ETAT ITR ENT N I AN ARS SET ANS PCI CE SOLE

demeuraient lettre close. De vagues légendes cireulaient sur l’organisation des clans, l’autorité absolue des chefs, l'âme chevaleresque des Highlanders, jalousement attachés à leurs traditions. On ajoutait encore que, sur les lèvres fidèles des montagnards, se répétaient, de génération en génération, des fragments de poèmes très anciens, œuvres d’un barde gémial, Ossian ou Oisin, fils de Fingall. Et les mieux renseionés proclamaient ces morceaux abondants en beautés singulières et sublimes.

Questionné par le docteur Blair, Mac-Pherson se découvrit adroitement modeste. 11 n'avait fait que traduire en anglais les vers gaéliques gravés dans sa mémoire. Au cours de son enfance, il en avait entendu bien d’autres, et qui saurait chercher rapporterait une splendide moisson.

Le savant critique était, en même temps, un ardent patriote et un presbytérien convaincu. A toutes les raisons personnelles qui l’incitaient à vouloir sauvegarder le patrimoine littéraire des ancêtres, venaient s'ajouter d’autres mobiles politiques et religieux. Depuis la grande 1insurrection de 1745 et la défaite du Préten-