XL ZE

De tee

j { \ È al ts:

Et sans doute, après fortune faite, vécut-1il heu-

reux, honoré dans son quartier, égayé par le sourire de nombreux rejetons. Sage et confortable destinée, qu'avec l'invention de quelque merveilleux élixir capillaire, souhaite l’auteur, ds toutes ses forces, à l'actuel André, le coiffeur

flamand victimé par de narquois écrivains.

CE EST et

MM. les officiers de Roi-Infanterie qui tenaient, en 1784, garnison à Nancy, s y morfondaient d'importance. Aucune distraction à leur ennui; depuis la mort de Stanislas Leczinsky, le duc bienfaisant et somptueux, sa petite cour s'était dispersée, plus de fêtes et plus de soupers; des bourgeois rechignés, leurs épouses sans grâces, Paris à vingt relais de poste, nul galant intermède à la monotonie des heures de service, bref, une « chienne » de vie dans une « chienne » de ville! Pourtant, comme on est gentilhomme, qu'on porte l'uniforme de Sa Majesté, qu'on est jeune et turbulent, 1l faut bien, palsambleu, trouver à se divertir. Alors, du mieux qu'ils pouvaient, enseignes et lieute-

nants s'ingéniaient à tuer les minutes. Ils les

massacraient bruyamment. La nuit, le paisible Lorrain, assoupi dans ses couettes, était réveillé par d’horrifiants vacarmes. On tirait sa sonnette, on lapidait ses contrevents. Le bonhomme se plaignait et le « sieur » Urlon, lieutenant de police, avertissait respectueusement le colonel. Mais celui-ci n’en prenait cure; de quoi se mêlait ce faquin, des officiers ne sont pas des jouvencelles, et « l'habitant » en restait pour ses

doléances, le « mouchard » pour son rapport.

Les boute-en-train de cette jeunesse, les meneurs de joyeux désordres, étaient deux cadets de famille, Pierre-Louis-Marie, chevalier de Boisgelin de Kerdu, et Toussaint-Joseph-André, comte de Fortra de Piles.

L'un Breton, l'autre Provençal, tous deux étaient de noble lignage et de puissante famille. Au pays de Saint-Brieuc, les Boisgelin possédaient mesnil à tourelles et colombier seigneurial, avec droit de justice sur leurs vilains. Le

propre frère du chevalier était ce cardinal aca-

démicien, Boisgelin de Cucé, orateur amphigourique au sacre de Louis XVI, panégyriste funèbre de Madame la Dauphine et de Stanislas de Pologne. Un autre de ses ainés, le comte Louis, Bruno, colonel des gardes lorraines, avait rang de maréchal de camp (1). Quant à Fortia de Piles, chevalier de Malte en naissant, gouverneur viguier de la ville à neuf ans, en survivance de son père, il avait de bonne heure lâché piliers etcommanderies, pour entrer à l’armée. La parité de leur âge et de leurs préférences, une certaine communauté d’origine aussi, puisque Boisgelin s'était vu d’abord destiné à la prêtrise, avaient rapproché les jeunes gens. Tous deux également se piquaient de bel esprit et sacrifiaient à la Muse. Même, le théâtre de Nancy avait représenté quelques bluettes très décolletées, dues au phébus de Fortia. Bientôt, les tapaseuses équipées nocturnes cessèrent d'amuser leur oisiveté. Les Nancéens purent goûter un

repos relatif, les amis rêvaient à d’autres plai-

(1) Le comte de Boisgelin, qui n'avait pas voulu émigrer, fut condamné à mort par le tribunal révolutionnaire, le 19 messidor an II (7 juillet 179%), en même temps que sa femme, dame d'honneur de Madame Victoire.

SERENS