LI CAOUTCHOUC

la soumettant à une forte pression. On peut détacher de ces blocs, au moyen de couteaux mus d'un mouvement très-rapide, des feuilles aussi minces que Ton veut. Si celles-ci ont élé obtenues à un centimètre d'épaisseur et qu'elles soient ensuite divisées en parallélipipède», elles constituent ces petits carrés de gomme élastique employés par tous les dessinateurs.

Appiieaiions. — En 1820, on parvint en Angleterre i ramollir le caoutchouc de manière à l'étendre en lames très-minces et à le faire servir à la fabrication de tissus imperméables. C'est à Makintosh de Glascow qu'on doit celte heureuse innovation.

Pour obtenir les fils de caoutchouc employés i la fabrication des tissus élastiques, on divise cette substance en lanières, puis en bandes très-étroites, an moyen de machines appropriées. En élevant légèrement la température , on augmente l'élasticité du caoutchouc ; on distend ces bandes étroites en fils dix foB plus longs en les étirant et en les entourant sur des dévidoires chauffés par la vapeur d'eau. On les soufliet ensuite à une basse température et les fils perdantleor élasticité deviennent propres à être introduits dans te tissus. On peut les revêtir de soie, de coton, etc., avantûc les placer sur le métier à la Jacquard qui doit les tisser» Jusqu'ici le caoutchouc a conservé sa rigidité. Mais il reprendra son élasticité si on le cftaufie à 60 ou 70 degrés. Le tissu conserve alors une élasticité permanente.

Caoateiaoïie vnlcaBisé. — Vulcaniser le caoutchouc, c'est le soumettre à l'action du soufre. On procède à cette opération de différentes manières; on peut immerger les feuilles de caoutchouc dans un bain de soufit fonAu, ou les pétrir avec du soufre en poudre. On sulfure encore le caoutchouc à l'aide du chlorure de soufid du bromure de soufre, ou du polysulfure de potassiuia Mais quelle que soit la méthode que l'on préfère, il est . ^ un point essentiel : c'est d'élever la température vers | j 140 ou 150 degrés. Après la première opération, c'^