Résumé : Comment la Société travaille à sa prospérité

Nous avons \u les éléments divers qui peuvent contribuer à l'amélioration de la vie sociale.

Nous ne faisons ici que résumer encore les considérations, déjà sommaires elles-mêmes, que renferment ce chapitre. <>n

sait le sens des termes que nous employons, et nous pouvons résumer à demi-mol.

Nous avons signale le conflit entre les partisans du selfhelp et ceux de l'État . En déterminant le rôle de l'Etat, nous avons fixe la part d'action sociale des pouvoirs publics. On se ferait, on l'a dit, une étrange illusion de croire à la toute puissance du Pouvoir. L'action privée, multiple, ingénieuse, demeure le ressort essentiel. Celle action a des formes diverses ; celle du particulier agissant pour son intérêt propre, celle de la famille, celle de l'association avec ses modalités infinies. Entre l'initiative privée et le self-help, il y a une grande différence. Le sysiéme du self-hclp n'admet que l'action de chaque individu, de chaque famille ou du moins de chaque classe pour soi. L'initiative privée, dans le sens complet du mot, comprend l'effort combiné de tous les éléments de la société qui sont faits pour se prêter un mutuel appui. Dans l'ordre économique comme dans l'ordre social, cette union de tous est nécessaire pour le bien et la paix de la société.

L'initiative des membres de la société employera des moyens divers que nous étudierons plus loin, dans l'effort de tous pour le pain quotidien. Elle travaillera à développer l'industrie et, partant, les éléments du bien-être.

Elle travaillera à atténuer la souffrance sociale par une foule d'institutions dont nous signalerons les principales.

Dans les sociétés chrétiennes, ce travail se fera dans l'ordre et la paix, conformément à la loi de Dieu.

Que faut-il pour que l'initiative sociale réalise ainsi le bien ?

Il lui faut diverses conditions qui résultent de ce qui précède ?

a) D'abord, il faut le respect et la protection des droits de tous, des personnes, des propriétés : la sécurité du droit.

La justice est la condition première du bien-être et de la paix. Personne ne travaille bien dans l'ordre économique,

s'il n'est sur de voir protéger ses efforts, de profiter de leurs résultats ; personne n'est satisfait, s'il voit violer ses droits. La prospérité se ressent de toute violence, qu'elle provienne de l'anarchie des individus ou des abus du pouvoir.

b) Une seconde condition, c'est la liberté du bien. L'initiative, pour agir, a besoin de se mouvoir sans

entraves. Dans l'ordre du bien, il faut lui laisser toute l'expansion possible.

Quand chacun sait qu'il a le mérite et la responsabilité matérielle et morale de ses actions, on travaille avec plus d'ardeur à pourvoir à tout dans la mesure de ses forces.

Sous un régime qui garantit la liberté légitime, la prospérité publique s'accroît, l'industrie se développe, les œuvres se multiplient, s'adaptant utilement aux variétés infinies des besoins et des circonstances.

L'expérience démontre cette vérité capitale. Sans doute, il y a des tutelles, des assistances nécessaires. Sans doute, la liberté civile ne s'est pas formée, elle ne pouvait se former en un jour ; mais elle s'est développée progressivement et sagement dans les siècles chrétiens.

c) Il faut enfin l'esprit d'union et de concorde dans la charité mutuelle ; la vaillance de la bonne volonté ; le concours de tous, de toutes les classes, à l'œuvre du bien. C'est la condition morale et religieuse sur laquelle nous avons tant insisté, sans- laquelle l'intérêt peut créer le profit, mais la paix sociale est impossible.

C'est dans de pareilles conditions que la société lutte avec le plus d'avantages contre la souffrance sans jamais la bannir entièrement du monde.

C'est ainsi que l'Église donne aux peuples soumis à sa loi divine la prospérité dans la liberté légitime el la pais dans la justice. Opusjustitiat Pur.

L'initiative privée, la bonne volonté active et éclairée, doit être puissamment encouragée. Elle est féconde, essentielle pour le bien-être matériel, le travail et l'industrie,

comme pour les œuvres sociales. Cette fécondité est incontestée dans Tordre purement industriel ; les merveilles de l'action chrétienne la démontrent dans Tordre social. Celte initiative, il faut la développer, la forlilier, l'éclairer sur ses devoirs et sur sas moyens. Il n'y a pas à en parler longuement car son champ d'action s'étend à tout ce que nous exposerons dans ce traité.

d) Il faut que la vie sociale (.'Ile-même s'organise en vue du bien commun. II faut que les forces diverses, dans leur expansion même, soient coordonnées, non pas assurément comme en une direction rigide, mais de façon à maintenir et à perfectionner la vie sociale comme telle, cette vie sociale qui est naturelle à l'homme, qui lui est nécessaire dont le perfectionnement améliore la vie individuelle elle-même et la protège. Cette organisation sociale se fera sous des régimes divers avec le concours des associations, des groupes et aussi des pouvoirs publics.

e) Il faut enlin le concours éclairé d'ordre principal, et aussi supplétif, des pouvoirs publics.

Xous avons lixé plus haut le rôle du pouvoir public dans la vie sociale, rôle sans doute à lui seul impuissant, mais néanmoins indispensable.