Discussion ou dissertation

i& TNTIiODUCTION HISTORIQUE

Ourasima ouvrit la boîte malgré la défense delà déesse; il vit sortir uae fumée légère, tomba dans uae subite décrépitude, puis aussitôt, mourul de vieillesse. Le miracle de Yôrô ', dans lequel une cascade de la montagne devint une source de saké pour satisfaire au pieux désir d'un fils seul soutien de son vieux père, est de l'an 485: publiquement reconnu par la Mikadesse il donna son nom à la période chronologique- Le dieu de la guerre Hatiiman a pris place dans le panthéon du signeiô peu après la grande expédition de la Dzignegô- Kôgô. Le sigaelô déifiait tous les grands hommes; il élevait ses temples comme nous dressons des statues en y attachant sans doute plus de respect, mais sans y mettre peut-être beaucoup plus de discernement. Le dieu de la poésie, Kaki- Domoto-no-Hitomaro, est un poète qui florissait au début du vii° siècle ; Votila suivant, qui est un chant d'amour de sa composition, ne dément pas le reproche, fait au signetô, de manquer d'élévation : « Montagnes ondu- « lées, que ta queue flottante de vos yamadori est longue, « plus longue, plus longue sera celte nuit, pour moi qui « dormirai solitaire ^ » Ce dieu mourut en 033; c'est donc pendant la ferveur bouddhiste des premiers temps qu'il fut déifié: son temple est à Akasi, où s'arrêtait du côté du sud, il y a cinq ans, la grande ligne de chemin de fer du Japon. La dernière station au nord était à Siôgama, près du temple et des anciennes marmites de Siôdzoutii-no-Oosi, le grand vieillard du sel terrestre, déité oubliée d'une industrie disparue.

. 1, l'tJ nourrir, rù vieillard.

■ 2. Voir note II, oula n" 2. Le gamadori (montasno- oiseau) doit ôlre une

sorte do faisan portant, comme le coq de Tosa, une longue queue flottante.

Le surnaturel remplit tous les contes japonais, dont !a forme moderne nous est connue par mainte traduclion; l'origine antique de ces contes montre que les Kamis ont su donner quelque satisfaction h. l'imagination populaire, et que volontiers, sur celte terre, ils récompensaient les bons et punissaient les méchants. Mais tout ce surnaturel est trop enfantin, les légendes sont trop naïves, les dieux laissent trop voir d'où il sont sortis. Le signetô avait oublié de dire à

l'homme pourquoi il est sur la terre, sinon pour y vieillir, et de lui expliquer pourquoi, dans son corps chétif, bantent des pensées qui l'élèvent si loin au-dessus des misères de la vie. Aussi le signetô laissait la place libre h une religion pleine de révélations sur les sources d'oiî l'Ame humaine a jailli et les mondes où elle doit achever son destin ; simple page d'histoire merveilleuse, il n'avait pas besoin de disparaître pour que le Nipon se convertit an bouddhisme.

Le Bouddhisme au Japon; sa fusion avec le Signetô.

Il ne paraissait guère, au temps de Dzignegô et de ses successeurs, que le Japon dût recevoir une religion du continent. Le bouddhisme, introduit en Chine en l'an 56, sous le

règne de Kô-mci-Kôtéi, le deuxième empereur Kan, y végétait sans gagner beaucoup de fidèles, et la Corée, là comme partout, prenait exemple sur la Chine.

Les lettrés s'étaient attachés i\ leur haute morale abstraite, dont ils avaient fixé les règles minutieuses, au point de lui donner des martyrs; l'un d'eux Siro,qui dans sa jeunesse s'était fait porte-faix pour soutenir ses parents, s'élant aperçu dans un combat que son chapeau avait quitté la position correcte, te redressa au plus fort de la mêlée et Tut ainsi tué. Ils mettaient, k défendre leurs opinions une ardeur et une turbulence qui leur attira de terribles persécutions ; UD empereur voulut couper court aux querelles des écoles par l'extermination des philosophes. Quant à la masse populaire, elle vivait, dit-on, insouciante d'apparence, dans le plus épais nuage de superstitions bizarres qui ait jamais été amassé. L'étrange peuple ne soupçonnait pas la question religieuse, bien loin d'annoncer une race de néophytes et d'apôtres.

