prince .Morinaga et son escorte, et prend la roule de l'Eïzan.

Les troupes du Rokouhara, trompées par le stratagème du prince, allèrent, avec l'armée venue de Kamakoura, attaquer les temples de l'Eïzan. Morinaga était sur ses gardes; il avait réuni toutes les forces des bonzerics, cl, à leur tète, il repoussa les assaillants en leur infligeant de grandes perles; il déposa ensuite l'habit de bonze, et, quittant son temple sous le casque d'un guerrier, il alla tenir la campagne du côté de Kioto, en soulevant toute la contrée.

Libre de ses mouvements, Godaïgo-Tcnnô s'arrêta d'abord sur le Sioubouzan, puis sur le mont Kasagni, d'où il appela aux armes les samouraïs du pays. Ceux-ci, encouragés par les nouvelles qui arrivaient d'E'ïzan, accoururent en grand nombre. On avait une armée, mais il y manquait le général ; aucun Daïmio, aucun guerrier de marque, n'avait répondu

LA FAMILLE KSOUNOKI. — JEUNESSE DE MASAS1GNÊ 211

à l'appel du Mikado. Foudzifousa indiqua Ksounoki-Masasigné, comme le meilleur chef militaire auquel le Mikado pûl confier le salut de sa cause.

Masasigné est, au Japon, un héros national, type accompli du loyal serviteur et du parfait guerrier. Son éducation première et toute sa jeunesse l'avaient préparé à la guerre où il allait tenir le premier rôle.

La famille Ksounoki. Jeunesse de Masasigné.

On a fait remonter la généalogie des Ksounoki à l'antique famille des Taliibana, issue de lîidats-Tennô et tombée dans la disgrâce cl dans l'obscurité ; Moroé, chef des Taliibana, porta, en effet, le premier, pour mon, le Kikousoui, ou ebrysantème à demi noyé qui fut plus tard le mon des Ksounoki. Quoi qu'il en soil de celle illustre descendance, les proches ancêtres de Masasigné étaient de simples gôsis ; ce fut même sans doute l'obscurité de celle origine immédiate et bien prouvée, qui empêcha le héros de parvenir à un grade militaire supérieur à celui de hangan, alors que des Minamolo, comme les Asikaga et les Nilta, obtinrent du Mikado des dignités plus hautes pour des services moins éclatants. Les gentilshommes laboureurs de Ksounoki avaient prospéré au pied du Kongô/an, et avaient peu à peu occupé le sud de la province de Kawatii. Du côté du nord, ils s'étaient heurtés à la bon/.erie de Yao, avec laquelle ils étaient en guerre continuelle au sujet d'un territoire contesté qui aurait doublé leur revenu; les guerres privées entre voisins étaient l'état habituel du Japon en temps de

paix.

Masasigné fui annoncé avant sa naissance comme un grand guerrier par les rêves merveilleux de sa mère. Son père Masad/.oumi lui donna une éducation très soignée. A l'âge de huit ans, il fut envoyé au temple de Ilino/an en

Yamato; là il donna de suites les plus belles espérances, se montrant aussi ponctuel dans l'accomplissement des devoirs de politesse et de piété filiale qu'appliqué à l'étude des caractères chinois et adroit dans le maniement des armes. Rentré à l'Age de quinze ans au yaski paternel, il obtint d'un Oyé établi à Kagada en Kawatii, la permission de lire trente volumes de stratégie chinoise achetés, vers l'an 897, à un empereur de Chine, par Oyé-no-Koréloki, ancêtre de tous les Oyé et des Mori de Nagato, au prix de 30,000 laëls de poudre d'or; il pénétra ainsi les précieux secrets de l'art militaire chinois. Déjà, labonzerie s'inquiétait de ce jeune voisin ; son chef Kégneko, le Yao-no-belto, voulut se débarrasser du lionceau qui grandissait; il lui fit tendre une embuscade par cinquante brigands dans le bois qu'il traversait de nuit en revenant de Kagada. Le jeune homme, favorisé par les ténèbres, mit les brigands en déroute et échappa sain et sauf. Ainsi, ses preuves de bravoure étaient faites le jour de son (juème-pkou, cérémonie dans laquelle un samouraï se faisait raser le front, endossait sa première armure, quittait son nom d'enfant, prenait son nom d'homme où entrait un caractère du nom de son parrain d'armes, et devenait ainsi un guerrier. L'enfant s'était appelé Tamo-Maro; le guerrier fut Masasigné.

Masasigné eut toute sa jeunesse remplie par la guerre contre les bonzes de Yao, au cours de laquelle son père fut emporté par une maladie. Le biographe a religieusement retracé le détail de ses premières campagnes, où il déploya toutes les qualités que nous retrouverons plus tard sur un théâtre plus vaste. 11 y eut des embuscades, des sièges, des surprises de siro, des attaques vigoureuses et des retraites habiles, puis enfin un trait de magnanimité. Masasigné, ayant fait prisonnier le frère du Betto de Yao dans sa dernière victoire, le renvoya libre et chargé de présents. Ce fut la fin des hostilités, mais non encore la réconciliation entre le téra d'Yao et le vaski d'Akasaka.