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Durant qu'il se dépitait, Fortia de Piles et
Boisgselin travaillaient à d’autres cocasseries.
Quand, par un monument des peuples révéré, Ce prodige inouï deviendra consacré,
En admirant un trait si rare et si fameux,
L'on marquera ta place au rang des demi-dieux, Tu réaliseras tous les exploits d'Hercule.
Puisse, dans l'avenir, ce trop faible opuscule Prolonger sa durée à l'abri de ton nom!
Puaisse-t-il, avoié du dieu de l'Hélicon,
Près de toi reposer au temple de Mémoire!
Un sort aussi flatteur suffirait à ma gloire.
LE Car, à Abbeville.
Ces nouvelles correspondances, plus brèves, sont tout aussi Joyeuses. Voici Soudé, le bottier en renom de la rue Dauphine, bottier s'il vous plaît de la Maison du Roi, auquel Caillot-Duval s'adresse pour exécuter une paire de bottes sans coutures, « un maître ouvrier de Nancy venant d'en faire une paire de cette sorte qui fait l'admiration de la contrée » . Et le vaniteux cordonnier, tout en déclarant la chose fort possible, de refuser cependant la fourniture, sous la raison prudente qu'il est trop occupé.
Voici encore le perruquier Chaumont, qui recoit pour bonne la commande de six toupets destinés à protéger un crâne dénudé par les passions. Et l’organiste Aubert qui se croit obligé de certifier la vertu de son épouse; et l'ornithologue Lheureux de Chanteloup qui accueille, sans rire, la nouvelle de l’accouplement d’une chouette et d’un loriot, « ayant produit,
chose étrange, un moineau à gros bec etune pie».
L'inépuisable fantaisie des deux bons compa-
enons leur inspira encore beaucoup d’autres
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divertissantes gaudrioles. Il en est, dans Île nombre, de moins convenables et de moins chastes. Les curieux pourront en trouver le détail dans la Correspondance philosophique de Caillot-Duval. Car ils publièrent, en effet, leurs cent vingt lettres de mystifications et les réponses qu'ils reçurent, par eux réunies en volume, sous le Directoire (1).
Les badins officiers avaient alors, depuis longtemps, quitté Nancy; le régiment du Roi, le roi lui-même, n’existaient plus. Inséparables dans la mauvaise fortune, ils avaient émigré de compagnie, employé leurs loisirs forcés à visiter longuement l'Europe du Nord et troqué leur épée contre la plume de l'écrivain. Fortia de Piles, le premier, regagna la France, Boisgelin continua de bouder jusqu'au retour des Bourbons. Il avait quelque peu combattu au siège de Toulon, mais dans les rangs anglais, exploits qui lui valurent, en 181%, le grade honoraire de lieutenant-colonel, et trépassa deux ans plus
(1) Correspondance philosophique de Caillot-Duval, rédigée d’après les pièces originales et publiée par une Société de littérateurs lorrains, se trouve à Paris, chez les marchands de
nouveautés. In-8°, 236 pages, 1795. M. Lorédan Larchey en a donné une réimpression chez l'éditeur Mondragon.
tard en son castel de Pleubihan (Côtes-du- Nord).
Quant à Fortia de Piles, s'il dédaigna tout emploi sous!” « Usurpateur » , il ne réclama pas davantage à Louis XVIII Le prix de ses services passés. Son nom ne figure pas sur l’innombrable liste de ceux qui se ruèrent alors à la curée des places. Philosophe vieillissant, il avait médité la parole du sage et savait que les grandes ingratitudes datent du premier trône restauré.
Il survécut dix années à son collaborateur et mourut à Sisteron en 1826.
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