LE COMMENCEMENT DE LA FIN

que, par une résolution de la plus criminelle imprudence, il risque de consommer sa perte et de la lia ter. Sou orgueilleuse fureur réi>are. Eu décidant le blocus générai, il fournit le prétexte et les moyens de le retourner contre lui, de resserrer jusqu'à rétranglemeht l'étreinte dont il suffoque déjà.

Ces neutres, patients ou prudents, débonnaires ou rélléchis, que, depuis si longtemps, avec un art grossier et d'incroyables raffinements de cynisme, il a tour à tour cajolés, rabroués, troublés, inquiétés de toutes les façons plus encore par ses promesses que par ses menaces, ne s'avise-t-il pas aujourd'hui de prétendre les asservir en principe avant d'y arriver en fait? Après leur avoir pesamment et d'un ton rogue infligé des conseils, il leur dicte des ordres. Parce que l'Allemagne enfle la voix, toutes les nations doivent plier et se taire. C'est toujours cette sottise qui lui est propre, de dépasser en tout les limites, de perdre ou plutôt de n'avoir jamais en quoi que ce soit le sens de la mesure et des réalités morales. Les moyens extrêmes ont malgré tout besoin de tact pour réussir. L'énorme est la volupté, le vice, l'ivresse et la débauche de ce peuple épais, barbare et sans goût qui s'imagine faire grand quand il ne fait que gros. Aussi ne comprend-il pas pourquoi les tonnerres qu'il entasse et déchaîne lui retombent si souvent dessus. Il est le Sisyphe de son « colossal «.

A cette heure critique où le souffle va lui manquer et où il devrait le garder, l'économiser, comme le premier des biens, il le dépense et le gaspille à vociférer; et il apostrophe l'univers. Aussi le regardons-nous avec une stupeur satisfaite atteindre le résultat opposé à celui qu'il cherchait. A force de vouloir immobiliser, annihiler et humilier les neutres, il les énerve, les excite, les pousse à reprendre avec éclat la tradition de l'indépendance et de la fierté, il les ramène dans la vraie route, leur trace, par le chemin tortueux qu'il a l'audace de leur indiquer le pistolet au poing, celui que l'honneur, dans la direction opposée, leur enjoint de prendre.

Les États-Unis ont frémi sous l'insulle et leur président, justitié aujourd'hui par l'excès même des scrupules, des précautions et de la plus longue sagesse, a pu sans hésiter rompre les rapports avec la mégère du torpillage. D'autres ruptures vont suivre celle-ci. Nous entendons craquer les neutres. C'est eux qui peut-être sont à la veille de faire à l'Allemagne la déclaration de blocus dont elle recevra le coup mortel.