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son à la chair des serpents. D'ailleurs Formose appartenait à la Chine (1) et le prêtre jurait n'y avoir jamais rencontré d’éléphants, de chameaux, de chevaux-marins ni de crocodiles d parfaitement apprivoisés et propres à toutes sortes de travaux domestiques » .
Les amis de Psalmanazar s'indignèrent. Ainsi, la haine des « papistes » ne désarmait pas et s attaquait encore à la victime qui leur avait échappé! Une réunion contradictoire fut provoquée dans la salle de la Royal Society. Elle tourna à la confusion du Jésuite. Psalmanazar entra dans les plus minutieux détails : les sacrifices humains, notamment, existaient si bien à Formose, que, tous les ans, on brülait sur un autel les cœurs de dix-hüit mille garconnets de neuf ans, dans une fête rituelle qui durait dix jours.
Que répondre à si probatoire démonstration ?
Le pauvre P. Fontenay en fut écrasé. Huit jours plus tard, dans un grand diner donné par sir
Hans Sloane (2), le célèbre botaniste, sa déroute
(1) Il en fut en effet ainsi jusqu’en 1895, où le traité de Simonasaki donna l’île aux Japonais, qui y ont installé un viceroi.
(2) Médecin et botaniste (1660-1752). On lui doit le pre-
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se paracheva. Le comte de Pembroke, grand amiral et vice-roi d'Irlande, l’un des convives, se déclara tellement enchanté de Psalmanazar, qu'il lui accorda, sa vie durant, une pension de cent livres (1) sur sa cassette particulière.
Un mois après la séance mémorable, toujours aux frais de ses nobles gogos, le triomphateur partait pour Oxford.
Un grand projet venait de surgir dans l'esprit de l'évêque Compton. Il s'agissait, pour le nouveau chrétien, d'enseigner le formosan à quelques pieux volontaires qui l'accompagneraient ensuite évangéliser sa patrie. Psalmanazar habita six mois Christ church college (2), au bout desquels ilse garda de partir... mais comment songer à lui tenir rancune, il rapportait un si prodigieux ouvrage.
Sa Description historique et géographique de l’ile de Formose présentement sujette (il s'y entêtait) de l'Empereur du Japon remporta le plus vif et le
plus naturel succès. Documentée denombreuses
mier dispensaire qui ait été établi en Angleterre. Le British Museum a hérité de ses collections.
(1) Environ 2 500 francs.
(2) Le plus célèbre des vingt-cinq halls d'Oxford, fondé au seizième siècle par le cardinal Wolsey.
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