CHAPITRE IV

Expansion. Émigration. Colonisation.

La population en croissant en nombre, ne reste pas toujours s'agglomérer sur place ; une partie se sépare, essaime au dehors, va étendre l'expansion de la mère patrie ou la domination de l'humanité sur des terres encore inoccupées. Celte expansion est normale ; tous les peuples prospères la pratiquent sous quelque forme. Mais elle se produit dans des conditions diverses, qui toutes ne sont pas également avantageuses.

Il y a d'abord une différence importante entre Vémigration et la colonisation. La première est l'expatriation d'un groupe ou d'individualités isolées, en vue de chercher ailleurs un champ d'action et de ressources. La seconde est la fondation d'un groupe social plus ou moins complet, sous les auspices de la mère patrie. La colonisation est une forme de l'émigration, plus nette, plus systématique, ayant directement pour but l'expansion de l'activité et la mise en valeur du monde.

L'émigration, en général, fait partie de l'activité normale des pays féconds, énergiques et robustes. Mais pour qu'il en soit ainsi, il faut qu'elle réunisse certaines conditions. D'abord elle ne doit pas être déterminée par la souffrance, la misère ; sinon elle prouve évidemment une situation fâcheuse et dépasse la mesure utile. Tel fut longtemps le cas de l'Irlande, qui exporta des forces vives, faute de pouvoir, d'oser ou de vouloir les employer dans son île.

L'émigration doit être rationnelle et prudente. Dans les pays anciennement émigrants ou colonisateurs, il y a comme un courant établi, une voie tracée ; c'est le cas de l'Angleterie, de la Hollande... Il faut que l'émigrant trouve ce qu'il cherche, non sans effort, sans doute, car l'émigration exige de l'énergie, mais soit cependant renseigné, et préparé à l'œuvre. L'émigré n'est pas seulement, ce que le représente la légende : l'aventurier qui court après la fortune dans les régions inexplorées; l'émigrant est aussi l'homme énergique, sans doute, mais calme, réfléchi qui va chercher ailleurs un champ d'action plus fertile ; il lui faut des renseignements, voire des protections. Il se rend non en pays vierge, mais en des sociétés déjà constituées. Il doit en connaître les conditions.

11 est nécessaire d'organiser l'émigration, d'autant plus que souvent aussi l'émigrant est un mécontent, avide (ïautre chose, imprudent, et qu'il est souvent encore odieusement exploité. Les gouvernements et l'initiative privée ont leur rôle dans cette nécessaire organisation.

L'émigration peut être imprudente ; elle l'est souvent ; elle est alors nuisible, même dangereuse et entraîne de lamentables déceptions. Autant, quand elle est sage, suffisamment outillée, elle profite; autant elle est désastreuse pour les illusionistes, qui vont à la conquête de la fortune sur la foi de récits fantaisistes, ou des succès légendaires de quelque descubrador heureux.

Autant les peuples trop sédentaires, amollis, restreignent ainsi leur puissance ; autant les excès d'aventures sont funestes. Il faut donc préparer l'émigration par une éducation sérieuse. Nous en avons dit un mot déjà, en parlant de l'entreprise commerciale (t. H, p. 97). Il y a lieu de répéter les mêmes considérations.

L'émigration rationnelle ne doit pas davantage dépeupler la mère patr«e. Il ne faut pas que ce soit un exode ou une

migration. 11 ne faut pas que des perspectives vaines, fassent lâcher la proie pour l'ombre et abandonner la culture et le travail du sol natal, pour des avantages problématiques.

Il y a donc là encore question de mesure, de raison ; et l'émigration n'est pas et ne doit pas être normalement une aventure, mais une organisation ; les aventures heureuses sont des faits exceptionnels réservés à certains tempéraments, et qui viennent, comme par surcroît, aux peuples actifs et énergiques.

Et dans l'organisation de l'émigration, ce n'est point seulement aux conditions matérielles, mais aux conditions morales qu'il faut avoir égard.

La colonisation est une œuvre plus complète, plus difiicile encore. Il s'agit d'une mise en valeur systématique déréglons nouvelles, de la création d'un établissement, parfois d'un vrai et complet groupe social.

Les colonies sont de diverses sortes. Il y en a deux principales dont les caractères sont nettement distincts : les colonies de peuplement où la population émigrante s'installe, fait souche, établit un vrai groupe social, s'adapte au sol et au milieu, et se substitue ou se mêle aux rares habitants antérieurs; et les colonies peuplées où l'élément émigrant se fixe au milieu d'indigènes, sans s'y assimiler, les dirige dans le travail, ou travaille lui-même en relation avec eux, soit pour des cultures spéciales, soit par des factoreries ou comptoirs de commerce ; ces derniers méritent à peine le nom de colonies, car l'établissement même durable est assez superficiel, c'est presque l'ouverture d'un débouché entretenu par un poste d'avant-garde.

Les relations des émigrants et des colons avec la mère patrie donnent lieu à d'intéressantes controverses d'ordre à la fois économique, social et politique. De nos jours tous les peuples riches et sains visent à l'expansion coloniale. Ils ont raison, en général, mais plus encore que pour l'émigra-

tion, il faut ici une organisation rationnelle et des éludes et des ressources qui généralement dépassent les seules forces individuelles. Ce sont là de vastes questions qui font l'objet, à bon droit, de cours spéciaux. On a bien raison de dire qu'on ne doit pas se restreindre à l'horizon étroit, et les peuples forts doivent voir au loin, mais sans s'aventurer dans la mégalomanie ambitieuse. C'est à la sagesse des gouvernements et à celle des économistes de chaque pays, d'en saisir la mesure. L'Angleterre a surpris le secret de sa destinée économique en s'échappant de son « nid de cygne » vers l'empire des mers ; chaque peuple doit et rechercher sa vocation et connaître ses forces.

Dans cette expansion, il y a divers buts à considérer (cf. livre IV, titre 2, chap. 4). Il y a le but économique sans doute, qui doit être pesé et organisé ; il y a aussi le droit à respecter; il y a une lin plus haute, hélas trop négligée par les races ambitieuses, celle d'aider à l'expansion dans la monde, de la vérité et de la justice, de protéger la propagation de la Foi Divine en ramenant les peuples infidèles à Dieu, principe et tin.