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mers

Puis, tel le cosmétiqueur lillois, qui s'intitule sans rire « le record de vitesse des auteurs dramatiques » , son devancier confessait avoir écrit sa pièce « pendant deux nuits consécutives où je me trouvais éveillé par ces sortes de gens qui, par leurs odeurs, sont capables d'empestiférer tout le genre humain ».

Sa pièce! Elle est prodigieuse. Marchand et ses associés s'y sont délectés dans la charge. Toute la saveur de la parodie est dans le sérieux de l’action et le ton des personnages. Ils se dénomment : Rodrique, grand seigneur portugais ; le Comte, son fils; M. Dupont, confident du comte; don Pedro, grand corrégidor; Théodora, sa fille, « amante» du comte; Thérèse, sa confidente; don Lavaros, neveu du grand Inquisiteur,

« rival» du comte; le Muphti, Roxane, fille du muphti, et Nadine, sa suivante. Et quels vers, quelle prosodie, divinités du Pinde!

Le comte aime Théodora. Il en fait, en ces

termes choisis, l’aveu à M. Dupont :

Puisque de mon chagrin tu veux savoir la peine, Apprends qu’elle vient d’une adorable Climène, Dont mon cœur et mes sens se sont tous enchantés Et l’on n’a jamais vu une si belle beauté.

De son côté, Théodora, qui n’est pas moins éprise, cherche à provoquer les confidences du même M. Dupont, qu'elle aborde par ces nobles paroles :

Bonjour, Dupont, quel vent t’amène donc ici, Comment va la santé de ton maitre aujourd’hui ?

Vient ensuite une grande scène entre le comte et Théodora, L’amoureux exprime ses senti-

ments avec lyrisme :

Permettez-moi donc, très adorable beauté, Que je vous réitère avec naïveté,

Que vous êtes cet astre et ce flambeau brillant, Qui avez allumé dans mon cœur languissant Le feu de la passion du plus brillant amour,

Et qui ne s’éteindra qu'à la fin de mes Jours.

Tel le don Sanche de Corneille, ce gentil-

homme connaît d’ailleurs ce qu'il vaut :

La nature en naissant m'a donné la naissance, Le ciel m'a fait présent du don de complaisance. Tout mon désir et ma plus grande ambition N'est que de partager avec vous ce bon don.

Malheureusement, Rodrigue a d’autres des-

seins sur son fils. Il vient, pour lui, d'obtenir du

roi les plus flatteuses faveurs et ce colloque s'engage :

RODRIGUE J'ai pour vous obtenu, mon fils, un régiment. LE COMTE Pas possible, mon père!