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finir ainsi et ce sera bien le règne de la raison, car

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alors elle aura des temples et même il n’y aura plus

dans toute la France, en ce temps-là, que des temples de la Raison.

— Par ma foi, dit Chamfort, avec le rire du sarcasme, vous ne serez pas un des prêtres de ce temple-là. — Je l'espère, mais vous, monsieur de Chamfort, qui en serez un el très digne de l'être, vous vous couperez les veines de vingt-deux coups de rasoir et pour-

tant vous n’en mourrez que quelques mois après (1).

en effet dans sa prison, à l’aide d’un toxique contenu dans le chaton d’une bague qu'il tenait de son beau-frère Cabanis.

(1) Hérault de Séchelles avait demandé à Chamfort d'écrire des articles contre la liberté de la presse. Il s’y refusa, fut arrêté et conduit aux Madelonnettes. Au bout d’un mois on le relâcha. Ses sarcasmes, ses mots à l'emporte-pièce le signalèrent de nouveau à la vengeance du Comité de Salut publie. On se présenta pour l'arrêter une séconde fois, mais il avait

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On se regarde et on rit encore. — « Vous, monsieur Vicq d’Azyr, vous né vous ouvrirez pas les veines vous-même, mais après vous les avoir fait ouvrir six fois dans un jour, après un accès de goutte, pour être plus sûr de votre fait, vous mourrez dans la nuit. Vous, monsieur de Nicolaïi (1), vous mourrez sur l’échafaud; vous monsieur Bailly, sur l’échafaud (2).

— Dieu soit béni, dit Roucher, il paraît que monsieur n'en veut qu'à l’Académie, il vient d’en faire une

terrible exécution, et moi grâce au ciel...

juré de mourir plutôt que de retourner en prison. Il se tira un coup de pistolet, et, comme il n’était pas mort, prit un rasoir et essaya de se couper la gorge. Un ami qui vint le voir le trouva tout sanglant et gardé par un gendarme : « Que voulezvous, lui dit-il, voilà ce que c’est que d’être maladroit de la main : on ne réussit à rien, pas même à se tuer. » Il raconta comment 1l s'était crevé un œil au lieu de se faire sauter la cervelle, charcuté le cou et balafré la poitrine sans réussir à trouver le cœur. « Enfin, conclut-il, je me suis souvenu de Sénèque, et en l'honneur de Sénèque j'ai voulu m'ouvrir les veines; mais il était riche, li; il avait tout à souhait, un bain bien chaud, enfin toutes ses aises; moi, je suis un pauvre diable et me voilà encore; mais j'ai la balle dans la tête, c’est là le principal; un peu plus tôt, un peu plus tard, voilà tout. »

Il mourut le 13 avril 179%, âgé de cinquante-trois ans, en disant à son ami Sieyès : « Je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronze. »

(1) Aiïmar-Charles-Marie de Nicolaï, premier président de la Chambre des comptes (1768), membre de l’Académie française (1789), guillotiné à Paris en 1794.

(2) Arrêté à Melun en juillet 1793, l’ancien maire de Paris fut traduit devant le tribunal révolutionnaire et condamné à mort pour sa participation aux massacres du Champ-de-Mars, deux ans auparavant.

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— Vous, vous mourrez aussi sur l’échafaud! (1).

« Oh! c’est une gageure, s’écrie-t-on de toutes parts, il a juré de tout exterminer.

— Non, ce n’est pas moi qui l’ai juré.

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