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Plusieurs éditeurs, et non des moindres Allardin, Delloye, surtout Delaunay-Vallée et Ladvocat, s'étaient fait de ces publications une spécialité fructueuse. Le mode d'exécution variait suivant l'occurrence. Tantôt, les mémoires étaient fabriqués de toutes pièces : tel fut le cas pour ceux de Mlle Avrillion, écrits par Max de Villemarest, et ceux du cardinal Dubois, composés par le bibliophile Jacob. D'autres fois, le talent des amplificateurs s’exerçait sur un canevas primitif, réellement fourni par celui dont les révélations allaient porter le nom. Deux ou trois cahiers de notes fort minces se développaient alors en dix volumes compacts.
Les Mémoires de Bourrienne, édités chez Ladvocat en 1829, sont caractéristiques de cette dernière méthode. L'ancien secrétaire de Bonaparte était bien affaibli d'intelligence et tombé dans une détresse profonde. Les scrupules, au
surplus, ne l'avaient jamais arrêté beaucoup. Il
auteur Horace Raison). — Paris, 1846, chez Ledoyen-Girei ; de Mlle Boury (auteur Villemarest); du girondin Brissot; de Dumouriez, de la princesse de Lamballe, de Gabrielle d'Estrées, de Mme de Pompadour. — Paris, 1830, chez Mame et Delaunay-Vallée (auteur Scipion Marin, revu par Amédée Pichot), etc., etc.
vendit au libraire la valeur de soixante pages d'impression. De cette mouture médiocre, le trop exercé Villemarest tira une débordante farine. L'ouvrage était à souhait scandaleux, agressif et diffamatoire. Il souleva les plus véhémentes protestations. Une virulente réfutation (1) parut, qui portait les signatures réunies de Cambacérès, des généraux Belliard et Gourgaud, du baron de Menneval, etc., etc.
Ce fut un beau tapage et Ladvocat réalisa de splendides bénéfices.
De la sorte, exhumant les pamphlets, déchiquetant les livres, mettant les rares journaux en pièces, on donnait au public cette illusion de vérité qui lui était chère. Ce sont des favorites qui divulguent les confidences de l’oreiller; des soubrettes colportent les mystères du boudoir; des généraux dévoilent les arcanes de la stratégle; des ministres ébruitent le secret professionnel.
(L) Bourrienne, ses erreurs volontaires et involontaires. Paris, 1830, chez Ladvocat, également.
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