I.KS MOTS DE LA. GUKHKK

décider. [^'Académie (dlc-nièuie, (|ui poursiiil loin des camps le siège élernel du dictionnaire, n'en sait rien. Mais, ce qu'elle n'ignore pas, c'est Tobligalion dans laquelle, mise au fur et à mesure — au [»ied de la lettre — elle sera d'examiner avec intérêt, sympathie, parfois reconnaissance, certains mots retour de guerre et de les recevoir. Cela lui promet des séances de nobles débats qu'elle attend sans hâte ni crainte, en complète sérénité. Soyez sûrs que, soucieuse de ne pas se dérober à son devoir de gardienne de la langue, elle fera le juste et le suffisant, le nécessaire et le principal. Tenant dans les abrisde la tradition, depuis des siècles, les magasins et le dépôt des mots, surveillant et {)arachevant dans un perpétuel éveil de méfiance et d'amour ces précieuses munitions de la pensée française, elle a qualité au premier chef pour déterminer, entre tous les accents jaillis comme des cris de l'esprit et de l'àme des soldats, ceux qui méritent d'être réservés et de faire à jamais partie de ses colonnes.

N'espérez pas qu'elle renonce à se montrer difficile. Il faut qu'elle le soit. Ses responsabilités l'y contraignent. Ouand elle devra passer en revue les mots indépendants, à la façon des francs-tireurs, les mots libres, débraillés et fous qui bousculent et tutoient, éclatant comme un juron, un rire, une grenade... son embarras ne sera pas petit. Elle aura beau laisser voir ingénument le plaisir ému que lui causent les au-

12 LES GRANDES HEliRES

daces de ses ierribles enfants, tout de môme on conçoit les perplexités de son rigorisme amolli. A quoi se résoudre? Quels pièges ne va pas icndie à son indulgence toute prête cet argot de lu bravoure et de la douleur, du SJicrifice et de la joie? Ah! je n'imagine pas f?ans inquiétude les luttes futures dont son paisilde sein deviendra le théâtre. Malgré le désir de ne pas se mécontcntel' entre confrères, et la bonne volonté générale d'arriver à un accord, les avis sont parfois si opposés!

Je ne pense pas manquer au secret professionnel en me rappelant ici la courtoise escarmouche dont, il y a une dou/-aiae d'années, à une de nos séances, un mot fut entre nous la cause. Nous achevions la lettre B^ et le mot en question était : brutal. Melehior de Vôgiié, mentionnant que dans des lettres et des récits militaires, il avait vu fréqiiemmeiit employer ce terme pour désigner le canoii : Le brutal a parlé... Voilà ({u\m enlehd le brutal... ex})rimait le vœu (jue l'on signalât cette accej)tion. La cJiose allait être enlevée sans coup férir... mais Brunetière veillait. Il fonça. Il saisit le mot qu'il jugeait i-nad-mis-sible dans ce sens, et avec son àpreté scolafitique, procédant par périodes trancliantesj et de cette voix inoubliable qui taillait les arguments de l'adversaire et les faisait tomber un à un comme des branches mortes, il commença de mettre en pièces le malheureux mot. Vog-ué, noble et fré-