LES PEUX VENDANGES

rapproche sont aptes tous les deux à ce facile ouvraiie.

Mais est-il possible de constater l'absence des hommes sans se demander où ils sont? Non. Et aussitôt illuminée par l'éclat des faits nouveaux que nous avons appris, la réponse part toute seule, impressionnante d'à-propos : « Les Jiommes aussi font les vendanges , les autres, qui commencent à couronner également leurs travaux ingrats. » Et autant celles d'ici sont innocentes et pacifiques, autant celles de là-bas sont terribles et meurtrières. Chacune dans son genre elles ont leur raison d'être et leur bienfaisante nécessité; elles se complètent et vont ensemble au même but. Le vin et le sang ont entre eux une corrélation merveilleuse et cachée que la guerre rend visible. Le sang qui coule aujourd'hui et que boit la terre paraît un vin rédempteur et miraculeux, et la liqueur répandue par la vigne offre plus que jamais l'aspect sacré du sang et la promesse de ses vertus. Jaillis des treilles et des veines, ces deux flots coulent comme deux sources de vie qui se rejoignent sans cesse et mêlent leurs pourpres fécondes. J'aime, en préférant n'y pas voir un efîet du hasard, que la date du début, au front, de nos grandes vendanges, coïncide avec celle de nos petites à l'arrière et qu'ici la serpe et les ciseaux

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de ménage aient suivi l'exemple de la baïonnclle. Oui, belles vendanges, bien complèles, ([uc celles de nos soldats, vendanges menées en plaine dans le lacis de fer des vignes barbelées, et dans les bois élimés, taillés, sulfatés de mitraille, où les arbres de cent ans réduits à l'état d'échalas ne portent plus à un mètre au-dessus de la terre que des vrilles tordues; et vendanges continuées dans les entonnoirs du champ de bataille devenus les cuves fumantes de ces horribles foulées. Et d'où est parti, d'où s'est élancé enfin ce splendide el furieux mouvement de grapillage? De Champagne ! du pays par excellence de la vigne, du royaume du vin, ravagé, bouleversé, broyé, jamais tari. On ne peut malgré soi s'empêcher de trouver dans ce choix si approprié du terrain, à pareil moment, une intention d'élégance française. Par un privilège insigne et mérité, cette Champagne douloureuse est une des rares contrées ou on aura l'ait à la fois et tout près l'une de l'autre, presque dans les mêmes lignes, les deux vendanges. Là, les raisins seront tombés dans les paniers au son du canon, à la même heure où les grappes allemandes s'empilaient écrasées sous le pressoir de notre artillerie.

A présent les vendanges rustiques sont ter-