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Psalmanazar mourut à quatre-vingt-quatre ans, le 3 mai 1763, après avoir stoïquement supporté les souffrances d’une douloureuse maladie.

Par un testament daté d'avril 1754, 1l laissait à quelques amis le soin de publier ses Mémoires (1).

Dans ces Confessions de *** connu sous le nom de Georges Psalmanazar, il reprenait, en les amplifiant, les confidences autrefois reçues par le subtil Révérend Innes et renouvelées depuis à Samuel Johnson.

Il contait en détail son enfance, pour la plus grande part écoulée près de sa mère, avouait des fautes de jeunesse dont plusieurs frisaient l’escroquerie (2), rappelait enfin ses avatars en Allemagne et sa venue à Fort-l'Écluse,

Toutefois, bien que battant sa coulpe avec

(1) Notamment à son « hôtesse et amie » Mrs. Sarah Rewalling à laquelle il abandonnait tous les profits qu’elle en pourrait tirer.

(2) C'est ainsi qu'à Beaucaire, après s'être présenté à de cré-

dules Franciscains, comme un étudiant irlandais se rendant à Rome, admis à prier dans la chapelle, il aperçut un habit com-

plet de pèlerin suspendu en ex-voto à la statue de saint Jacques. Se trouvant pour l'instant fort dépourvu de hardes, il n'hésita pas à dérober au bienheureux sa défroque à co-

quilles,

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une touchante humilité, 1l continuait de garder le silence sur son véritable nom et ses origines, en sorte qu on est encore aujourd'hui réduit

aux conjectures sur sa véritable personnalité.

Nos aïeux gaulois, assure Le vieux Caton, aimaient par-dessus tout deux choses : bellum gerere et arqute loqui... L'occasion faillit à Psalmanazar de montrer sa vaillance : reconnaissons du moins que cet ancêtre de Tartarin s était bien rattrapé sur la faconde!

Et j'ignore ce qui est plus surprenant en lui de sa longue gasconnade ou de sa conversion soudaine... Un Janséniste eüt rendu hommage à la Grâce justifiante... mais notre homme était

élève des Jésuites!