Quand Darouma (Bodhi-Dharma) vint prêcher en 520, sous Rio-no-Boutéé, suivant la légende répandue au Japon qui personnifie peut-être dans le patriarche le bouddhisme lui-même et ses dharma., la Chine fut comme illuminée par un éclair d'une frontière à l'autre. Le grand apôtre des pensées intraduisibles et de la vie contemplative trouva des prosélytes par millions dans ce pays d'hommes affairés '. Trente-deux ans plus tard, des bonzes coréens tentaient au Japon la première prédication bouddhique; ils furent écon-

1. Darouma eo représente toujours, au Japon, enferma dans un sac et privé de jambes. La Wgonde dit qu'il est resté huit ans en contemplation devant un mur; ses jambes avaient séctié; lui-raôme semblait mort ; un peintre s'approcha un jour, pour le repeindre comme une vieille statue; au contact du pinceau, il se releva soudain, ayant par miracle retrouvé tous ses membres.

CONSÉQUENCES DES GUERnES DE CORÉE 49

duits; le palais décida que le Japon avait des dieux el u'eu devait pas changer.

Vers 555, purs en 580, les bonzes reparaissent, accompagnant des objets de culte, des slalues du Bouddha, des livres sacrés, joints par le roi de Hiaksaï au tribut qu'il envoyait au Japon. Deux fois les bon/es sont bien accueillis et autorisés à bâtir un temple; puis le parti fidèle au signelô, qui domine parmi les grands, obtient la destruction du temple et l'interdiction du nouveau culte. On s'inquiète pourtant; la '*°""'ciiimon/""'"' première fois, une épi- **^""- '*" "■ ■*"■""'■ demie a été regardée comme un signe de la colère des Kamis; la seconde fois, une maladie du Mikado paraît un avertissement du Bouddha. La lutte devient vive h la cour. Bitats-Tennô protège Soga-no-Mmako, chef du parti bouddhiste; il meurt en 586, sans s'être lui-même converti; son successeur éphémère Yôméi-Tennô adopte la nouvelle religion. Morya, l'ennemi des bouddhistes, a tout disposé pour faire arriver au trône un prince fidèle aux anciens dieux ; mais Mmako connaît son terrain ; les études religieuses ne lui font point oublier les moyens terrestres; il devance son adversaire, fait assassiner le prétendant soutenu par Morya, assiège ce dernier dans sa maison avec l'aide du prince

Minayado * le futur Chôlokou-Taïsi, s'empare de lui et le met à mort. Alors monte sur le trône, en 588, par les soins de Mmako, le trente-deuxième Mikado, Sosioun-Tennô, ouvertement favorable au nouveau culte, qui fait élever le temple de Ilôkôdzi, pour recevoir les reliques bouddhiques envoyées par le roi de Hiaksaï. ^

Le palais conquis, le pays était gagné. La conversion s'accomplit surtout sous le règne de la Mikadesse Souikô- Tennô (593-628); le bouddhisme gagna jusqu'au pays reculé du Tokio actuel. Hasi-no-Ntikatomo, exilé sur les bords du Soumida-gawa, pécha dans la rivière une statuette de Kouannon, qui lui apparut sous l'eau entourée de lumière; cette statuette est conservée avec vénération dans le grand temple d'Asaksa. Le rôle des lettrés de l'époque précédente fut partout pris par des bonzes; ce fut un bonze de Koudara, Kanrokou, qui apporta les premières règles approchées pour la fixation de l'année solaire, tandis qu'un bonze de Koraï, Donchô, à la fois peintre et savant, enseignait l'art de faire l'encre et le papier et de fabriquer les meules. La Mikadesse ouvrit avec l'empire chinois, alors gouverné par la dynastie de Dzoui, un échange régulier d'ambassades, le premier que Thistoire mentionne; les envoyés chinois vinrent accompagnés de bonzes, qui s'établirent dans le pays et rivalisèrent de zèle avec les bonzes coréens. On fondit le premier Daïbouts, ou statue de Bouddha, et le roi de Koraï témoigna de sa ferveur, en participant à l'œuvre par l'envoi de trois cents pièces d'or. Le Kôtaïsi ou prince héritier Chôtokou, fils de Souikô, versé dans les lettres et le droit chinois, se distinguait, au milieu des pieux catéchumènes du palais, par sa science approfondie des textes sacrés; il écrivit de volumineux ouvrages, parmi lesquels un recueil de prédictions, qui sont restés l'objet de la vénération des fidèles. Enlevé par une mort prématurée, au trône qu'il devait occu-