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Vengent de sa fureur non encore assouvie L'inimitable objet de mon premier encens.

Du pur galimatias. Nous sommes loin de Chénier, même de Lebrun ou de Thomas.

Ün autre « tracassin » tourmentait encore Surville. Il s’en était mystérieusement ouvert à deux de ses amis, le comte de Fournas et le marquis de Brazais, exigeant de ces messieurs la promesse du secret. A l’en croire, il possédait d'inappréciables manuscrits, trésor lyrique d’une lointaine aïeule, et s’occupait à les transcrire. Leur publication ferait événement dans les Lettres, et c'est à cette pieuse tâche familiale, qu'en l’austère compagnie d’un feudiste, il consacrait dorénavant son labeur.

Avec tant d’autres, la tourmente révolutionnaire devait emporter cet édifiant projet. L'héritier de la poétesse n’attendit par la chute des lis, l'avènement de la grande égalité nationale sous le couperet de la guillotine. Prudemment et des premiers, il mit la frontière entre sa personne et le « rasoir à Charlot ». Puis, à l’armée des princes, il s’en fut sabrer les srenadiers de la République. Après Wattignies, il se trouvait à Dusseldorf. La capitale du grand-duché de

Berg était alors le rendez-vous d’un certain nombre d'émigrés, fuyant les lurons de | « Une et Indivisible ». Tout ce beau monde, nécessiteux et déconfit, fréquentait entre soi. Chez un Allemand, M de Jacobi, Surville fit la rencontre d’un gentilhomme exilé comme lui, Marie-Martin-Charles Boudens, vicomte de Vanderbourg. Cette autre victime des « temps nouveaux » avait aussi porté l'uniforme, obtenu commission de lieutenant sur les vaisseaux de Sa Majesté. Les deux officiers se lièrent d'amitié; de mutuellesaffinités contribuaientà les rapprocher.

Vanderbourg, également, sacrifiait à la Muse. Aux jours heureux, il rimait dans les almanachs. Le marquis confia ses douleurs à son nouvel ami. Les « brigands » avaient, au pays d'Ardèche, brülé les inestimables manuscrits de sa grand’mère, en même temps que tous ses parchemins de noblesse. Mais l'habile homme avait eu le temps d’en achever la transcription. Il soumit à l’enthousiasmé Vanderbourg quelques-unes des pièces dont 1l se proposait de publier le recueil, une Héroïde à Bérenger de Surville, un Chant royal à Charles VIIT, et souffrit

même qu'il en prit une copie.

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