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Cependant, malgré toutes les demandes qui lui en furent adressées, l’adroit Écossais ne consentit Jamais à produire les originaux gaéliques sur lesquels il avait, prétendument, travaillé. Le gouverneur des Florides l'avait choisi pour son secrétaire. Avant de partir, 1l promit à ses parüsans une éclatante justification. Par un de ces hasards heureux qui arrivent à point nommé, ses manuscrits se perdirent en route. Quand il rentra, 1l s'obstina dans un silence que ses amis proclamaient dédaigneux. La Fortune, au surplus, continuait de lui prodiguer ses faveurs. Elle en avait fait une manière d'homme politique. Membre de la Chambre des Communes, agent du nabab d’Arcat, il était quatre ou cinq fois millionnaire quand il mourut en 1796 (1).

Adversaires et défenseurs voulurent alors

(1) Le 17 février, dans sa résidence de Belville-House, la somptueuse villa italienne qu’il avait fait construire à grands frais. Ramené à Londres le 15 mars suivant, son Corps, suivant le désir qu'il avait exprimé, fut inhumé dans le transept sud de Westminster, près du « Coin des Poètes ».

Mac-Pherson, dont la vie n'avait pas été précisément exemplaire, — Johnson, déjà, incriminait ses mœurs, — laissa quatre enfants naturels : James, Charles qui mourut aux Indes, Anna qui s'éteignit vieille fille, en 1862, et Juliette, mariée en 1810 à sir David Brewster que nous verrons jouer un rôle dans l'affaire Vrain-Lucas.

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