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Î Son manuscrit à l’auteur. Celui-ci ne s'était pas
découragé; remisant décemvirs et tribuns, :1l
| avait riposté par l'envoi d’une bluette aimablement Louis-XV, Sous le masque.
A présent 1l attendait son arrêt, multipliant
les démarches et prodiguant les visites. Insistance perdue, l'écrivain éraillait ses braies à faire antichambre, Lireux persistait à ne point s engager et demeurait sibyllin. Alors, dépité, | excédé d’une éternelle attente, le pauvre M. de
Calonne finit par se donner au diable...
Le diable est toujours là pour profiter de nos imprudences. Il le prit au mot et lui souffla une
idée naturellement diabolique.
Trois jours plus tard, l'Entr'acte insérait, en bonne place, une lettre timbrée de Rouen, par laquelle un certain M. Guérault-Lagrange, qui se disait avocat en cette ville et descendant de Lagrange, l’ancien camarade de Molière,
annonçait urbt et orbi, qu'en fouillant dans une
armoire où s'étaient entassés de vieux papiers de famille, il avait mis la main sur une copie du Docteur amoureux.
Ce fut une belle rumeur au camp des moliéristes et dans tout le monde des lettres. Du Molière inédit, quelle trouvaille !... D'ailleurs, au moins de nom, on connaissait déjà ce Docleur amoureux. Boileau même l'avait cité avec éloge. Si le texte se trouvait perdu, son existence n’en était pas moins certaine. Il avait fait partie de ce premier répertoire que le grand comique promenait de ville en ville, au cours de ses tournées provinciales, en Languedoc, en Dauphiné, en Bourgogne et quil devait plus
tard supprimer de son œuvre (1).
(1) Les travaux des érudits moliéristes, en particulier ceux de MM. P. Mesnard et E. Rigal, ont réussi à établir les prineipales étapes de Molière et de ses compagnons en province. On peut considérer comme à peu près certains les résultats suivants : Molière avee les Béjart est resté dans la troupe de Charles du Fresne jusqu'en juillet 1650 et l’on a pu signaler son passage à Toulouse, Albi, Carcassonne (1647), Nantes (1648), Poitiers, Toulouse, Narbonne (1649), Agen (1650). En octobre et novembre 1650, Molière est à Pézenas où siègent les États de Languedoc. Il est vraisemblablement alors le directeur de la troupe, puisque le reçu de 4000 livres « ordonnées aux comédiens par Messieurs des États » est signé de lui. Trois ans plus tard, devenu le protégé du prince de Conti, Molière fut chargé de « divertir » les États de Languedoc à Montpellier de
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