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Bergk, Ottfried Müller, etc., etc., mais celui-là, ce nouveau venu, ce scoliaste inédit, cet intrus ?...Ils l’acceptèrent pourtant. Un professeur de faculté provinciale, aujourd'hui maître de conférences à la Sorbonne, — ne le nommons point, pourquoi le chagriner? — écrivit à Pierre Louys pour le remercier de sa traduction, qu'il affirmait fort exacte, l'ayant pu comparer à l'original (1).
En Allemagne, deux savantissismes érudits, autorités de Gœttingue et d'Iéna, herr doctor P. Ernst, herr professor von Willamovitz-Môüellendorff, consacrèrent leur docte prose à la petite
(1) On pouvait lire jusqu’à ces dernière années dans la 1" édition (1898) du Dictionnaire des écrivains et des littérateurs de Frédéric Louiée et Charles Ginez, l'article suivant, d'une merveilleuse précision, comme on peut le constater : « Biblitis (sic), poétesse grecque du sixième siècle avant notre ère. On a conservé d’elle une série d'élégies et des pastorales d'un expressif et très particulier lyrisme. (Ed. Heim, Leipzig, 1894; traduction francaise de Pierre Louys). »
L'imprudente mention a disparu des éditions postérieures. Quatorze ans après la publication de son livre, au mois d'octobre 1908, M. Pierre Louys recevait encore d’un savant hellène, docteur ès lettres de l’université d'Athènes, une longue lettre où le signataire déplorait que l'original grec manquât à la bibliothèque de la Faculté. Il avait vainement cherché, affirmait-il, à faire venir d'Allemagne l'édition Heim et s'adressait, en désespoir de cause, au « traducteur français » pour obtenir l'indication bibliographique de l'ouvrage.
prêtresse d’Aphrodite. Ges messieurs se prononcèrent sans appel : son inhabile interprète avait commis maints contre-sens et force solécismes. Toujours la légèreté française!
La concordance trop exacte des amoureuses fantaisies de Bilitis avec la mensongère légende de Sappho, établie déjà par Ottfried Müller, maloré les réquisitoires de Mure, ne les avait pas arrêtés un instant (1). Sous la sanction d’un tel patronage, l'aimable Pamphylienne prenait, décidément, dans la littérature grecque sa place
très authentique.
(1) On sait que M. Théodore Reinach acheva dernièrement cette réhabilitation.
Parmi les autres Mystifications littéraires auxquelles le nom de Sappho servit d'occasion et de prétexte, je citerai encore un roman de M. Gabriel Faure : La derniére journée de Sappho. Il portait en épigraphe une prétendue citation du légendaire Arion de Méthymne extraite d'une lettre à la poétesse : « Avoot Ev’evrt xfvor ot ” aveu Epw Tüv * ndovav Aafüuevat vouttovrec.. Insensés ceux qui croient trouver la volupté hors de l’amour... » Comme il ne reste rien d’Arion qu'un fragment fort contesté, ce texte inattendu intrigua fort nos doctes hellénisants, qui s'étant reportés à Bergk n’y trouvèrent rien et pour cause... Le savant aphorisme était l’œuvre d’un jeune normalien, ami de l’auteur.
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