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En irritant la blessure d’un cerveau déjà malade, l’injurieuse facétie d'Horace Walpole a certainement contribué à augmenter chez Rousseau les tendances au délire de la persécution. À ce titre fàächeux, elle mérite au moins
une mention dans notre histoire littéraire.
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Shakespeare occupe chez les Anglais la même place qu'Homère chez les Grecs : il est à lui seul toute une littérature.
SON ŒUVre océanique, pour emprunter le mot de Coleridge, touche à tant de sujets, soulève tant de questions, continue d'exercer un tel ascendant, qu’on ne saurait en exagérer l'intérêt, ni l'importance. Elle a subi, depuis des siècles, tous les éloges et tous les assauts de la critique ct de l’érudition. Elle a eu pour commentateurs les grands poètes de toutes races, des historiens, des philosophes, et les volumes qu'elle a suscités forment une bibliothèque 1mmense. On l’a expliquée à la lueur des éclairs (1) ou bien examinée au microscope de la méthode
scientifique.
(1) COLERIDCE.
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Pourtant, malgré ce déluge de scolies et cette
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avalanche de conjectures, la personnalité même du « Grand Will » demeure une énigme : dé-
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pouillés de la légende ou des probabilités, les
