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Tout en jouant la tragédie de Corneille, de Rotrou ou de Tristan l’Hermite ; la comédie de Scarron, de Boisrobert, de Cyrano, il avait fallu à l’auteur de l'Étourdi, par nécessité, « pour la recette », composer force petites pièces, des « farces », triomphe de l'hôtel de Bourgogne au temps de sa jeunesse. Quelques années auparavant, Viollet-le-Duc (1) en avait retrouvé deux : La Jalousie de Barbouillé et le Médecin volant. On savait le nom de plusieurs autres Le Docteur pédant, le Maitre d’école, Gros-René écolier, Gorgibus dans le sac, le Fagoteux, la Casaque (2). Il n'y avait donc rien d’absolument invraisemblable à ce que le Docteur amoureux connüt la même fortune que ses aînés. Ami intime de Molière, « orateur » de la troupe,

Lagrange pouvait fort bien avoir conservé d’an-

décembre 1653 à mars 1654 et de décembre 165% à mars 1655. En novembre 1655, il revenait à Pézenas, puis il jouait à Narbonne, à Bordeaux, à Agen, à Béziers (1656) et de nouveau à Pézenas (1657). On sait que c'est en 1653 (1655 selon MAP: Mesnard) que Molière donna à Lyon son Etourdi. Le Dépit amoureux est de 1656 et fut joué à Béziers.

(1) L’érudit, père du grand architecte (1781-1857).

(2) Gorgibus dans le sac, farce renommée de Tabarin, a fourni plus tard à Molière une scène des Fourberies de Scapin et le Fagoteux, tiré d’un fabliau du treizième siècle, le Vilain Mire, est devenu le Médecin malgré lui.

ciens manuscrits, Une fois sur la piste de ce rare gibier, son arrière-petit-fils n'aurait peut-être qu à fouiller dans son armoire, pour en exhumer toute une famille de farces perdues ou d’ébauches ignorées, Quelle perspective ouverte à l’espoir des admirateurs du grand Poquelin!

Or, par une fortune singulière, M. de Calonne se trouvait être en relations avec ce Guérault-Lagrange. L'avocat normand, retenu à la chambre par une crise de goutte, l'avait même choisi, malgré sa jeunesse, « pour suivre l'affaire » et mener le Docteur amoureux à bonne fin de représentation.

Le lendemain, pénétré de sa nouvelle importance, derechefle mandataire se présentait chez Lireux. Cette fois, il n’attendit pas. M. le Directeur le reçut aussitôt avec empressement. Songsez donc, un gaillard qui détenait Molière à sa discrétion!... Quelle aubaine si l'Odéon pouvait confisquer la géniale pochade, quelle humiliante nasarde à MM. les sociétaires du Théâtre-Fran-

çais et à Buloz, leur commissaire royal (1)!

(1) En 1840, le comité avait obtenu l'autorisation de s’administrer lui-même, sous la surveillanee de M. Buloz, commissaire royal, appelé en 1838 à la succession du baron Taylor.

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