RENTRÉE EN LIGNE DE KSOUNOKI. — PRISE DE KIOTO

voir; le porteur élail accompagné de trente kéraïs déguisés en hommes du pays maternel. Sans défiance, ta jeune fille monte dans son kago fermé. Bientôt elle s'aperçoit que l'on va vers Kiolo; elle ordonne de changer déroute, n'obtient pas de réponse et éclate en sanglots. A ce moment, un pas de chevaux se fait entendre; c'est Masatsoura qui vient, avec quelques cavaliers, prendre pour la nuit son tour de garde au palais. L'escorte craint par son nombre d'exciter le^ soupçons, fait déposer le kago et se cache derrière les buissons. Masatsoura qui passe entend pleurer, s'approche.

interroge; aussitôt les kéraïs de Moronao surgissent, prêts à défendre leur proie. Les sabres sortent du fourreau ; les traîtres sont en déroute; la Béne-no-Naïsi rentre au palais d'Amano avec sa nouvelle escorte.

Le Mikado voulut couronner un roman si bien commencé, et il offrit la Béne-no-Naïsi en mariage à son sauveur. Le jeune guerrier répondit en improvisant un outa élégant et mélancolique : « D'aucune manière, en ce monde, (i je ne resterai longtemps ; dans une union qui serait éphé-

« mère, je n'engagerai point ma vie '. » — La Béne-no- Naïsi écoutait, dit-on, et la tasse qu'elle tenait lui éclinppa des mains; elle se promit, elle aussi, de n'être jamais à personne, et elle tint son vœu en s'enfermant dans une bonzerie à la mort de MasaLsoura.

Au commencement de l'année 1347, Masalsoura, arrivé à l'iige de vingt-deux ans, sentit l'heure venue pour lui d'accomplir sa destinée en faisant une guerre à mort aux Asi-

kaga. Les vieux compagnons d'armes, que Masasigné avait voulu conserver si précieusement à ses fds, en les renvoyant au Kongôzan avant la bataille du Minato-gawa, Onnti-Sakon, Wada-Masato, etc., étaient tous morts depuis cette époque, emportés par une épidémie qui vint ravager le Kawatii peu de temps avant la mort de Godaïgo-Tennô; puis Kégnekô était mortàson tour. La sagesse allait donc manquer, dans les conseils du jeune chef, pour prévenir les témérités, prématurément suivies de résolutions désespérées. Pourlavail-