CHAPITRE VIII

Les sociétés et unions ouvrières. — Les œuvres sociales. Les syndicats et corporations

Pour l'ouvrier comme pour toutes les classes sociales, plus même encore, l'association est puissante; l'Encyclique de 1891 l'a recommandée avec instance ; elle recommande surtout la corporation, groupant toutes les oeuvres, tous les intérêts, matériels et moraux, s'inspirant des principes sociaux et de la vérité chrétienne ; la réorganisation corporative chrétienne serait à la fois une force et une garantie.

Les groupes ouvriers sont plus ou moins complets; il y a des œuvres et cercles divers, il y a des institutions multiples que nous avons déjà signalées s'occupant de divers intérêt de l'ouvrier luttant contre ses souffrances : institutions de prévoyance, d'assistance de coopération ; il y a enfin ce qu'on appelle spécialement des associations professionnelles. Nous avons marqué les traits caractéristiques, généraux de l'association professionnelle et de la corporation (t. P', p. 104, t. Il, p. 311).

Pour répondre à un but social bienfaisant, elles doivent naturellement s'inspirer de ce but même ; agir en esprit de paix. Cela ne veut point dire assurément, qu'elles doivent se soumettre à toutes les exigences, ou abdiquer la défense des droits et des intérêts pour lesquels elles sont constituées.

Les associations et les œuvres en général soulèvent

diverses questions; nous n'allons en examiner que les principales (1) :

a) Faut-il qu'elles soient constituées entre ouvriers seuls ou entre patrons et ouvriers ?

b) A quel régime légal faut-il les soumettre ?

c) Quelles sont les œuvres et groupes divers a organiser ?